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BBC on set with show’s director
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When I ask the creator of the hit Korean drama Squid Game about reports that he was so stressed while shooting the first series he lost six teeth, he quickly corrects me. “It was eight or nine,” he laughs.
Hwang Dong-hyuk is speaking to me on set as he films the second series of his dystopian Netflix thriller, which sees hundreds of debt-laden contestants fight it out for a whopping cash prize, by playing a string of life-or-death children’s games.
But another series was not always on the cards. At one point, he swore against making one.
Given the stress it has caused him, I ask what changed his mind.
“Money,” he answers, without hesitation.
“Even though the first series was such a huge global success, honestly I didn’t make much,” he tells me. “So doing the second series will help compensate me for the success of the first one too.”
“And I didn’t fully finish the story,” he adds.
The first series was Netflix’s most successful show to date, thrusting South Korea and its home-grown television dramas into the spotlight. Its dark commentary on wealth inequality touched a nerve with audiences around the globe.
But having killed off almost every character, Hwang has had to start from scratch, with a new cast and set of games, and this time audience expectations are sky high.
“The stress I feel now is much greater,” he says.
Three years after the first series aired, Hwang is even more pessimistic about the state of the world.
He points to current wars, climate change and a widening global wealth gap. Conflicts are no longer confined between the rich and poor, they are playing out intensely between different generations, genders and political camps, he says.
“New lines are being drawn. We’re in an era of us vs them. Who’s right and who’s wrong?”
As I toured the show’s playful set, with its distinctive brightly-coloured staircase, I picked up a few clues as to how the director’s despair will be reflected this time around.
In this series, the previous winner, Gi-hun, re-enters the game on a quest to bring it down and save the latest round of contestants.
According to Lee Jung-jae, who plays the leading character, he is “more desperate and determined” than before.
The floor of the dormitory, where the contestants sleep at night, has been divided in two.
One half is branded with a giant red neon X symbol, the other with a blue circle.
Now, after every game, the players must pick a side, depending on whether they want to end the contest early and survive, or keep playing, in the knowledge all but one of them will die. The majority decision rules.
This, I am told, will lead to more factionalism and fights.
It is part of director Hwang’s plan to expose the dangers of living in an increasingly tribal world. Forcing people to pick sides, he believes, is fuelling conflict.
For all those who were captivated by the shocking storytelling of Squid Game, there were others who found it gratuitously violent and difficult to watch.
But it is clear from talking to Hwang, that the violence is fully thought out. He is a man who thinks and cares deeply about the world and is motivated by a mounting unease.
“When making this series, I constantly asked myself ‘do we humans have what it takes to steer the world off this downhill path?’. Honestly, I don’t know,” he says.
While viewers of the second series might not get the answers to these big life questions, they can at least be comforted that some plot holes will be filled in – like why the game exists, and what is motivating the masked Front Man running it.
“People will see more of the Front Man’s past, his story and his emotions,” reveals the actor Lee Byung-hun, who plays the mysterious role.
“I don’t think this will make viewers warm to him, but it may help them better understand his choices.”
As one of South Korea’s most famous actors, Lee admits that having his face and eyes covered and his voice distorted throughout the first series, was “a little bit dissatisfying”.
This series he has relished having scenes without a mask, in which he can fully express himself – a chance he nearly did not get.
Hwang tried for 10 years to get Squid Game made, taking out large loans to support his family, before Netflix swooped in.
They paid him a modest upfront amount, leaving him unable to cash in on the whopping £650m it is estimated to have made the platform.
This explains the love-hate relationship South Korea’s film and television creators currently have with international streaming platforms.
Over the past few years, Netflix has stormed the Korean market with billions of dollars of investment, bringing the industry global recognition and love, but leaving creators feeling short-changed.
They accuse the platform of forcing them to relinquish their copyright when they sign contracts – and with it, their claim to profit.
This is a worldwide problem.
