Em sua pequena casa de câmbio em BeiruteFarouk Khoury, de 86 anos, assiste ao noticiário na televisão, mostrando a escalada do conflito entre Hezbolá e Israel espalhando-se por Líbano. Nenhum cliente toca a campainha para trocar dinheiro.
“Hoje tenho dinheiro para trocar, amanhã não sei. Talvez amanhã fechemos”, diz Kouri à DW, parecendo cada vez mais incerto sobre o seu negócio, que se deteriorou significativamente com a recente escalada do conflito entre Israel e o Hezbollah.
Enquanto assiste a imagens noticiosas de explosões e ataques de mísseis contra edifícios, Kouri aponta para o logótipo da sua empresa, que mostra o ano de 1975 – o mesmo ano em que a guerra civil libanesa começou.
A última escalada entre o Hezbollah e Israel começou há menos de duas semanas, atingindo inicialmente o pico com explosões de pagers e walkie-talkies do Hezbollah na semana passada, matando mais de 40 pessoas, a maioria combatentes do Hezbollah, mas também civis e crianças. Esta semana ataques aéreos no sul do Líbano, na região de Beqaa e nos subúrbios ao sul de Beirute mataram mais de 500 pessoas, segundo o ministro da saúde do Líbano.
Vários países instaram os seus cidadãos a abandonar o Líbano, e dezenas de companhias aéreas internacionais cancelaram voos de e para Beirute.
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“Estou aberto cinco dias por semana. Antes da escalada, turistas de França e de outros países costumavam vir para trocar moeda, mas agora ninguém vem”, diz Kouri.
Perla Tatros, 19 anos, trabalha num pequeno café em Beirute. Ela também não tem visto muitos estrangeiros vindo ao café ultimamente. “Mas não são apenas os estrangeiros; até os libaneses vêm com menos frequência ao café onde trabalho. Isto está a acontecer por causa do conflito, mas também devido a outras questões que surgiram antes, como a crise económica”, disse ela à DW.
A crise económica do Líbano depois da guerra
As dificuldades enfrentadas pelos negócios de Kouri e Tatros não se devem apenas à crise Hezbollah-Israel, mas fazem parte do agravamento dos problemas que o Líbano tem vivido nos últimos cinco anos.
Sami Nader, economista libanês e fundador do Instituto Levant para Assuntos Estratégicos em Beirute, diz que o Líbano em 2024 é muito diferente de 2006, durante a segunda guerra Hezbollah-Israel. Naquela época, disse ele à DW, os fundos fluíam da diáspora libanesa e de países estrangeiros, mas hoje o Líbano carece de recursos para reconstruir a sua economia.
Ele fala dos múltiplos choques que o Líbano tem experimentado nos últimos anos. Houve, em primeiro lugar, o colapso financeiro de 2019, que resultou na perda de poupanças de vidas e uma desvalorização de 98% da libra libanesaempurrando 80% da população na pobreza. Então o COVID 19 pandemia, que prejudicou ainda mais a economia. E finalmente, o Explosão do porto de Beirute em 2020.
“Politicamente, o Hezbollah domina sem um governo de unidade, aprofundando as divisões sectárias, enquanto o sírio a crise dos refugiados e agora o deslocamento interno pressionam a economia, as infra-estruturas e o tecido social do Líbano, exacerbando o desespero”, acrescenta.
Ele diz que uma guerra total entre o Hezbollah e Israel, com uma iminente invasão terrestre por Israel, significará o fim definitivo da economia libanesa.
Para Nijme Nassour, um farmacêutico de 24 anos de Beirute, os negócios também mudaram significativamente desde a escalada.
“Os clientes estão a armazenar mais medicamentos do que antes – cinco ou seis caixas, especialmente para doenças crónicas. Felizmente, os nossos fornecedores ainda têm stock”, disse ela à DW. Quando questionada se fecharia o seu negócio se a escalada se intensificasse, Nassour disse que continuaria a operar. “As farmácias funcionam mais durante a guerra – infelizmente.”
Joseph Gharib, presidente do Sindicato de Importadores Farmacêuticos e Proprietários de Armazéns, afirmou recentemente que o stock actual de medicamentos é suficiente para cinco meses. No entanto, o elevado número de feridos e mortos está a “testar o sector da saúde”, disse ele.
Como o conflito está paralisando a economia libanesa
O economista libanês Roy Badaro diz que antes da recente escalada do conflito entre o Hezbollah e Israel, um pequeno segmento da população estava a recuperar lentamente da crise económica. Contudo, com esta escalada, as condições poderão piorar significativamente.
“Os subúrbios do sul de Beirute, onde se concentra a maioria dos ataques israelenses, pagarão um preço extremamente alto pela guerra. Mesmo que as pessoas exibam sinais de vitória com dois dedos, isso não reflete necessariamente os seus verdadeiros sentimentos internos”, disse ele à DW.
As pessoas no sul do Líbano estão ainda em pior situação porque já não têm casas, acrescenta – muitos apartamentos foram destruídos e terrenos agrícolas no sul foram arruinados. “A confiança naqueles que governam o país está abaixo de zero. Então, como é que é possível ter uma economia com todos estes factores?”, questiona.
A agricultura no Líbano foi gravemente afetada pelo conflito entre Israel e o Hezbollah, uma vez que os combates causaram poluição do solo, deslocaram agricultores, perturbaram cadeias de abastecimento e danificaram infraestruturas, ameaçando a agricultura biológica.
Em Abril, o primeiro-ministro Najib Mikati informou que 800 hectares (1.976 acres) de terra foram destruídos, 34.000 cabeças de gado foram mortas e cerca de 75% dos agricultores locais perderam os seus meios de subsistência, levando a um desastre agrícola no sul do Líbano.
A emissora britânica BBC relatou um total de 7.491 ataques transfronteiriços de ambos os lados desde o início do conflito no ano passado, com Israel conduzindo aproximadamente cinco vezes mais ataques que o Hezbollah. Estes ataques causaram danos significativos às infra-estruturas, incluindo água, electricidade, telecomunicações e estradas, resultando em vítimas entre trabalhadores de manutenção e socorristas.
No sul do Líbano e em Beqaa, quase 500 mil pessoas foram deslocadas desde que Israel intensificou a sua campanha militar, segundo o ministro dos Negócios Estrangeiros libanês, Abdallah Bouhabib, somando-se às cerca de 110 mil que já tinham sido deslocadas anteriormente.
“O aumento de pessoas deslocadas contribui para o desespero libanês e piora as condições sociais e económicas do país”, diz Nader.
Badaro explica que a economia libanesa compreende diferentes níveis de resiliência: algumas pessoas têm rendimentos externos ou rendimentos indexados dentro do Líbano. Depois, há aqueles que recebem salários fixos ou não têm qualquer rendimento – estão a sofrer muito agora.
Muitos destes últimos são empregados em o setor do turismodiz Badaro, que foi enormemente impactado.
“O sector do turismo está essencialmente morto. A maioria dos clubes e restaurantes estão quase fechados, com uma queda na actividade de pelo menos 50%, e possivelmente até 60% a 70%.”
Editado por: Uwe Hessler