Os sérvios saíram às ruas na capital Belgrado no domingo para protestar contra o atual governo.
Aproximadamente 29 mil pessoas participaram das manifestações, de acordo com um comunicado do Ministério do Interior.
O governo da Sérvia tem estado sob pressão após sete semanas de manifestações esporádicas em todo o país em resposta à colapso do telhado de uma estação ferroviária que matou 15 pessoas na cidade de Novi Sad, no norte do país.
Os manifestantes atribuem o desabamento do teto do trem à corrupção generalizada e ao trabalho desleixado no edifício da estação ferroviária, que foi reformado duas vezes nos últimos anos como parte de projetos envolvendo empresas estatais chinesas.
Cerca de 13 pessoas foram presas Tragédia de Novi Sadincluindo um ministro do governo. Mas a posterior libertação do ministro alimentou o cepticismo público sobre a investigação.
O presidente sérvio, Aleksandar Vucic, rejeitou os protestos, dizendo no sábado que “não se importa realmente” com os protestos, acusando seus oponentes de manipular estudantes para ganhar o poder.
Mas ele referiu-se ao protesto de domingo como uma “reunião significativamente grande”, dizendo que estava “pronto” para ouvir as exigências dos manifestantes.
Um movimento liderado por estudantes
O protesto de domingo, tal como nas semanas anteriores, foi organizado por estudantes, mas teve apoio adicional de grupos como sindicatos de agricultores, actores e educadores no domingo.
A concentração começou com 15 minutos de silêncio em homenagem às 15 vítimas na estação ferroviária de Novi Sad.
Após o momento solene, os manifestantes fizeram um “barulho de meia hora” soprando apitos e outros itens barulhentos.
A manifestação na Praça Slavija, em Belgrado, é considerada uma das maiores dos últimos anos para desafiar o poder de Vucic.
Em resposta ao movimento de protesto, o governo da Sérvia prolongou as férias escolares de inverno, iniciando-as quase uma semana antes.
As autoridades também prometeram vários subsídios aos jovens, num esforço para acalmar a ira pública.
jcg/msh (AP, AFP, Reuters)