In the past, creators could rely on getting a cut of box office sales or TV re-runs, but this model has not been adopted by streaming giants.
The issue is compounded in South Korea, creators say, due to its outdated copyright law, which does not protect them.
This summer, actors, writers, directors and producers teamed up to form a collective, to fight the system together.
“In Korea, being a movie director is just a job title, it’s not a way to earn a living,” the vice-president of the Korean Film Directors Guild, Oh Ki-hwan, tells the audience at an event in Seoul.
Some of his director friends, he says, work part-time in warehouses and as taxi drivers.
Park Hae-young is a writer at the event. When Netflix bought her show, ‘My Liberation Notes’, it became a global hit.
“I’ve been writing my whole life. So, to get global recognition when competing with creators from across the world, has been a joyful experience,” she tells me.
But Park says the current streaming model has left her reluctant to “pour her all” into her next series.
“Usually, I’ll spend four or five years making a drama in the belief that, if it’s successful, it could somewhat secure my future, that I’ll get my fair share of compensation. Without that, what’s the point of working so hard?”
She and other creators are pushing the South Korean government to change its copyright law to force production companies to share their profits.
In a statement, the South Korean government told the BBC that while it recognised the compensation system needed to change, it was up to the industry to resolve the issue. A spokesperson for Netflix told us it offers “competitive” compensation, and guarantees creators “solid compensation, regardless of the success or failure of their shows”.
Squid Game’s Hwang hopes his candor over his own pay struggles will initiate that change.
He has certainly sparked the fair pay conversation, and this second series will surely give the industry another bump.
But when we catch up after filming has wrapped, he tells me his teeth are aching again.
“I haven’t seen my dentist yet, but I’ll probably have to pull out a few more very soon.”
The second series of Squid Game will be released on Netflix on 26 December 2024.
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Ataque de míssil balístico russo é uma ‘escalada severa’, diz Zelenskyy | Ucrânia
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21 de novembro de 2024 Pjotr Sauer, Dan Sabbagh in Kyiv and agencies
Volodymyr Zelenskyy disse que o uso de um míssil balístico experimental pela Rússia representou “uma escalada clara e severa” na guerra e apelou a uma forte condenação mundial, enquanto a NATO acusou Vladimir Putin de tentar “aterrorizar” civis e intimidar os aliados da Ucrânia.
O porta-voz da OTAN, Farah Dakhlallah, disse: “A implantação desta capacidade não mudará o curso do conflito nem impedirá os aliados da OTAN de apoiarem Ucrânia.”
Numa declaração após o discurso de Vladimir Putin sobre Ataque de quinta-feira em uma instalação militar na cidade de DniproZelenskyy disse que o ataque foi “mais uma prova de que a Rússia não tem interesse na paz”, acrescentando que “é necessária pressão. A Rússia deve ser forçada a uma paz real, que só pode ser alcançada através da força.”
O presidente russo ameaçou novos ataques, dizendo que Moscovo “tinha o direito” de atacar os países ocidentais que forneceram a Kiev armas usadas contra alvos russos.
“Um conflito regional na Ucrânia anteriormente provocado pelo Ocidente adquiriu elementos de carácter global”, disse Putin num discurso à nação transmitido pela televisão estatal depois das 20h00 em Moscovo.
O parlamento ucraniano teria adiado uma sessão de sexta-feira devido a “potenciais questões de segurança” após o ataque, disse a emissora pública Suspilne, citando fontes. Informou que os legisladores foram instruídos a manter as suas famílias fora do distrito governamental de Kiev e citou parlamentares que afirmaram que, de momento, a próxima sessão só estava marcada para Dezembro.
O novo míssil balístico chamava-se Oreshnik (a avelã), disse Putin, e a sua implantação “foi uma resposta aos planos dos EUA de produzir e implantar mísseis intermédios e de curto alcance”. Ele disse Rússia “responderia de forma decisiva e simétrica” no caso de uma escalada.
