Dahiyeh, Líbano – Ahmad Wehbe não esperava que seu restaurante, Fries Lab, sobrevivesse a guerra de Israel ao Líbano.
O restaurante em Haret Hreik, Dahiyeh – um bairro fortemente direcionado durante a guerra – foi atingido por uma greve de Israel no final de novembro.
“Acordei com uma ligação de um amigo no Catar”, disse Wehbe, 28 anos, à Al Jazeera. “Ele disse que meu restaurante estava em um mapa de edifícios direcionados publicados pelo exército israelense. Eu corri para verificar. ”
Quando ele chegou, tudo o que restava de sua pequena articulação de hambúrguer de kitchen era uma pilha de escombros.
“Fiquei triste, mas não devastado”, disse ele. “Enquanto minha família e entes queridos estavam seguros, eu sabia que tinha que seguir em frente. Eu não podia me debruçar em algo que eu esperava acontecer. ”
Luzes em meio à destruição
A rua principal de Haret Hreik ainda ostenta sinais e exteriores coloridos e brilhantes de restaurantes populares como Falafel Khalifeh e Al Agha.
À medida que a luz do dia desaparece, as vibrantes luzes de neon dos restaurantes assumem o controle, mascarando as cenas de destruição ao redor.
Nem todos sobreviveram – Wehbe está entre muitos donos de restaurantes que perderam as empresas, enquanto Israel destruiu faixas inteiras de Dahiyeh, embora ele tenha sido um pouco mais feliz.
Assim que um acordo de cessar -fogo foi anunciado em 27 de novembro, as pessoas retornaram às suas casas de Dahiyeh, recuperaram o que podiam e aqueles que podiam pagar reparos reabriram seus negócios.
O restaurante de Wehbe foi uma perda completa, mas sua cozinha somente de entrega permaneceu intacta, permitindo que ele mantenha os negócios funcionando.
A comida é uma paixão por Wehbe, que blogou sobre seu amor pela comida no Instagram há alguns anos, mas ele ainda trabalha em uma empresa de análise de mídia.
“Não estudei na escola de culinária, mas tenho uma paixão pela comida. Adoro comida de rua e entendo as analogias e combinações de sabores ”, disse ele.
O ramo de entrega do Fries Lab está em uma esquina perto do local destruído, sentado, intacto, ao lado de um prédio mal danificado com as cicatrizes de ataques israelenses.
Sete motoristas de entrega esperam do lado de fora, recebendo ordens em rápida sucessão enquanto os funcionários trabalham dentro de velocidade a toda velocidade, preparando vários pedidos de batatas fritas e hambúrgueres em camadas de molhos coloridos.
Seus envoltórios de frango exclusivos transbordam com mussarela, frango frito e condimentos caseiros, tudo em porções generosas.
Apesar da corrida da cozinha, todos tiveram seu papel – estação de grelhar, estação de frito, montagem, controle de qualidade – o espaço do espaço é interrompido apenas pelos motoristas de entrega perguntando quando seus pedidos estariam prontos.
Do lado de fora, um lote de motoristas de entrega parte quando outro chega.
“Estamos mais ocupados agora do que antes da guerra”, disse Wehbe. “Abri uma cozinha temporária em Hamra durante a guerra, mas as ordens não se comparam às ordens a Dahiyeh.”
‘Sabíamos que reabrimos’
Al Qaysar, em Chiyah, também está em funcionamento novamente.
Ele estava aberto apenas por 10 dias antes da guerra forçar a fechar – 10 dias após o cessar -fogo que tinha novas janelas e estava aberto novamente.
O restaurante fica na Old Saida Road, um ponto de entrada movimentado para Dahiyeh, e escapou apenas com as janelas quebradas, embora os prédios ao seu redor estivessem severamente danificados.
“Sabíamos que reabrimos assim que a guerra terminou. Isso não era negociável ”, disse Zahraa Hammoud, que é co-proprietária de Al Qaysar com seu irmão Ali, à Al Jazeera.
Mas agora, a atmosfera dentro é calma, com a música clássica ocidental tocando suavemente em segundo plano.
O perfume de Shawarma cumprimenta os visitantes na porta, misturando -se com o salgado aroma de frango grelhado e asas de churrasco, um item de menu popular frequentemente visto deixando a cozinha em lotes grandes.
