Ali Martin at Seddon Park in Hamilton
Raramente há um momento de tédio com esta seleção da Inglaterra, embora haja momentos em que seus arremessadores certamente anseiam por um momento estranho. O segundo dia em Hamilton pareceu um exemplo disso, com o criptográfico que é a linha de forma de Bazball sofrendo uma guinada para o sul através de um desempenho de rebatidas um pouco desconcertante.
Talvez estivesse chegando. Embora bem merecida, a vantagem incontestável de 2 a 0 da Inglaterra sobre a Nova Zelândia foi construída com base em algumas reviravoltas, começando com 71 para quatro em suas primeiras entradas em Christchurch, depois 43 para quatro na Reserva da Bacia. Em ambas as ocasiões, com a ajuda de Ollie Pope, foi o morcego flamejante de Harry Brook que veio em seu socorro.
Mas com o topo mais uma vez atingido aqui em 77 para três, aquele morcego foi mergulhado em um balde de gelo como uma das garrafas de Sauvignon Blanc no recinto dos membros. Brook, em sua primeira aparição como rebatedor de testes nº 1 do mundo, colidiu com um ataque dinâmico e hostil de boliche rápido de Will O’Rourke e acertou sua primeira bola nos tocos.
Esse pato dourado foi sem dúvida o momento decisivo em um colapso que viu a Inglaterra rolar para 143 em apenas 35,4 saldos – o primeiro turno mais curto desde que Ben Stokes e Brendon McCullum assumiram – e apresentar um déficit de 204 corridas. Não que a posição deles nos tocos – perdendo por 340 com um ataque mal descansado tendo apanhado três postigos – se devesse à morte de Brook ou à irresponsabilidade inglesa como um todo.
Dizer isso seria cair na armadilha de Baztrap, onde os eventos são vistos apenas através de um prisma. Mesmo com Tim Southee se aposentando, a Nova Zelândia foi boa em seu domínio naquele dia. Tudo começou com a conclusão de um 76 calculado de Mitch Santner no 347 de sua equipe, seguido por uma clínica de Matt Henry e O’Rourke que viu o novo profissional de bola da Nova Zelândia e o próximo homem combinarem para sete postigos.
O ataque da Nova Zelândia também foi mais variado do que antes, com Santner dando o primeiro giro testemunhado na partida e acertando três postigos em três saldos. Tendo ficado de fora desde a Índia, onde sua partida de 13 postigos em Pune selou a vitória histórica da série, ele derrubou Stokes lbw na raspagem, provocou uma vantagem de Pope no push e acertou uma recepção de retorno morna em Brydon Carse.
Tudo aconteceu após primeiros 70 minutos de jogo um pouco confusos, nos quais Stokes devolveu o campo para Santner desde o início – praticamente seis bolas de cada saldo, permitindo uma única de cada vez – e o viu adicionar mais 32 corridas ao lado de O’Rourke no número 11. De alguma forma, mesmo com os danos mínimos, isso pareceu dar o tom para o processo.
Não que a Inglaterra tenha perdido muito tempo eliminando a diferença que fez, Zak Crawley acertou quatro limites na abertura de Southee e a Inglaterra correu para 32 com apenas 25 bolas. Mas logo na entrega seguinte, a história recente se repetiu, Henry removendo o gol de abertura pela quinta vez na série com uma captura e lançamento inteligente. Depois que Ben Duckett foi derrotado por lbw no mesmo saldo, a Inglaterra alcançou 52 para dois no almoço.
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Entra O’Rourke, que apesar de ter sofrido um pouco de batida nos dois primeiros testes, impressionou pelo ritmo e salto que gera em um quadro de 6 pés e 4 polegadas. Aqui, o jovem de 23 anos combinou ambos com um efeito mortal, começando com uma surra de Jacob Bethell que foi seguida por uma bola de ventosa inclinada para trás. Joe Root, aparentemente despreocupado de 32 anos, cortou para a ravina quando foi pressionado por um pouco de frio, antes de Brook voltar à terra.
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