Os militares dos EUA disseram que o projeto do míssil russo foi baseado no projeto do míssil balístico intercontinental (ICBM) RS-26 Rubezh de longo alcance da Rússia. O novo míssil era experimental e a Rússia provavelmente possuía apenas alguns deles, disseram autoridades.
O Pentágono disse que o míssil foi disparado com uma ogiva convencional, mas acrescentou que Moscou poderia modificá-lo se quisesse. “Ele poderia ser reformado para transportar diferentes tipos de ogivas convencionais ou nucleares”, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh.
O porta-voz do secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que a utilização pela Rússia de um novo míssil balístico de alcance intermédio é “mais um desenvolvimento preocupante e preocupante”. “Tudo isto (está) a ir na direção errada”, disse Stéphane Dujarric ao apelar a todas as partes para que reduzissem a escalada do conflito e “para protegerem os civis, não atingirem alvos civis ou infraestruturas civis críticas”.
Falando após o ataque, Zelenskyy disse: “O mundo deve responder”. Ele disse que Putin estava “cuspindo na cara daqueles que desejam genuinamente que a paz seja restaurada” e que estava “testando” o mundo.
“Neste momento, não há uma reação forte do mundo. Putin é muito sensível a isso. Ele está testando vocês, queridos parceiros. … Ele deve ser parado. A falta de reacções duras às acções da Rússia envia uma mensagem de que tal comportamento é aceitável. Isto é o que Putin está fazendo.
Jeffrey Lewis, especialista em não proliferação do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, na Califórnia, disse que Putin havia sugerido anteriormente que a Rússia concluiria o desenvolvimento de um sistema de mísseis balísticos de alcance intermediário (IRBM), depois que Washington e Berlim concordaram em implantar mísseis balísticos de longo alcance. Mísseis dos EUA na Alemanha desde 2026. “O RS-26 sempre foi (um) principal candidato”, disse Lewis.
Timothy Wright, do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que o desenvolvimento de novos mísseis pela Rússia pode influenciar as decisões nos países da OTAN relativamente a quais sistemas de defesa aérea adquirir, bem como quais as capacidades ofensivas a prosseguir.
A última escalada segue-se ao uso pela Ucrânia de mísseis Atacms dos EUA para atingir o que disse ser um depósito de armas na região de Bryansk, no sudoeste da Rússia, na segunda-feira, e disparou uma salva de mísseis Storm Shadow fabricados no Reino Unido na quarta-feira, num posto de comando em Kursk, onde as forças de Kiev controlam uma pequena ponte de território dentro da Rússia.
Ambos os lados estão a intensificar os seus esforços militares na guerra de quase três anos que antecede a tomada de posse de Donald Trump, em 20 de Janeiro. O presidente eleito republicano disse que quer acabar com a guerra, embora não esteja claro como pretende fazê-lo, e cada lado espera melhorar a sua posição no campo de batalha antes de ele assumir o cargo.
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Estado americano do Alabama realiza terceira execução com gás nitrogênio | Notícias sobre crimes
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21 de novembro de 2024Carey Grayson foi executado usando método controverso após ser condenado pelo assassinato de um carona em 1994.
Um homem condenado pelo assassinato de um carona há 30 anos tornou-se a terceira pessoa nos Estados Unidos a ser executada com gás nitrogênio.
Carey Grayson, 50 anos, foi executado no Alabama na quinta-feira, depois que a Suprema Corte dos EUA recusou um pedido de suspensão, alegando que a asfixia com gás nitrogênio constitui uma punição cruel e incomum.
Grayson foi condenado à morte pela tortura, espancamento e mutilação de Vickie Lynn Deblieux, em 1994, uma carona que viajava para a casa de sua mãe na Louisiana.
O corpo mutilado de Deblieux foi encontrado com 180 facadas, um de seus pulmões removido e seus dedos e polegares cortados.
“Esta noite, a justiça foi feita”, disse o procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, em um comunicado.
