A Universidade de Chicago não é o único campus que imponha punições severas aos manifestantes estudantis.
Na Universidade de Minnesota, sete estudantes enfrentam até dois anos e meio de suspensão e US $ 5.000 em supostos danos, meses após serem presos durante um protesto de outubro.
Os estudantes haviam ocupado um prédio do campus que renomearam “Halimy Hall“Depois de uma personalidade palestina de 19 anos, morta em uma greve israelense em Gaza no ano passado.
Em janeiro, 11 estudantes da Universidade de Nova York receberam suspensões de um ano depois de realizaram uma manifestação não-violenta em uma biblioteca em dezembro passado.
A Universidade também declarou dois membros do corpo docente “Personae non gratae” por ingressar na manifestação, o que os impede de acessar certos edifícios escolares.
As punições pesadas surgiram quando as universidades se apressaram em aprovar regras mais rigorosas para protestos no campus após os acampamentos do ano passado, incluindo restrições ao uso de tendas e limites de tempo em manifestações em algumas universidades.
Rifqa Falaneh, um companheiro da Palestine Legal, um grupo de defesa de defesa Discurso pró-palestinodiz que o efeito cumulativo tem sido um silenciamento dos protestos.
“Há tantas pessoas que estão dizendo que os protestos diminuíram, mas eu diria que os alunos estão reagindo ao que as administrações da universidade os impuseram”, diz Falaneh.
“Estamos vendo tantas novas políticas implementadas, tantas restrições diferentes que limitam a capacidade de falar nos campi”.
Mas a pressão sobre as universidades para diminuir os protestos no campus veio dos mais altos níveis de governo.
Em janeiro, o presidente Donald Trump, republicano, foi jurado por um segundo mandato. Menos de duas semanas depois, em 29 de janeiro, ele assinou uma ordem executiva denunciando uma “onda sem precedentes de discriminação anti-semita, vandalismo e violência” nos campi dos EUA.
Em uma ficha informativa, Trump prometeu tomar “medidas imediatas” para “investigar e punir o racismo anti-judeu em faculdades e universidades de esquerda e anti-americanos”, inclusive cancelando vistos de estudantes.
“Venha 2025, nós o encontraremos e o deportaremos”, disse Trump, abordando os estudantes estrangeiros envolvidos nos protestos. “Também cancelarei rapidamente os vistos de estudantes de todos os simpatizantes do Hamas nos campi da faculdade, que foram infestados de radicalismo como nunca antes”.
A Palestine Legal começou a treinar advogados para ajudar os alunos a navegar no labirinto de políticas e procedimentos universitários que foram implementados nos últimos meses.
Mas Falaneh observa que as altas apostas e pesadas punições já representam uma resposta suave às políticas de Trump, com poucos protestos no campus em erupção contra sua repressão à imigração ou seus ataques ao sistema educacional dos EUA.
“As escolas tentaram tanto silenciar a defesa dos alunos para a Palestina, e inadvertidamente também silenciaram o discurso estudantil quando se trata de vocalizar a oposição a Trump”, diz Falaneh. “É meio que mordendo -os de volta.”