Em junho de 2025, a vila de Schengen, no sudoeste do pequeno estado europeu de Luxemburgo, verá grandes celebrações. Foi em Schengen, em 14 de Junho de 1985, que os ministros de Holanda, Bélgica, Luxemburgo, França e Alemanha assinaram o acordo que abriu caminho para a travessia das fronteiras entre os seus estados sem controlos de identidade.

Este foi o núcleo do que ficou conhecido como Espaço Schengenque agora abrange 25 UE países, bem como as nações não pertencentes à UE, como Noruega, Suíça, Islândia e Liechtenstein.

A liberdade de circulação de que a maioria dos europeus desfruta hoje é frequentemente referida peloComissão Europeia como uma das “jóias da coroa” da integração europeia. A joia está começando a perder um pouco do seu brilho, no entanto.

O ministro do Interior do Luxemburgo, Leon Gloden, critica os países Schengen que reintroduziram controlos nas fronteiras em resposta ao grande número de migrantes.

“Isto é inaceitável para o Luxemburgo”, disse Gloden na reunião dos ministros do Interior da UE em 12 de dezembro de 2024. “Schengen é uma das maiores conquistas da UE. Não podemos permitir que as fronteiras se restabeleçam na mente das pessoas.”

Mais controles do que nunca

Em 2024, assistimos a mais controlos fronteiriços nas fronteiras internas do que em qualquer outro momento desde a criação do Espaço Schengen.

Alemanha reintroduziu cheques em todas as suas fronteiras terrestres com os seus nove vizinhos pela primeira vez desde que se tornou membro de Schengen. Já existiam controlos ao longo da sua fronteira sul com a Áustria; estes existem desde 2015, para dissuadir os migrantes que chegam através da rota dos Balcãs.

A França também reintroduziu controlos nas fronteiras em 2015, alegando preocupações com o terrorismo, mas apenas os aplicou esporadicamente.

A maioria dos países que efectuam controlos apenas o fazem ao longo de determinadas secções das suas fronteiras. Estrangeiros sem documentos válidos, ou sujeitos a proibição de entrada devido a violações anteriores, são rejeitados nas fronteiras internas.

Qualquer pessoa que solicite asilo na própria fronteira tem permissão de entrada provisória e é então levada a um centro de acolhimento primário. Direito da UE não permite que os membros rejeitem todos os requerentes de asilo.

Em 9 de dezembro de 2024, os Países Baixos também introduziram controlos fronteiriços para viajantes que entram da Alemanha e da Bélgica.

Quase exactamente ao mesmo tempo, os ministros do Interior da UE concordaram que A Roménia e a Bulgária tornar-se-iam membros de pleno direito do Espaço Schengen em 1 de janeiro de 2025. Os controlos nas fronteiras terrestres dos estados membros do sudeste da UE serão, portanto, interrompidos. Os controlos aeroportuários para voos internos da UE foram abolidos no ano passado.

Quando a exceção se torna regra

O Parlamento Europeu e a Comissão Europeia sublinham repetidamente que os controlos sistemáticos de identidade nas fronteiras internas do Espaço Schengen devem ser a “excepção absoluta” e só devem ser utilizados como “último recurso”.

No entanto, cada Estado-Membro pode introduzir controlos nas fronteiras durante um período máximo de seis meses, se fornecer à Comissão Europeia uma justificação válida. Estes controlos podem então ser prorrogados por um período máximo de dois ou, em casos extremos, três anos.

Depois disso, a justificativa deve ser alterada. Isso geralmente requer alguma criatividade. Até agora, a Comissão Europeia não iniciou quaisquer procedimentos formais por violações do Código das Fronteiras Schengen, mas alguns países mantiveram controlos em vigor durante até 10 anos.

A Ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, anunciou que os controlos abrangentes em todas as fronteiras alemãs continuarão indefinidamente, até o número de migrantes que chegam cai para um nível não especificado.

“Enquanto os números na Alemanha continuarem tão elevados como estão, os controlos permanecerão em vigor”, disse ela. “O Espaço Schengen é de grande importância para a Alemanha, mas também precisa de haver uma melhor distribuição dos refugiados.”

Tratava-se de uma referência ao procedimento de asilo da UE, segundo o qual os requerentes de asilo e refugiados deveriam ser acolhidos pelos estados em que entraram pela primeira vez na União Europeia.

Mas na prática isso não acontece. Muitos migrantes continuam a sua viagem da Grécia, Itália, Croácia ou Espanha para países do norte da UE, como a Alemanha.

