Guardian staff and agencies
Joe Biden pediu ao departamento de defesa dos EUA que continue o seu aumento de entregas de armas à Ucrânia, descrevendo o ataque da Rússia no dia de Natal contra algumas cidades da Ucrânia e a sua infra-estrutura energética como “ultrajante”.. “O objetivo deste ataque ultrajante foi cortar o acesso do povo ucraniano ao calor e à eletricidade durante o inverno e pôr em risco a segurança da sua rede”, disse Biden. Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, Washington comprometeu 175 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
A manhã de Natal na Ucrânia foi ofuscada por uma massivo ataque aéreo russo usando mísseis de cruzeiro para atingir infra-estruturas energéticas em todo o país, o que Volodymyr Zelenskyy condenou como “desumano”. “Hoje, Putin escolheu deliberadamente o Natal para atacar. O que poderia ser mais desumano? Mais de 70 mísseis, incluindo mísseis balísticos, e mais de uma centena de drones de ataque”, disse o presidente ucraniano no Telegram.
O ataque deixou meio milhão de pessoas na região de Kharkiv sem aquecimentoem temperaturas apenas alguns graus Celsius acima de zero, enquanto houve apagões na capital, Kiev, e em outros lugares. “O mal russo não destruirá a Ucrânia e não distorcerá o Natal”, disse Zelenskyy.
As defesas aéreas da Ucrânia derrubaram 59 dos 78 mísseis russos e 54 dos 102 drones lançado durante a noite e na manhã de quarta-feira, disseram os militares ucranianos.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, também condenou o ataque russo lançado na rede energética da Ucrânia, que matou uma pessoa. “Condeno este ataque contínuo à infra-estrutura energética da Ucrânia”, disse Starmer. “Presto homenagem à resiliência do povo ucraniano e à liderança do Presidente Zelenskyy, face a novos ataques de drones e mísseis da máquina de guerra sangrenta e brutal de Putin, sem trégua, mesmo no Natal.”
A Roménia, membro da NATO, disse que não detectou nenhum míssil russo a passar pelo seu espaço aéreo com o objectivo de atingir a Ucrânia.conforme reivindicado por Kyiv. “As autoridades militares romenas foram informadas pelas autoridades militares ucranianas que, por volta das 7h30, um míssil das forças da Federação Russa, que teria impactado na região de Chernivtsi, na Ucrânia, teria sobrevoado o espaço aéreo da República da Moldávia e, durante cerca de dois minutos, também através do espaço aéreo da Roménia”, disse o Ministério da Defesa.
Um cargueiro russo que naufragou na terça-feira no Mar Mediterrâneo foi alvo de um “ato de terrorismo”, segundo o proprietário da embarcação. O Ursa Major afundou enquanto navegava em águas internacionais entre a Espanha e a Argélia, deixando dois tripulantes desaparecidos. O seu proprietário, Oboronlogistika – uma empresa afiliada ao Ministério da Defesa russo – descreveu o incidente como um “ato de terrorismo”, sem especificar quem poderia ser o responsável. O porta-voz da marinha ucraniana, Dmytro Pletenchuk, disse que a Rússia enfrenta “problemas sistémicos” na manutenção da sua frota, mas não deu nenhuma indicação de que Kiev estivesse envolvida no incidente.
A queda de destroços de um drone ucraniano abatido causou uma explosão e um incêndio fatal em um shopping center na cidade de Vladikavkaz na região da Ossétia do Norte da Rússia, disse o governador local na quarta-feira. Sergei Menyailo disse no Telegram que os sistemas de defesa aérea derrubaram o drone. Uma mulher teria sido morta dentro do shopping.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que a Austrália esteve em contato sobre a possível captura pelo exército russo de um australiano cidadão lutando com as forças ucranianas. Oscar Jenkins teria sido capturado por soldados russos enquanto lutava ao lado das forças ucranianas na região de Donbass. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, confirmou que diplomatas australianos estiveram em contato sobre a possível captura.
Volodymyr Zelenskyy telefonou para o primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, onde agradeceu ao governo do Japão pela decisão de transferir mais 3 mil milhões de dólares garantidos por activos russos congelados. O líder ucraniano também agradeceu ao Japão pelo total de 12 mil milhões de dólares em ajuda humanitária e financeira fornecida à Ucrânia, de acordo com uma leitura da teleconferência de quarta-feira.