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Um cometa que foi visível pela última vez quando os neandertais caminharam pela Terra poderá ser avistado a olho nu neste fim de semana, disseram os cientistas.
O cometa A3 (Tsuchinshan-ATLAS) foi chamado de “cometa do século” devido ao quão brilhante e visível pode ser, de acordo com a Royal Astronomical Society (RAS). Os astrônomos disseram que ele teria sido visível do nosso planeta pela última vez há cerca de 80 mil anos e só foi descoberto em janeiro de 2023.
Os astrônomos do hemisfério sul já avistaram o cometa A3, mas agora ele também pode ser visto no hemisfério norte, disse a sociedade. Entre 12 e 30 de outubro, as pessoas poderão ver o cometa com binóculos ou mesmo a olho nu. Sua passagem mais próxima será no sábado, a uma distância de cerca de 44 milhões de milhas.
Para ver o cometa, os astrônomos foram instruídos a olhar para o oeste logo após o pôr do sol, que é 18h13 em Londres. A cauda do cometa, que se pensa ter cerca de 28 milhões de quilómetros de comprimento, será uma característica proeminente.
Num vídeo no site da sociedade, o vice-diretor, Dr. Robert Massey, disse que tirar fotos do cometa pode ser possível, especialmente se for usada uma câmera digital reflex de lente única (DSLR).
De acordo com a RAS, o cometa vem da Nuvem de Oort – uma concha esférica gigante que rodeia o nosso sistema solar e contém milhares de milhões de objetos, incluindo cometas.