Joe Walsh fez sua primeira campanha eleitoral de bicicleta, em 1996, em sua casa em Illinois. Depois o segundo, que também terminou em fracasso, em um ônibus escolar amarelo. Devemos reconhecer a sua obstinação e um certo gosto pela encenação. As portas da Câmara dos Deputados finalmente se abriram para ele em 2010. Joe Walsh entrou com estrondo, levado pela onda de um movimento populista poderoso, mas efêmero, o Tea Party. “Sempre fui muito libertário, pró-livre mercado, a favor do menor governo possível”ele resume.
Durante anos, aproveitando a atenção da mídia, Joe Walsh brilhou com seus excessos. Certa vez, ele sugeriu que Barack Obama deve sua eleição ao fato de ser um “homem negro eloqüente e liberal”aproveitando “culpa toda branca”. Ele também transmite mentiras. O presidente democrata? Um muçulmano escondido. Sua certidão de nascimento? Uma farsa.
Joe Walsh não é mais aquele homem. Dos microfones às plataformas, o republicano está entre os mais duros críticos de Donald Trump. Quando ele se comunica na rede social X, muitas vezes ele salpica suas mensagens com a palavra “respeitosamente”. Cada vez que fala, ele começa se desculpando por seu papel anterior. Este é o caso durante nossa conversa. “Ajudei a criar condições favoráveis a Trump. Eu disse muitas coisas horríveis, e não apenas contra Obama: contra os meus camaradas republicanos. Pessoas como eu ajudaram a radicalizar a base do partido. É por isso que existe uma ligação entre o Tea Party e o movimento MAGA (Make America Great Again; apoiadores de Trump). Mas também é muito importante compreender que o establishment republicano tem a sua própria responsabilidade por ignorar esta base durante anos. Droga, eles dormiram enquanto estavam no comando por tanto tempo! »
O mundo dos conservadores “nunca-Trumpers” forma uma paisagem dispersa. Não era tão densamente povoado durante as duas campanhas anteriores do bilionário. Mas o seu peso real levanta questões, à medida que o Grand Old Party (GOP) mudou de cara. “Eles quase não têm influência, porque não têm apoiadores, observa o consultor conservador Frank Luntz. E digo então que muitas vezes são pessoas notáveis e corajosas. » Esta resistência é composta por ex-funcionários eleitos ou executivos de partidos, membros da administração Trump (2017-2021) – a começar pelo ex-vice-presidente Mike Pence, silencioso durante a campanha –, ex-assessores ou chefes de serviços de segurança, altos oficiais de patente.
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