O espaço está cheio de conversas enquanto famílias e amigos discutem a política – as eleições presidenciais são o tópico mais frequente – e a família, verificando os irmãos e entes queridos um do outro.
Perto da estrada, os carros que passam passam, enquanto lá dentro, a cozinha aberta oferece aos clientes uma vista da ação à medida que a comida é preparada.
Nas maiores mesas familiares, há uma propagação de mezza libanesa tradicional como Hummus e Tabouleh, com Farrouj – frango chargilled – ocupando o centro do palco.
As mesas menores, muitas vezes ocupadas por grupos de amigos, são empilhadas com asas, chegando em uma rotação constante da cozinha.
Embora não seja intencional, o layout divide o restaurante em duas seções: os amigos geralmente se sentam na seção perto da estrada, enquanto as famílias preferem o cenário mais íntimo dentro.
Os desafios de subir dos escombros
Enquanto a indústria de restaurantes de Dahiyeh permanece em alta demanda, a falta de clareza sobre a compensação por danos deixa muitos proprietários no limbo, explica o especialista econômico Ziad Nasser El Dine.
“Muitos proprietários ainda estão procurando espaços acessíveis para reabrir ou lutando para financiar reparos”, disse Nasser El Dine à Al Jazeera.
Wehbe estima suas perdas em US $ 25.000 e não tem certeza se ele receberá qualquer compensação financeira. Ainda assim, ele planeja abrir um novo laboratório de batatas fritas em frente a seu local antigo.
“É difícil porque os custos materiais dispararam após a guerra, e estou sozinho nisso, então estou usando todas as minhas economias”, disse ele.
Ainda assim, ele está confiante de que seu novo local terá sucesso e até espera transformá -lo em uma franquia.
Os Hammouds também tiveram seus desafios na reabertura de Al Qaysar, já que muitos de seus funcionários libaneses fugiram da área, e os funcionários sírios – que estavam no Líbano durante toda a guerra da Síria – foram para casa.
No geral, eles perderam cerca de oito funcionários, estima Zahraa. Eles foram rápidos em contratar novos funcionários e mantiveram o mesmo cardápio e preços, com ofertas especiais para atrair novos clientes.
Nasser El Dine diz que o futuro da indústria depende da rapidez com que as áreas residenciais podem ser reconstruídas e que soluções podem ser encontradas para retornar pessoas deslocadas cujas casas são destruídas.
Em áreas como Dahiyeh, lar de quase um milhão de pessoas, muitas dependem de fast food por sua acessibilidade e conveniência, ele observa.
“Desde que o Líbano se tornou apenas em dinheiro durante a crise econômica, a demanda por opções de refeições de baixo custo aumentou”, acrescentou, referindo-se às crises que suportaram a economia do Líbano desde 2019, pressionando a maioria dos libaneses sobre a linha de pobreza.
Wehbe, que abriu o Fries Lab em 2022, diz que o aumento de novos restaurantes em Dahiyeh, que é predominantemente xiita, nos últimos três anos porque “os xiitas adoram comer”, brincou.
O governo está trabalhando com o Banco Mundial, que também está considerando um projeto de ajuda de emergência para áreas que mais precisam, para avaliar os danos.
“O povo de Dahiyeh ama a vida. Eles gostam de sair e experimentar novos lugares ”, disse Hammoud, acrescentando que estava vendo um aumento de pegadas em Al Qaysar.
Ela acredita que não demorará muito para que a indústria de restaurantes de Dahiyeh se recupere, pois as pessoas já “sacudiram a poeira e começaram a parecer mais alegres”.
À medida que os clientes enchem o restaurante, Zahraa faz malabarismos com várias funções, entrando entre funcionários e clientes e verificando pedidos na cozinha antes de trocar de marcha para se tornar o gerente de mídia social, retirando o telefone para capturar conteúdo. É raro vê -la sentar.
“A perda é enorme e todos esses mártires morreram para garantir que possamos continuar – viver, trabalhar e manter nossa dignidade”, disse ela.
“O inimigo (Israel) investiu todo o seu esforço e dinheiro para nos destruir, mas estamos aqui para mostrar a eles que leva menos de um mês para nos recuperar.”
