Gelsenkirchen, na área de Ruhr da Alemanha, é a cidade mais pobre do país. O lixo fica nas ruas e nos parques, e apartamentos vazios e abandonados são uma visão frequente. A cada quarta pessoa em vidas profissionais, a partir de pagamentos de bem -estar social, a renda média anual é a mais baixa em toda a Alemanha, nem mesmo € 18.000 (US $ 18.762) e a taxa de desemprego é a mais alta, em mais de 14%.
Ser prefeito de Gelsenkirchen é talvez o trabalho mais difícil do gênero no país. Karin Welge aceitou.
“Gelsenkirchen tem uma história diferente de qualquer outra cidade alemã. Esta cidade ficou rica e próspera incrivelmente rápida. E depois veio o colapso estrutural extremamente brutal”, disse ela à DW.
“Antes de 1960, tínhamos quase 400.000 pessoas morando aqui. Durante as mudanças estruturais, esse número caiu massivamente para 258.000 no momento da crise financeira. Metade dos empregos pagando contribuições de seguro social foi perdida”, disse ela.
Durante a era do “milagre econômico” na ex -Alemanha Ocidental, das décadas de 1950 a 1970, a cidade floresceu. Ele desenhou “trabalhadores convidados” da Polônia, Itália e Turquia e até se tornou a cidade mais importante que produzem a carvão da Europa.
Em 2008, a mina de Westerholt encerrou as operações como o último poço em Gelsenkirchen. Mas por meio século antes disso, a cidade estava continuamente ladeira abaixo.
Mudança estrutural apesar dos cofres vazios
O carvão pertence à história; Indústrias e educação de serviços são o futuro. Mas Gelsenkirchen está na mesma situação que muitas outras cidades alemãs: simplesmente não tem dinheiro.
O governo do estado de North Reno-Pestphalia Estipula o quanto a cidade de Gelsenkirchen pode gastar. E, de acordo com a Welge, é isso que ele ouve: “Você não tem permissão para empregar mais pessoas no governo e não tem permissão para investir mais”.
“Isso é embora o investimento seja mais necessário em lugares onde as coisas são frágeis. Não construímos uma escola aqui desde a década de 1970”, diz Welge.
Campos de carvão em transição
Afd lucros dos problemas da cidade
Além disso, o aumento de 2007 da UE levou a pessoas sem instrução da Bulgária e da Romênia que chegavam à cidade, que até agora não se tornaram adequadamente integradas.
E isso tem consequências políticas. A área de Ruhr era tradicionalmente uma fortaleza para a esquerda central Social -democratas (SPD)o partido do chanceler Olaf Scholzdo qual Karin Welge também é membro. Mas os tempos se foram quando o SPD costumava obter 60% dos votos nas eleições.
Em vez disso, a festa de extrema direita populista Alternativa para a Alemanha (AFD) tem feito ganhos há anos. De 2017, desconfiança e islamofobia viram uma ascensão dramática No que antes era o caldeirão da Alemanha.
“A reputação que Gelsenkirchen tinha há anos sendo um caldeirão de integração bem -sucedida, com uma boa história de imigração para dizer que rapidamente se transformou no contrário. E isso abre o caminho para forças radicais”, disse Welge.
Projeto NordSternPark: Bucking the Trend
Se há uma pessoa que representa e entende a história de Gelsenkirchen com todos os seus altos e baixos, é Reinhold Adam. O homem de 79 anos trabalhou nas minas quando adolescente, fez um aprendizado de mineração e depois trabalhou como eletricista na mina Nordstern.
E é nas premissas desta mina que ele faz visitas guiadas hoje. Suas histórias sobre mineiros e sua camaradagem geralmente trazem lágrimas aos olhos dos visitantes, alguns dos que vêm de lugares tão distantes quanto o Canadá, Japão e Austrália.
Depois que a mina foi fechada em 1993, um parque paisagístico foi construído no local industrial de 100 hectares (247 acres) que é visitado todos os anos por 200.000 pessoas. Entre suas características estão uma área de escalada, um anfiteatro e uma torre sinuosa com uma plataforma de vigia de 83 metros de altura (272 pés). Os visitantes que apreciam a visão panorâmica sempre ficam impressionados com o quão Green Gelsenkirchen é, diz Adam com orgulho.
Mas, apesar dos muitos esforços para viver em Gelsenkirchen realmente atraente, o AfD ganhou 21,7% dos votos no Eleições do Parlamento Europeu em 2024 e estava a apenas 1.600 votos de chegar primeiro.
Adam não consegue entender como isso poderia ter acontecido.
“A solidariedade sempre foi uma força de pessoas na área de Ruhr; era realmente vital entre os mineiros”, disse ele. “Mas, infelizmente, foi perdido. Depois que as pessoas procuraram soluções; hoje, a primeira coisa que elas estão preocupadas é encontrar alguém para culpar”.
Mas, na sua opinião, “nem sempre podemos pedir à cidade e ao estado que ajudem, temos que agir sozinhos”.
Na moda e multicultural: Kochumer Straassse Kochumer
Bochumer Strasse, no distrito de ückendorf, é um lugar onde muitas pessoas estão agindo nos últimos anos. Aqui, edifícios em ruínas e arruinados em uma área não foram transformados em um “Modell und Kroutivquartier” (modelo e bairro criativo) com cafés, galerias e uma igreja que foi convertida em um local de evento.
Muitas pessoas fizeram um trabalho voluntário aqui, e a Sociedade de Renovação da Cidade (SEG) Gelsenkirchen e o estado da Reno-Pestfália do Norte subsidiaram projetos e compraram propriedades, para ajudar a dar uma nova vida ao distrito.
Um dos voluntários é Kirsten Lipka. Desde que as coisas chegaram ao seu ponto baixo em 2016, as coisas estão olhando para cima no distrito, diz ela.
“Hoje em dia, mesmo estudantes de Colônia estão se mudando para cá porque não podem se dar ao luxo de morar lá”, diz Lipka. “As pessoas voltaram de Berlim, que dizem: ‘Nós não gostamos mais lá.
Frank Eckardt, que nasceu em Gelsenkirchen e ensina hoje como pesquisador urbano no Bauhaus-Universität em Weimar, acha que ückendorf é uma dádiva de Deus.
“Durante décadas, houve um sentimento de demissão muito grande aqui”, disse ele à DW. “Você teve a sensação de que nada está sendo feito, estamos sem dinheiro. Apenas do ponto de vista psicológico, é muito importante que as pessoas agora tenham um lugar aqui onde você vê que algo está acontecendo. Mas não alcançamos o aponte ainda onde as pessoas dizem: ‘Por que eu deveria deixar Gelsenkirchen;
Este artigo foi originalmente escrito em alemão.
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