MUNDO
Diddy is calling witnesses from prison, prosecutors say
ReutersSean “Diddy” Combs has been breaking prison rules by contacting potential witnesses in his upcoming sex trafficking trial, prosecutors have alleged.
The music mogul is accused of making “relentless efforts” to “corruptly influence witness testimony”, by using other inmates’ telephone accounts, and using three-way calls to speak to people who are not on his approved contacts list.
Prosecutors said a review of recorded calls also found that Mr Combs instructed his family to contact potential witnesses in his case, they said in a court filing.
Mr Combs, 55, is currently in custody in Manhattan. He has pleaded not guilty to all of the charges against him and strenuously denied any wrongdoing.
Best known for 1990s hits such as I’ll Be Missing You and Mo’ Money, Mo’ Problems, the musician has been denied bail since his arrest, with multiple judges citing a risk that he might tamper with witnesses.
His lawyers made a renewed bid for bail last week, proposing a $50m (£39.6m) package that would see Mr Combs be monitored around the clock by security personnel, while under house arrest.
Lawyer Alexandra Shapiro argued it was impossible for the musician to prepare for trial from behind bars because of the “incredibly voluminous” amount of material to review, especially without a laptop computer.
She also said his preparation has been hampered by conditions at the jail, including frequent lockdowns and officers taking away the pens he uses to take notes.
Detention is stripping Mr Combs of “any real opportunity” to be ready for trial, violating his rights under the US Constitution, Shapiro said.
In response, prosecutors argued that the request for bail should be denied, alleging that Mr Combs “poses serious risks of danger and obstruction of these proceedings”.
Reuters /Jane RosenbergIn court documents, they accused the star of orchestrating social media posts in order to “influence a potential jury pool” at his trial.
Amongst those efforts, they cited an Instagram statement posted by a woman known only as “witness two”, countering allegations made by singer Dawn Richard in a civil lawsuit against Mr Combs.
Prosecutors alleged that her statement was drafted with Mr Combs during “multiple texts” and “multiple calls” from prison.
They further alleged there was a “strong inference” that Mr Combs “paid witness two, after she posted her statement”.
A video posted by the star’s seven children on 5 November was also cited as evidence of a “public relations strategy to influence this case”.
The video, which was reported by multiple media outlets, showed the family wishing Mr Combs a happy birthday during a prison phone call.
“The defendant then monitored the analytics – ie audience engagement – and explicitly discussed with his family how to ensure that the video had his desired effect on potential jury members in this case,” prosecutors said.
Diddy / InstagramMr Combs was also accused of using the phone accounts of at least eight other inmates to make calls, which is against prison regulations; and of “directing others” to orchestrate payment for this access.
Prosecutors characterised Mr Combs as running a “relentless” scheme to “contact potential witnesses, including victims of his abuse who could provide powerful testimony against him”.
‘Uncanny ability’
Urging the judge to deny Mr Combs’ request for bail, the prosecutors wrote that “no set of conditions” could eliminate the potential risks to the trial.
“The defendant has demonstrated an uncanny ability to get others to do his bidding – employees, family members, and [prison] inmates alike,” they claimed.
“There is no reason to believe that private security personnel would be immune.”
Prosecutors also rejected criticism of the conditions at the Metropolitan Detention Center in Brooklyn, citing an interview from the star’s lawyer Marc Agnifilo, who said “food’s probably the roughest part” of Mr Combs’ adjustment to life behind bars.
The musician’s lawyers have yet to react to the court motion. The BBC has contacted his legal team for a response.
EPAMr Combs’ legal troubles began last November, when his ex-partner Cassandra “Cassie” Ventura filed a civil lawsuit, alleging incidents of rape and physical assault between 2007 and 2018.
Although the case was quickly settled out of court, it led to a flurry of similar accusations and an investigation by the US Government.
The star’s properties were raided by federal agents in March, and he was arrested in New York in September.
Mr Combs was charged with three counts of sex trafficking and racketeering, in a federal indictment that described allegations of drug-fuelled, days-long sexual performances dubbed as “Freak Offs”.
The musician is simultaneously facing more than two dozen civil cases by men and women accusing him of sexual assault, rape and sexual exploitation.