Qual é o impacto dos controles?

O impacto real dos controlos fronteiriços no espaço Schengen é uma questão de debate. Estatísticas da força policial alemã, que destaca cerca de 11 mil agentes, indicam que dezenas de milhares de pessoas tentam entrar não autorizadas, sendo que cerca de metade foi rejeitada no local. A outra metade pede asilo. Mostram que traficantes de seres humanos foram detidos e milhares de mandados de detenção pendentes foram executados.

Contudo, o sindicato da polícia alemã, o PIB, estima que o número real, tanto de entradas não autorizadas como de pessoas rejeitadas, é muito inferior. Além disso, como salienta o chefe do sindicato da polícia, Andreas Rosskopf, os controlos só são possíveis em determinados pontos das estradas principais. Afinal de contas, a Alemanha tem uma fronteira de 7.000 quilómetros (4.350 milhas) com numerosas ligações rodoviárias e ferroviárias aos países vizinhos.

A polícia verifica apenas uma fração das pessoas que entram no país de carro ou trem. Eles receberam instruções claras do Ministério do Interior para se limitarem a verificações aleatórias no local, para evitar causar enormes engarrafamentos.

Rosskopf disse à rede de notícias alemã RND que os autocarros de longa distância que chegam ao sul da Europa são por vezes parados na Autobahn, mas muitos motoristas de autocarros estão agora familiarizados com os possíveis pontos de controlo e desviam para estradas mais pequenas.

‘Sensação de segurança’

O novo comissário da UE para assuntos internos e migração, o austríaco Magnus Brunner, também é responsável pelo Espaço Schengen. Ele expressou compreensão pela proliferação de controles fronteiriços.

“Precisamos melhorar a segurança na região europeia”, disse ele. “Mas temos de cumprir os requisitos legais. Precisamos de trabalhar para proteger melhor as fronteiras externas, a fim de dar às pessoas a sensação de que temos novamente controlo sobre quem entra.”

É muito incerto se isso acontecerá antes do 40º aniversário do acordo de Schengen em 2025.

No entanto, o Luxemburgo ainda planeia celebrar o “berço da Europa sem fronteiras”, como Schengen gosta de se chamar, no próximo mês de Junho.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.

Enquanto cada vez mais cidades dos Estados Unidos invocam a polícia para reprimir pessoas em situação de rua, Los Angeles resiste à urgência em colocar as forças de segurança para lidar com a questão desde que a Suprema Corte dos Estados Unidos, em junho, considerou constitucional o uso do aparato de segurança para tal.

No estado com o maior número de pessoas sem-teto —cerca de 186 mil em toda a Califórnia, incluindo 45 mil em Los Angeles— a prefeita Karen Bass diz que o volume exige uma abordagem diferente para o aspecto mais visível do problema.

“Estamos falando de mais de 40 mil pessoas. Onde você vai colocá-las se [tirá-las à força da rua] e não der abrigo a elas?”, disse Bass à Reuters após inaugurar, nesta semana, um prédio de apartamentos onde 58 pessoas, retiradas das ruas por meio de seu programa Inside Safe, agora têm moradias permanentes.

O programa realocou milhares de pessoas para quartos de hotel ou abrigos, fornecendo serviços sociais e acabando com acampamentos nas calçadas, embora críticos reclamem que a polícia é excessivamente rigorosa quando retira as tendas e moradias improvisadas.

A cidade orçou quase US$ 1,3 bilhão para despesas relacionadas aos sem-teto no ano fiscal de 2023-24, dos quais US$ 250 milhões foram alocados para o Inside Safe, de acordo com um relatório municipal. Bass disse que a cidade está desenvolvendo abrigos mais econômicos, apoiando moradias permanentes e evitando que as pessoas percam suas casas em primeiro lugar.

Syed Shah, 34, afirma que tinha dentes podres e uma barba até o peito quando morava na rua em Hollywood. O Inside Safe o colocou em um hotel e, por fim, em uma moradia permanente. Agora ele trabalha como guia turístico em Hollywood.

“Me sinto melhor, pareço melhor. Meus dentes finalmente estão limpos”, disse Shah. “Definitivamente me ajudou muito.”

‘FAZENDO O QUE FUNCIONA’

Depois de anos como um problema aparentemente intratável que só piorava, nove acampamentos nas calçadas desapareceram nos últimos dois anos —e ainda não retornaram— no bairro principal de Hollywood, de acordo com Hugo Soto-Martinez, representante do distrito no órgão municipal equivalente a uma Câmara de Vereadores no Brasil.

