Taipei, Taiwan – Quando Taiwan apreendeu um navio de carga de Caixa Chinesa suspeita de cortar deliberadamente um de seus cabos de telecomunicações submarinos no mês passado, as autoridades se comprometeram a “fazer todos os esforços para esclarecer a verdade” do que aconteceu.
A Administração da Guarda Costeira de Taiwan disse que não poderia descartar a possibilidade de a China ter implantado o Togo Flaged Hong Tai 58 como parte de uma “intrusão da área cinzenta”.
Casos recentes de danos aos cabos submarinos ao redor da ilha e na Europa sugerem que provar sabotagem, muito menos responsabilizar qualquer pessoa responsável, pode não ser uma tarefa fácil.
Desde 2023, houve pelo menos 11 casos de danos a cabo submarinos em torno de Taiwan e pelo menos 11 desses incidentes no Mar Bálticode acordo com as autoridades de Taiwan e Europeias.
As autoridades taiwanesas e européias identificaram a China ou a Rússia – aliados que compartilham as relações cada vez mais tensas com o Ocidente e seus parceiros – como os prováveis culpados em vários incidentes, embora tenham atribuído vários outros a causas naturais.
Em janeiro, A OTAN lançou a Baltic Sentry intensificar a vigilância de atividades suspeitas por navios no Mar Báltico.
Mas até agora, as autoridades não anunciaram medidas retaliatórias específicas contra Pequim ou Moscou, embora a Comissão Europeia tenha revelado um roteiro pedindo a aplicação de sanções e medidas diplomáticas contra “atores hostis sem nome e a” frota sombra “”.
As autoridades também ainda não cobraram criminalmente indivíduos ou empresas, apesar de detiver uma série de embarcações e tripulantes, incluindo o Hong Tai 58, que foi apreendido perto das ilhas periféricas de Taiwan em 25 de fevereiro.
Pequim e Moscou negaram qualquer envolvimento em sabotar cabos submarinos.
“É disso que trata toda a zona cinzenta. Trata -se de ser negável ”, disse Ray Powell, diretor do Projeto de Luz Sea de Stanford, que monitora a atividade marítima chinesa, à Al Jazeera.
“Você só precisa ser negável o suficiente para que, mesmo que todos saibam que é você, eles não podem provar que é você.”
Cabos submarinos – que cruzam o mundo que transportam 99 % do tráfego de comunicações digitais intercontinentais – sofre regularmente danos devido a idade, mudanças ambientais e atividades marinhas como a pesca.
As falhas de cabo são tão comuns-numerando entre 100 e 200 a cada ano, de acordo com a telegeografia do provedor de dados de telecomunicações-que a prática da indústria é criar redes submarinas com redundâncias internas para garantir a conectividade contínua se um cabo quebrar.
Essas características também tornam os cabos submarinos um alvo privilegiado para “guerra híbrida” ou “atividades de zona cinzenta”-atos coercitivos de baixo grau que geralmente são opacos e propícios à negação plausível-de acordo com analistas de segurança.
“A maioria das quebras de cabos é o resultado de acidentes … as âncoras podem ser caídas involuntárias em mares ou deixadas de fora por mais tempo do que o pretendido. Os cabos também podem quebrar quando as redes de pesca são arrastadas no local errado. Além do mais, um navio pode não perceber que quebrou um cabo ”, disse Kevin Frazier, membro da Tarbell na sem fins lucrativos Lawfare, à Al Jazeera.
“A maneira mais simples de um ator ruim quebrar um cabo é fazer parecer um dos acidentes que geralmente causam tais quebras. As âncoras sendo arrastadas por um cabo é uma dessas causas. ”
Barbara Keleman, diretora associada da empresa de inteligência de Londres e de Cingapura, Dragonfly, disse que a onda de discursos recentes de cabos apresentava sinais reveladores de sabotagem, apesar do número relativamente grande de falhas a cada ano em circunstâncias não suspeitas.
“Se você apenas olhar para os dados, como frequentemente esses incidentes estão ocorrendo agora e quantos cabos são de repente danificados ao mesmo tempo, e você inclui a proximidade de alguns desses navios perto daqueles cabos, você tem um desvio estatístico que sugere que há algo mais acontecendo”, disse Keleman à Al Jazeera.
O incidente envolvendo o Hong Tai 58 ocorreu apenas algumas semanas depois que as autoridades de Taiwan detiveram brevemente o Shun Xing 39 com bandeira de Camarões, por suspeita de arrastar sua âncora sobre uma seção do cabo expresso transpacífico, que conecta Taiwan à costa oeste dos Estados Unidos.
As autoridades da guarda costeira disseram que não conseguiram embarcar no navio devido ao mau tempo e o navio navegou para a Coréia do Sul.
A lista de publicação do setor Lloyd disse que o cargueiro chinês ligou seu sistema de identificação automática (AIS) dentro e fora e transmitiu até três identidades separadas.
A aplicação da lei no mar é notoriamente difícil não apenas por razões práticas, mas também legais, incluindo reivindicações conflitantes de jurisdição.
Sob a Convenção das Nações Unidas sobre a Lei do Mar, os navios que navegam nas águas internacionais geralmente estão sujeitos à jurisdição legal do país sob cuja bandeira está registrada.
Nas águas territoriais de um estado, definidas como 12 milhas náuticas (22 km) da costa, os navios estão sujeitos à jurisdição daquele país.
As autoridades podem, no entanto, exercer “jurisdição universal” sobre um navio fora de suas águas territoriais em um número limitado de circunstâncias, incluindo casos de pirataria, “terrorismo” e escravidão.
