No porto de Montevidéu, localizado no estuário do Rio da Prata, no sul do Uruguai, as idas e vindas são incessantes. Nesta manhã cinzenta de outubro, os barcos de pesca coreanos transferem as suas capturas para camiões refrigerados, enquanto as correias transportadoras despejam toneladas de cereais em três longos navios graneleiros.
Mais longe, junto a uma estrada movimentada onde desfilam camiões madeireiros, os trabalhadores ocupam-se em vários locais vedados: face ao aumento do tráfego de contentores, que aumentou 62% desde 2019, as autoridades portuárias planearam numerosos desenvolvimentos, incluindo o alargamento de 27 hectares do terminal onde estão empilhados os blocos multicoloridos.
Mas este ambicioso projecto, que visa transformar o porto num centro logístico regional, também corre o risco de aumentar a sua atractividade para o transporte de mercadorias que estão cada vez mais regularmente escondidas em cargas destinadas à Europa: a cocaína. Nos últimos meses, a polícia europeia descobriu várias toneladas de drogas em navios provenientes de Montevidéu, escondidas em farinha de soja ou em sacos de arroz.
No Uruguai, um pequeno país sul-americano de 3,3 milhões de habitantes há muito visto como um refúgio de paz na região, a chegada do tráfico de drogas deu origem a graves problemas de segurança: no período que antecedeu as eleições presidenciais e parlamentares organizadas no domingo de Outubro 27, “insegurança, crime e tráfico de drogas” tornaram-se a principal preocupação de 47% da população, segundo o Instituto Cifra, segundo o qual o candidato da oposição de esquerda, Yamandu Orsi, está no topo das intenções de voto (44%).
O país se tornou um local de armazenamento
A pressão de fenómenos tão diversos como o Plano Colômbia em 1999 (ajuda americana no combate às drogas), o acordo entre Bogotá e as guerrilhas das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em 2016 e, mais recentemente, a pandemia de Covid-19 , estão a provocar uma reconfiguração permanente das rotas da cocaína. A produção expandiu-se e espalhou-se para o sul, tornando a Bolívia um centro de produção deste medicamento. O pó branco segue uma nova rota, pela rota fluvial “Paraná-Paraguai”, que liga o leste da Bolívia ao Paraguai, Brasil, Argentina e Uruguai, antes de ser embarcado para o Velho Continente.
Como resultado, no Uruguai, o tráfego explodiu. Nos últimos anos, o país tornou-se um local de armazenamento. Diante do crescente volume do tráfico, as organizações criminosas escondem o produto, principalmente nas grandes propriedades rurais, antes de exportá-lo. Em troca, os criminosos locais ficam com parte dela e revendem a pequenos traficantes, especialmente nos bairros desfavorecidos de Montevidéu. As drogas são então vendidas em pontos de venda chamados “bocas”, provocando um aumento da violência. Entre 2013 e 2023, os homicídios aumentaram 46%, segundo dados do Ministério do Interior.
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