Mais de 250 pessoas, ou 98% das abordadas, aceitaram moradia e serviços do Inside Safe, segundo seu gabinete. “Isto não é apenas sobre compaixão ou fazer o que é certo —é sobre fazer o que funciona”, diz Soto-Martinez.

A Reuters visitou quatro desses antigos locais com acampamentos nesta semana. Três, incluindo um adjacente a uma escola primária, seguem livres de barracas e tendas. Algumas barracas foram montadas no quarto local visitado.

Enquanto comemora seu segundo aniversário no cargo, a prefeita Bass destacaa seus esforços que realocaram 23 mil pessoas nos primeiros 11 meses deste ano e 22,4 mil no ano passado. Foram 17,6 mil em 2022, antes de ela assumir o cargo.

Los Angeles diz que não mudará sua abordagem, mesmo que o governador da Califórnia, Gavin Newsom, tenha instado autoridades de segurança locais a reprimir os acampamentos após decisão da Suprema Corte, em 28 de junho, autorizando cidades a proibir acampamentos.

Desde então, pelo menos 117 cidades e condados em 27 estados —incluindo 39 localidades na Califórnia— aprovaram alguma versão de lei anti-acampamento, de acordo com o Centro Nacional de Direito dos Sem-Teto.

“O Inside Safe, embora possua falhas, mostra que os políticos podem encontrar soluções para os sem-teto que não começam com tratores ou prisão”, diz Jesse Rabinowitz, diretor de comunicações do centro.

A Human Rights Watch, organização internacional não governamental que realiza pesquisas sobre os direitos humanos, afirmou em um relatório de agosto que a polícia de Los Angeles visava desproporcionalmente os sem-teto, que foram alvo de 38% de todas as prisões e 99% das infrações de 2016 a 2022. Bass disse que o relatório cobriu os anos antes de seu mandato e que a polícia reduziu as punições.

Outros afirmam que os funcionários devem se concentrar em soluções de longo prazo, como moradias acessíveis. Apenas 26% do número de pessoas abrigadas no primeiro ano de Bass mudaram para moradias permanentes, de acordo com seu escritório. Esse número aumentou para 32% este ano.

SOLUÇÕES TEMPORÁRIAS?

A Rede de Ação Comunitária de Los Angeles, de Pete White, fornece serviços para os pobres de Skid Row, o distrito do centro da cidade onde milhares de pessoas acampam em calçadas sujas, com o cheiro de fogueiras alimentadas por plástico misturando-se com o cheiro de amônia da urina.

White elogiou Bass por tomar ação ousada e imediata, mas disse: “O problema com soluções temporárias, sem um plano permanente, é que uma vez que o dinheiro acaba, as pessoas voltam para as ruas.”

Bass descreve sua abordagem como holística.

“Uma das coisas que tentamos demonstrar com o Inside Safe é que você pode tirar as pessoas das ruas imediatamente, o que obviamente ajuda os indivíduos, mas também ajuda as empresas, as escolas, os bairros, porque é algo que compromete a qualidade de vida de todos”, diz Bass.

Em Hollywood, os proprietários de empresas icônicas, incluindo Sunset Sound, o estúdio onde lendas do rock como Rolling Stones e Led Zeppelin gravaram trabalhos seminais, e Amoeba Music, uma loja de discos na Hollywood Boulevard, elogiaram a iniciativa de Bass.

Outra pessoa trazida das ruas foi Shameka Foster, 51, que perdeu a capacidade de pagar por seu apartamento de US$ 1.400 por mês de aluguel em 2023 após uma desaceleração em seu trabalho como segurança. Ela viveu na Skid Row por três meses até que assistentes sociais a colocaram em um hotel e depois em outro.

Embora grata por ter um teto, Foster afirma que a experiência a deixou estressada. Ela diz que foi hospitalizada por duas semanas depois de comer comida estragada servida em um dos hotéis. Foster diz ainda que uma enfermeira negou temporariamente acesso a seu remédio para pressão alta sem motivo aparente.

Depois, ela conta que foi surpreendida pela equipe do local que invadindo seu quarto. O gabinete da prefeita rapidamente encaminhou o assunto para investigação ao saber da ocorrência, afirma um porta-voz.

“Foi muito, muito traumatizante. Chorei a noite toda”, diz Foster. “Estava pronta para voltar para a calçada.” Mas ela permaneceu no programa e duas semanas atrás se mudou para uma moradia permanente.

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