The star has vehemently denied all of the charges against him, and the claims in the civil suits, arguing that the sexual encounters at the heart of his criminal case were all consensual.
New lawsuit filed against lawyer
In a separate development on Monday, a lawsuit was filed against one of the lawyers known for spearheading more than 120 lawsuits against Mr Combs.
The lawsuit, filed by an unnamed “high-profile individual” against Texas attorney Tony Buzbee, alleged that Mr Buzbee attempted to extort him by threatening to make public “entirely fabricated and malicious allegations of sexual assault”.
In court documents obtained by the BBC, the plaintiff identified himself as a former associate of Diddy and acknowledged attending events with the embattled music mogul.
The lawsuit against Mr Buzbee claims the Houston attorney follows a “clear playbook” for extorting celebrities involving fabricating allegations and demanding letters seeking payment.
The lawsuit alleges that if the demands are not met, he turns to the media to apply public pressure.
Mr Buzbee, who denies wrongdoing, described the filing as a “last-ditch attempt” to stop him from naming the individual.
“It is obvious that the frivolous lawsuit filed against my firm is an aggressive attempt to intimidate or silence me and ultimately my clients,” he said in a statement sent to the BBC.
“No amount of money was included in the demand letters,” he wrote. “No threats were made. The demand letters sent are no different than the ones routinely sent by lawyers across the country in all types of cases.”
Additional reporting by Samantha Granville
Israel continuou a apertar seu controle sobre o território do Faixa de Gaza. Como resultado, mais e mais dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão sendo espremidos em um espaço cada vez maior, enquanto o bombardeio intenso continua.
No sábado, o ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse que as forças de defesa israelenses (IDF) haviam assumido grandes faixas de território na faixa do sul de Gaza.
“A IDF agora concluiu a aquisição do eixo Morag, que atravessa Gaza entre Rafah e Khan Younis, fazendo toda a área entre o eixo da Filadélfia e Morag parte da zona de segurança israelense”, disse Katz em comunicado.
Em um post em X, ele acrescentou que “Gaza se tornará menor e mais isolado, e cada vez mais seus moradores serão forçados a evacuar das zonas de luta”. Ele instou os palestinos a “remover o Hamas” para “parar a guerra”.
O governo israelense havia prometido escala sua ofensiva e apreender grandes partes de Gaza para pressionar Hamas.
Civis pagando o preço
Outra vez, A população civil de Gaza está pagando o preço. Antes da guerra, a província de Rafah, no extremo sul da Faixa de Gaza, abrigava cerca de 200.000 pessoas.
Quando Abdul Rahman Taha voltou para seu bairro em Rafah depois que o cessar -fogo temporário entrou em vigor em janeiro, ele encontrou “apenas uma pequena parte da casa deixada em pé”. A família ficou nas ruínas de sua antiga casa. No início de abril, os militares israelenses emitiram ordens de deslocamento para os moradores, e Taha e sua família foram forçados a sair mais uma vez.
“Rafah está quase completamente destruído. Restam muito poucas casas. As ruas já estão em ruínas e terão que ser reconstruídas. Agora elas vão terminar o trabalho e destruir o que resta”, disse Taha, que agora está de volta morando em uma barraca em Khan Younis em condições ainda mais severas.
Após a primeira fase do cessar -fogo terminado no início de março, o governo israelense interrompeu todos os combustíveis, alimentos, suprimentos comerciais e humanitários a Gaza. As Nações Unidas alertaram na segunda -feira que “a situação humanitária agora é a pior que ocorreu nos 18 meses desde o surto de hostilidades”.
“Assim como pensávamos que a guerra havia terminado, ela voltou com uma vingança, com o sangue sem escalas, 24 horas por dia”, disse Abu Taha. “Há ainda mais caos. A situação de segurança interna está começando a se deteriorar. É um sentimento aterrorizante”.
O palestino de 51 anos está preocupado com o fato de sua cidade natal agora fazer parte de uma “zona de segurança”. O recém -criado corredor de Morag, um corredor terrestre que corre a cerca de 12 quilômetros (7 milhas) de leste a oeste, corta Rafah do vizinho Khan Younis e de sua passagem de fronteira com o Egito.