O Alabama executou três presos no corredor da morte com gás nitrogênio este ano e é o único estado dos EUA que empregou o método controverso.
Embora as autoridades do Alabama tenham descrito a asfixia com nitrogênio como o método de execução mais indolor e humano, os críticos compararam a prática à tortura.
Durante sua execução, Grayson balançou a cabeça de um lado para o outro, puxou as restrições da maca e ofegou por vários minutos antes de ser declarado morto, de acordo com relatos da mídia norte-americana.
O comissário do Departamento de Correções do Alabama, John Q Hamm, disse após a execução que os movimentos de Grayson pareciam ter sido “para exibição”.
Um grupo de especialistas das Nações Unidas pediu na quinta-feira a proibição da execução com gás nitrogênio, dizendo que isso viola o direito internacional.
“Enfatizamos que a proibição da tortura ou de tratamentos ou penas cruéis, desumanos ou degradantes é absoluta, nunca aceitável e não depende de alternativas”, afirmaram os especialistas num comunicado divulgado pelo Gabinete do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos.
Dos 50 estados dos EUA, 21, incluindo Flórida, Louisiana, Mississippi e Geórgia, permitem a pena de morte.
Até agora, este ano, as autoridades dos EUA executaram 22 pessoas.
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“Estávamos lutando contra os nazistas e contra nós mesmos”
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21 de novembro de 2024No palácio parisiense onde a promoção da Blitzsomos informados de que Steve McQueen só quer falar sobre seu filme – entenda, sem perguntas políticas, por favor. Precauções desnecessárias, como Blitzque segue uma criança mestiça em Londres destruída pelos bombardeios nazistas, é tudo menos apolítico. Nisso, está em linha com o trabalho do britânico que, aos 55 anos, não perdeu nada da sua força abrasiva, abrangendo a arte contemporânea, a televisão e o cinema.
Na França, além de algumas prévias de cinema, “Blitz” é lançado diretamente na Apple TV+. Esta configuração é adequada para você?
Não. A França tem razão em defender a experiência colectiva da sala. Qual é o sentido de andar em uma montanha-russa se não há ninguém lá para gritar: “Ooh!” » e “Aah! ” com você? Sem falar na qualidade da imagem, de outra forma superior nos cinemas… Mas que fique claro: estou feliz que a Apple esteja financiando e distribuindo meu filme, e estou ainda mais porque, nos Estados Unidos e no Reino Unido -United, conseguiu ser lançado nos cinemas, algumas semanas antes de ser colocado online.
Desde quando você quis filmar a guerra?
Em 2003, fui ao Iraque passar dez dias. É uma estranha tradição britânica, que remonta à Guerra da Crimeia (1853-1856): um artista é enviado para a frente, com as tropas. A maioria das pessoas só percebe a guerra através do prisma da mídia, ela permanece muito abstrata. Observar de perto o “teatro de operações”, como é chamado, me emocionou. Uma camaradagem ligava todos estes soldados de Liverpool, Leeds ou Birmingham, como uma equipa de futebol. Entre eles, senti uma forma bastante perversa de nacionalismo. Prometi a mim mesmo que compartilharia essa experiência. Blitz me dá a oportunidade.
Qual foi o ponto de partida?
Durante minha pesquisa para a minissérie Machado Pequeno (2020), me deparei com a fotografia de um garotinho negro, com mala e boné, em uma estação de trem, prestes a ser evacuado. Qualquer que fosse o seu destino, ele estava claramente em perigo. Isso me colocou na trilha do filme: quem eram os pais dele? Como foi a vida dele? Aproximei-me de historiadores, como Joshua Levine (autor de A história secreta da Blitz, Simon & Schuster, 2016, não traduzido)para entender como era Londres na época.
Você faz dos “esquecidos” da história oficial os protagonistas da “Blitz”: mulheres, crianças, negros, idosos… Por quê?
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