Ruaridh Nicoll in Havana
O crepúsculo tornou-se um momento particularmente frenético em Havana, pois Cuba preparado para uma terceira noite potencialmente sem eletricidade após repetidas tentativas fracassadas de reiniciar a rede nacional.
Longas filas se formaram para comprar pão na capital no início do dia. Na noite anterior, pessoas haviam saído de casas úmidas em busca de comida, bebida, notícias. “Qual é o sentido de ficar em casa?” perguntou Alejandro Hernandez do lado de fora de um bar no bairro de Vedado.
Ao longo do domingo, grande parte da ilha voltou a receber eletricidade, embora ninguém saiba se a noite poderá trazer outro colapso de energia, já que tinha feito todas as noites durante o fim de semana.
As piadas, um elemento básico na vida cada vez mais difícil dos cubanos, estão cada vez mais ácidas. “Ligue novamente o Morro”, dizem as pessoas sobre o farol de Havana. A ilha perdeu mais de 10% da sua população nos últimos dois anos devido à emigração, bem mais de 1 milhão de pessoas.
Tornou-se perigoso andar pelas ruas à noite, mas não por causa da violência, mas sim por causa das calçadas em ruínas e dos esgotos abertos.
O problema é que o governo cubano ficou sem dinheiro. Isto tornou os cortes de energia de até 20 horas por dia uma experiência regular em toda a ilha, à medida que o estado luta para comprar combustível suficiente nos mercados globais para as suas cinco principais centrais termoeléctricas.
A falta de dinheiro levou à escassez de água, à medida que as bombas e canos falham, ao acúmulo de lixo nas esquinas, à medida que as coletas são cortadas, e à fome, à medida que os preços dos alimentos disparam.
Cuba culpa o embargo de seis décadas imposto pelos EUA pelo seu estado miserável. Na sexta-feira, Miguel Díaz-Canel, presidente de Cuba, referiu-se ao “bloqueio mais cruel”. Outros, como o respeitado economista Pedro Monreal, contestam isto, afirmando que um dos últimos estados comunistas centralmente planeados do mundo passou de esclerosado a moribundo. “É uma falência causada por decisões internas”, escreveu ele online.
Mas foi um apelo feito pelo governo na quinta-feira para que todos os trabalhadores não essenciais da sua vasta burocracia voltassem para casa e poupassem energia que anunciou esta última crise, uma crise sem precedentes, excepto em tempos em que a ilha é atingida directamente por furacões.
A medida não salvou a rede elétrica, que entrou em colapso pouco depois das 11h de sexta-feira. A principal central geradora, em Matanzas, ficou offline. Somente aqueles que tinham geradores pessoais tinham luz.
Desde então, repetidas tentativas da Union Electrica de Cuba para colocar a rede em funcionamento falharam. A luz aparecia em certos bairros, muitas vezes em torno dos hospitais. Mas então, no sábado às 6h e novamente às 22h, a eletricidade caiu em partes do país com um baque enervante.
Enquanto os engenheiros tentam restaurar o sistema, a área mais atingida tem sido o oeste de Cuba, incluindo Havana. Isto foi um choque para os residentes, uma vez que a cidade tem sido tradicionalmente salva do pior, com o governo a temer protestos. Em julho de 2021, Cuba sofreu os piores protestos de que há memória à medida que se espalhava uma manifestação contra os cortes de energia numa cidade a oeste de Havana.
Num país das Caraíbas que luta para se alimentar, os cortes de energia podem ser particularmente terríveis. Sem ventiladores, as temperaturas noturnas podem impedir as pessoas de dormir, e a falta de eletricidade significa que os alimentos estragam nos frigoríficos. As pessoas telefonam para familiares e amigos para perguntar se têm algum lugar para armazenar as pequenas rações de carne que o Estado dá aos mais vulneráveis.
Durante esta última crise, o governo tem tentado manter a população informada. Figuras importantes do governo anunciaram o colapso inicial do sistema eléctrico em X. Isso gerou manchetes em todo o mundo, confundindo uma indústria do turismo já em dificuldades, uma das principais fontes de fundos estrangeiros do estado.
Uma fotografia foi divulgada em um canal de mídia governamental mostrando Díaz Canel e sua equipe atrás de dois técnicos no escritório da Diretoria Nacional de Eletricidade. De um lado estava Ramiro Valdés, ex-vice-presidente, hoje com 92 anos.
Todas as cinco principais fábricas do país têm quase meio século de existência. De acordo com Jorge Piñon, especialista em sistema energético de Cuba na Universidade do Texas, eles estão muito além da expectativa de vida planejada.
Manuel Marrero, o primeiro-ministro de Cuba, apelou a uma mudança para as energias renováveis e a que o crescente sector privado do país pague mais pela energia que utiliza.
Apesar das mensagens do governo de que os seus técnicos estão a trabalhar “incessantemente”, os comentários em artigos do CubaDebate, um meio de comunicação estatal, mostram a raiva das pessoas. “Isso não deveria acontecer”, escreveu um morador do Plaza, o bairro de Havana que leva o nome da Plaza de la Revolucion. “Milhões de pessoas sem eletricidade ou água. Quanto valem todas as explicações?
Na noite de sábado, muito depois do anoitecer, as ruas do bairro de Vedado, em Havana, estavam praticamente vazias. As poucas pessoas que saíam corriam para casa, apenas dois membros de uma patrulha do exército passeavam lentamente.