Escondendo-se atrás de uma grande árvore, um fotógrafo da agência de notícias Associated Press apontou sua câmera para um prédio de apartamentos em Beirute que os militares israelenses alertaram estar na sua mira.
Quando um míssil caiu do céu momentos depois, o fotojornalista e a sua lente estavam perfeitamente posicionados para documentar o rasto de destruição – segundo a segundo, quadro a quadro.
“Ouvi o som do míssil assobiando, fui em direção ao prédio e comecei a filmar”, disse o fotógrafo Bilal Hussein na terça-feira, horas depois de as forças israelenses lançarem o ataque. As imagens que Hussein capturou do projétil, congelado em pleno voo antes de destruir a estrutura, fornecem uma visão impressionante da velocidade, do poder e da devastação da guerra moderna.
O ataque de terça-feira ocorreu cerca de 40 minutos depois de um porta-voz militar israelense ter postado um aviso em árabe nas redes sociais, notificando as pessoas dentro e ao redor de dois edifícios nos subúrbios ao sul da capital libanesa que deveriam evacuar a área.
Ele não explicou por que os edifícios estavam sendo atacados, apenas disse que estavam perto de “interesses e instalações” associados ao grupo Hezbollah.
O aviso levou muitas pessoas a fugir do bairro movimentado e densamente povoado, enquanto outras pessoas, incluindo alguns jornalistas, mantinham vigilância. No momento do ataque, o prédio havia sido evacuado e não houve relatos de vítimas.
Minutos antes de o míssil derrubar o prédio, dois projéteis menores foram disparados contra o telhado, no que os militares israelenses costumam chamar de ataques de alerta, segundo os jornalistas da AP presentes no local. É uma prática que Israel tem seguido em ataques na Faixa de Gaza.
Quando o míssil primário foi lançado em direção ao prédio, foi um borrão, mas a câmera de Hussein forneceu testemunha.
Uma foto mostrava o míssil arqueando-se no ar. Outro capturou-o um fragmento de segundo antes de atingir uma varanda do andar inferior.
Nas imagens que se seguiram, uma nuvem de fumaça e destroços se espalhou quando o prédio desabou.