É nomeado após um ex -assentamento israelense que foi desmantelado em 2005, assim como o corredor Netzarim no centro de Gaza, que separa o sul do norte de Gaza. O IDF controla o movimento entre as duas áreas com pontos de verificação. Os militares deixaram a área durante o cessar -fogo, mas foram reimplantados em março.
Abu Taha espera que Israel queira “intimidar as pessoas e exercer pressão política” em vez de impedi -lo de voltar para casa. No entanto, ele disse: “O problema é que todo o futuro de Gaza se tornou desconhecido”.
O governo israelense não compartilhou nenhum plano para o dia seguinte em Gaza e retratou seus movimentos como parte de sua estratégia de pressão máxima no Hamas. Grupos de direitos humanos dizem que o governo israelense parece estar estabelecendo as bases para o controle militar de longo prazo, dividindo a faixa em diferentes partes por meio de corredores e expandindo uma zona tampão existente na área de fronteira de Gaza com Israel.
Deslocamento renovado da população
Abu Taha é uma das 400.000 pessoas estimadas recém -deslocadas pela mais recente ofensiva, de acordo com Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (Unocha). Enquanto centenas de milhares de pessoas deslocadas conseguiram retornar do sul para o norte durante o cessar -fogo em janeiro, muitos agora estão sendo informados pelos militares israelenses a se mover mais para o oeste.
Segundo a OCHA, quase 70% do território foi colocado em “Ordem de Deslocamento” ou foi designado como zonas “sem go”, onde as autoridades israelenses exigem que as equipes humanitárias coordenem seus movimentos. Os militares israelenses reivindicaram repetidamente que as evacuações devem manter os civis fora de perigo, e alguns têm como alvo áreas onde militantes palestinos demitiram recentemente foguetes contra Israel.
O ministro da Defesa, Katz, reiterou no fim de semana que “passagem voluntária” para outros países teria permissão para “todos aqueles que estão interessados”, em referência ao presidente dos EUA Donald Trump’s “Plano de Relocação” controverso Para todos os 2,3 milhões de Gazans – um plano que a ONU diz que equivale a transferência forçada.
A zona tampão expandida se achata aldeias e terras agrícolas
Além do deslocamento e divisão do território, Israel expandiu gradualmente uma zona tampão pré-existente dentro de Gaza que se estende do norte ao longo da área de fronteira com Israel, a leste, a fronteira sul, com o Egito.
Quebrar o silêncio, que coleta testemunhos de ex -soldados da IDF que servem nos territórios palestinos ocupados, divulgou um relatório na semana passada detalhando o que eles descrevem como destruição sistemática de casas, infraestrutura e terras agrícolas na zona tampão. Eles dizem que a área está agora em grande parte fora dos limites para os palestinos.
“Demolimos tudo: campos agrícolas, cemitérios, áreas industriais, casas, obviamente. A suposição nas IDF é que isso nos daria mais segurança. Por quê? Porque podemos ver o Hamas ou a jihad islâmica se aproximando”, disse Nadav Weiman, diretor executivo da quebra do silêncio.
Grande parte da terra agora incluída na zona tampão era anteriormente terras agrícolas, levantando questões sobre o impacto a longo prazo e se Gaza pode produzir pelo menos alguns de seus próprios alimentos novamente. De acordo com estimativas quebrando o silêncio, a zona tampão tem até 2,5 quilômetros de largura em algumas áreas, atingindo bairros urbanos como Shejaiya, no leste da cidade de Gaza.
Lamia Bahtiti deixou Shejaiya na semana passada com o som de intensos bombardeios e bombardeios.
“Todas as áreas próximas à fronteira-norte, sul e leste-foram assumidas e estão sob bombardeio de artilharia. Todas as áreas dentro da faixa de Gaza estão sob bombardeio aéreo. Não há fuga”, disse o garoto de 43 anos à DW por telefone do Western Gaza City, onde a família agora está com parentes.
Ela enfrenta uma luta diária cada vez mais difícil para sustentar sua família, com “nenhum suprimento de limpeza no mercado, sem água potável, comida suficiente, sem gás e a situação de saúde é terrível”.
“Gaza não é o Gaza que costumava ser. Estamos tentando sobreviver pelo bem de nossos filhos e na esperança de um futuro melhor”, disse ela.
Emily Gordine contribuiu com relatórios de Jerusalém.
Editado por: Rob Mudge
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