Jacob Steinberg at Craven Cottage
Confusão. Um momento de engenhosidade para quebrar a resistência de Brentford. O tempo estava se esgotando quando o Fulham, que dominou desde o apito inicial, lançou mais um ataque e duas substituições combinadas. Adama Traoré cruzou e Harry Wilson, contorcendo o corpo num ângulo ridículo, produziu um voleio surpreendente para aparentemente resgatar um ponto para a equipe de Marco Silva.
Na verdade, teria sido uma farsa se Brentford, à frente de um golpe brutal de Vitaly Janelt no meio do segundo tempo, tivesse vencido este clássico do oeste de Londres. A equipe de Thomas Frank quase não jogou futebol. Eles sentaram-se profundamente e aproveitaram todas as oportunidades para se entregarem a um pouco de jogo.
Foi frustrante assistir e Fulham poderia ter desmoronado. Em vez disso, eles continuaram pressionando. O empate de Wilson provocou uma finalização selvagem. Brentford quase venceu, apenas para perder uma chance gloriosa de 2-1. O Fulham subiu do outro lado e Antonee Robinson cruzou para Wilson, cujo cabeceamento brilhante ultrapassou Mark Flekken para dar ao time de Silva a primeira vitória em quatro partidas e colocar o Fulham na primeira metade.
Foi frenético desde o início, com os desarmes estrondosos e as lacunas evidentes em ambas as extremidades. O Fulham foi o primeiro a ameaçar, com Reiss Nelson a forçar uma defesa inteligente de Flekken, e foi impossível questionar a qualidade do seu futebol durante os primeiros 20 minutos. Nelson, com pés rápidos e dribles elegantes em sua primeira partida na liga desde que chegou do Arsenal, estava com um humor aventureiro na esquerda e havia muito o que gostar em suas combinações com Emile Smith Rowe, que se incentivou com a quantidade de espaço que estava encontrando. entre as linhas.
Brentford precisava ser mais compacto, mais compacto e mais rápido para fechar os criadores do Fulham. Grande parte da jogada veio pela esquerda, sobrecarregando o sobrecarregado Mads Roerslev, e mais chances surgiram. Robinson encontrou Smith Rowe, cujo chute foi bloqueado, e é improvável que Frank tenha aproveitado o momento em que Nelson, rolando a bola sob seus pés, foi autorizado a deslizar direto pelo meio, o perigo diminuindo apenas quando Nathan Collins atravessou para bloquear o extremo.
Isso foi um lembrete de que Frank podia confiar que seus jogadores não capotariam. Brentford havia ameaçado esporadicamente, Robinson precisava fazer um desarme importante sobre Bryan Mbeumo, mas eles estavam prontos para atacar. Christian Nørgaard se posicionou no meio-campo, Flekken acabou com os torcedores da casa ao levar uma idade a cada chute de gol e não foi totalmente surpreendente quando o soco chegou aos 24 minutos.
Veio de Brentford fazendo valer sua fisicalidade. Eles ganharam a posse de bola no meio-campo com algumas contusões e Nørgaard encontrou Janelt. O Fulham foi exposto e Janelt não hesitou, a conexão foi verdadeira quando o meio-campista chutou a bola com o pé esquerdo e a viu passar por Bernd Leno a 25 metros.
Brentford tinha algo em que se agarrar. O Fulham pressionou pelo empate, Robinson mandou uma bola perigosa e Flekken defendeu um cabeceamento de Smith Rowe, mas a frustração foi crescendo. Janelt poderia ter aumentado a vantagem antes do intervalo, mas o seu remate foi desviado ao lado.
A questão era se Brentford, que perdeu após um gol contra Manchester City, Manchester United e Tottenham, poderia finalmente proteger a vantagem fora de casa. O Fulham ainda os estava empurrando para trás. Alex Iwobi rematou ao lado no início da segunda parte e Collins teve de fazer mais dois grandes desafios sobre Raul Jiménez.
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Brentford defendia bem, Collins e Ethan Pinnock eram uma dupla poderosa no ar e procuravam oportunidades no contra-ataque. Keane Lewis-Potter foi encorajado a chutar depois de passar por Kenny Tete, mas seu remate saiu voando.
Não estava acontecendo muita coisa, o que foi um problema para o Fulham. Nelson deixou cruzamento profundo para Robinson, que controlou mal. Alguém tinha que assumir mais responsabilidade. Jiménez estava sendo eliminado do jogo. Silva acabou voltando para o banco e apresentou o imprevisível Traoré.
Com Brentford colocando números atrás da bola, parecia que não haveria saída. Wilson tinha outras ideias. Craven Cottage não conseguia acreditar. As celebrações foram longas e barulhentas.