Alguns países também afirmam jurisdição em águas internacionais nos casos em que um cidadão é vítima ou autor de um crime.
Mesmo nos casos em que as autoridades podem ter jurisdição e evidência, pode ser difícil defender uma sabotagem deliberada, disse Keleman da Dragonfly.
“Se os investigadores ou os serviços de inteligência do país puderem obter uma comunicação que mostre claramente um comando para o capitão do navio fazer isso, eles podem ter uma discussão e podem tentar processar”, disse ela.
“Eu suspeito que isso será bastante difícil.”
A investigação das autoridades européias do Yi Peng 3 de bandeira chinesa após o corte de dois cabos de telecomunicações submarinos em novembro destacou os desafios de responder a atos de suspeita de sabotagem.
Os dados da AIS mostraram o Yi Peng 3 desacelerando perto dos dois cabos – que conectaram a Finlândia à Alemanha e na Suécia com a Lituânia – na época de seu corte.
Imagens de sonar do fundo do mar nas proximidades mostraram evidências de que o navio havia arrastado sua âncora por até 160 km (99 milhas).
Apesar das evidências, os investigadores europeus logo atingiram um muro diplomático porque o navio estava voando sob a bandeira da China e estava ancorado nas águas internacionais.
Pequim anunciou que seria Investigue o incidente Por si só, embora permitisse que representantes da Alemanha, Suécia, Finlândia e Dinamarca embarcassem no navio como “observadores”.
No final de dezembro, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que o proprietário do Yi Peng 3 decidiu retomar sua viagem em consideração à saúde física e mental da tripulação e após uma “avaliação e consulta abrangente” com as autoridades européias.
A Administração de Segurança Marítima da China e sua embaixada em Estocolmo não responderam aos pedidos de comentários da Al Jazeera.
A ministra das Relações Exteriores da Suécia, Maria Malmer Stenergard, na época criticou Pequim por não permitir que os investigadores a bordo realizem uma investigação preliminar.
“Nosso pedido de que os promotores suecos, juntamente com a polícia e outros, possam tomar certas medidas de investigação dentro da estrutura da investigação a bordo permanece. Ficamos claros com isso na China ”, disse Stenergard.
Mas, mesmo que os investigadores europeus estivessem insatisfeitos, não havia muito mais que pudesse ser feito com falta de um incidente internacional, disse Jens Wenzel, analista de defesa dinamarquês da Nordic Defense Analysis.
“Nas águas internacionais, é bastante difícil sem o consentimento do mestre, proprietário/operador ou estado de bandeira. Nas águas territoriais, a jurisdição do estado costeiro entra em ação, o que permite inspeção se houver alguma suspeita de atividade ilegal ”, disse Wenzel à Al Jazeera.
“No caso de Yi Peng 3, ela ancorou exatamente fora do dinamarquês (águas territoriais), dando aos estados costeiros Dinamarca e Suécia as dificuldades usando força para entrar a bordo e sem a legislação adequada em vigor”.
Nos meses desde que o Yi Peng 3 deixou a Europa, os incidentes de danos a cabo no Mar Báltico continuaram, mesmo quando a OTAN se prometeu aumentar sua defesa da região.
Eles incluem um incidente de 25 de dezembro envolvendo a águia sum suspeito de petroleiro russo pilotando a bandeira das Ilhas Cook.
O navio arrastou sua âncora a 100 km (62 milhas), prejudicando os cabos submarinos no Golfo da Finlândia, segundo as autoridades finlandesas.
Ao contrário de outros casos, as autoridades finlandesas dirigiram o navio em suas águas territoriais e o apreenderam.
Atualmente, três tripulantes estão sob uma proibição de viagens e uma investigação criminal está em andamento, embora o próprio Eagle tenha sido autorizado a sair da Finlândia no mês passado.
Herman Ljungberg, advogado finlandês que representa os proprietários do Eagle S, disse à Al Jazeera que as acusações são “absurdas” e disse que a polícia finlandesa “procurou o navio dentro e fora por nove semanas e não encontrou nada”.
Com o presidente dos EUA, Donald Trump, pressionando para acabar com a guerra da Rússia na Ucrânia, o serviço de inteligência da Finlândia alertou na semana passada que o fim do conflito liberaria recursos para a Rússia e seus proxies realizarem atos de sabotagem.
“O uso de operadores de procuração por vários estados tornou -se recentemente um aspecto mais proeminente do cenário de inteligência e influência mais ampla. As operações de sabotagem na Europa ligadas ao Serviço de Inteligência Militar Russa GRU são um exemplo disso ”, afirmou o serviço de segurança e inteligência finlandês em comunicado.
“Ao usar intermediários, a Rússia procura cobrir seus trilhos. As operações de sabotagem russa visam influenciar a opinião pública e o senso de segurança pública e sobrecarregar as autoridades nos países -alvo. ”
A embaixada da Rússia em Estocolmo não respondeu a um pedido de comentário.
Powell da Sea Light disse que os atos de sabotagem contra cabos submarinos provavelmente continuarão.
“Parece que isso é uma tendência recente, e a China, a Rússia e outros farão isso porque calcularão essencialmente que a resposta não será ruim o suficiente”, disse ele.
“A questão se resume a: como a comunidade internacional responde? Como Taiwan responde? O que aconteceu com a China ou a Rússia que ainda não enviou a mensagem de que isso é tão intolerável que não vale a pena fazer de novo? ”