Pelo menos 27 pessoas morreram na sexta-feira depois que um barco virou no rio Níger, no centro Nigéria.Mais de 100 outras pessoas – a maioria mulheres – ainda estão desaparecidas, disseram as autoridades.
Cerca de 200 passageiros transportavam o barco para atravessar o rio – que funciona como fronteira entre os estados de Kogi e Níger – para um mercado alimentar quando este virou, disse Ibrahim Audu, porta-voz da Agência de Gestão de Emergências do Estado do Níger. Nenhum dos passageiros usava coletes salva-vidas.
O número final provavelmente aumentará, alertaram as autoridades do estado de Kogi, já que os mergulhadores locais ainda procuravam os desaparecidos e nenhum sobrevivente foi encontrado 12 horas após o incidente.
Barco superlotado
“Não está claro o que causou o acidente”, disse Sandra Musa, porta-voz da Agência Estadual de Gerenciamento de Emergências de Kogi.
“Pode ser devido à turbulência ou ao choque do barco com um obstáculo. Os operadores do barco geralmente não usam coletes salva-vidas, então nenhum dos corpos recuperados usava coletes salva-vidas”, disse ela. Musa acrescentou que a idade do barco pode ter influenciado.
A mídia local informou que o barco estava superlotado.
O rio Níger atinge uma largura de mais de 600 metros (quase 2.000 pés) nesta parte do seu curso. As autoridades disseram que as equipes de resgate tiveram dificuldade em encontrar a localização do barco por várias horas após o incidente.
Autoridades lutam para definir medidas de segurança
Afogamentos causados por barcos sobrecarregados e virados são comuns em partes remotas da Nigéria, onde há falta de boas estradas para transporte.
Centenas de pessoas foram mortas em incidentes semelhantes nos últimos anos.
Em junho de 2023, mais de 100 pessoas morreramquando um barco que transportava cerca de 250 pessoas afundou no estado de Kwara.
As autoridades do país tentaram, mas tiveram dificuldades, implementar medidas de segurança, como o uso de coletes salva-vidas, a manutenção regular dos barcos e a proibição de embarcar pessoas acima da capacidade.
mk/ab (AP, AFP, Reuters)