Julian Borger Senior international correspondent
A restrição por parte de Israel do abastecimento de água a Gaza a níveis abaixo das necessidades mínimas equivale a um acto de genocídio e de extermínio como um crime contra a humanidade, alegou um relatório sobre direitos humanos.
Vigilância dos Direitos Humanos (HRW) investigado Ataques israelitas à infra-estrutura de abastecimento de água em Gaza durante a guerra de 14 meses no país.
Acusou as forças israelitas de acções deliberadas destinadas a reduzir tão drasticamente a disponibilidade de água potável que a população foi forçada a recorrer a fontes contaminadas, levando ao surto de doenças letais, especialmente entre as crianças.
As ações de Israel mataram muitos milhares de palestinos e constituem um ato de genocídio, argumenta a HRW, citando declarações de ministros da coligação governante do país de que o abastecimento de água a Gaza seria cortado como prova de intenção.
O Relatório de 184 páginasExtermínio e Atos de Genocídio, ocorre depois de um Relatório da Amnistia Internacional este mês concluiu que Israel cometeu genocídio em Gaza.
Houve ordens provisórias do tribunal internacional de justiça no início do ano para que Israel suspendesse a sua ofensiva e tomasse medidas medidas imediatas para prevenir o genocídio sendo cometido, enquanto se aguarda uma decisão judicial sobre se já estava cometendo o crime.
Israel rejeitou as acusações de ter cometido genocídio ou crimes contra a humanidade em Gaza. O primeiro-ministro do país, Benjamin Netanyahu, os chamou de “falso e ultrajante”.
O seu governo insistiu no seu direito à autodefesa após o ataque chocante do Hamas às comunidades no sul de Israel, em 7 de Outubro de 2023, no qual 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 feitas reféns.
As alegações apresentadas pela HRW não são tão amplas como as da Amnistia, concentrando-se especificamente no abastecimento de água de Gaza, mas a organização afirma que as provas são esmagadoras de que Israel usou a água como arma colectivamente contra a população palestiniana, com resultados letais.
“A Human Rights Watch conclui que estas políticas israelitas equivalem ao crime contra a humanidade de extermínio e actos de genocídio”, disse Lama Fakih, director da divisão da HRW para o Médio Oriente e Norte de África.
Ela disse que o relatório mostrava: “As autoridades israelenses ao mais alto nível foram responsáveis pela destruição, incluindo a destruição deliberada, de infra-estruturas de água e saneamento, pela prevenção de reparações em infra-estruturas de água e saneamento danificadas e pelo corte ou restrições severas à água”. , eletricidade e combustível.
“Esses atos provavelmente causaram milhares de mortes e provavelmente continuarão a causar mortes no futuro, inclusive após o fim das hostilidades.”
Houve quase 670 mil casos registados de diarreia aquosa aguda desde o início da guerra, e mais de 132 mil casos de icterícia, um sinal de hepatite. As doenças infantis que podem sobreviver também se tornaram significativamente mais letais devido à destruição dos hospitais e clínicas de saúde de Gaza.
O relatório cita uma fonte médica que afirma que em “circunstâncias normais”, 1% das crianças que contraíram hepatite A morreram devido a ela. Agora é fatal em 5% a 10% dos casos. A desidratação combinada com a desnutrição também enfraqueceu a imunidade da população às doenças em geral.
Antes da guerra, 80% do abastecimento de água de Gaza vinha de poços até um aquífero sob a faixa costeira, mas essa água está contaminada e imprópria para consumo humano.
A maior parte da água potável de Gaza provinha de três condutas controladas pela autoridade hídrica israelita e de centrais de dessalinização.
Esses oleodutos foram cortados no início da guerra e reabertos apenas parcialmente. Os Emirados Árabes Unidos construíram uma conduta de água através da fronteira com o Egipto em Fevereiro, mas esse fornecimento foi cortado por danos na conduta causados durante o ataque das Forças de Defesa de Israel (IDF) a Rafah.
As três principais centrais de dessalinização de Gaza interromperam as operações pouco depois do início da guerra e só puderam reiniciar parcialmente depois de Israel ter permitido que a ONU e outras agências de ajuda trouxessem quantidades limitadas de combustível.
Imagens de satélite examinadas pela HRW mostraram que os painéis solares que alimentam quatro das seis estações de tratamento de águas residuais de Gaza foram destruídos por escavadoras militares israelitas – no norte de Gaza, no campo de al-Bureij e nas fábricas de Sheikh Ejleen no centro de Gaza e Khan Younis no sul.
Imagens de satélite também mostraram que 11 dos 54 reservatórios de água de Gaza foram total ou parcialmente destruídos e outros 20 apresentavam sinais de danos.
Um vídeo que apareceu nas redes sociais em julho de 2024 mostrou engenheiros de combate das FDI filmando-se explodindo um reservatório no distrito de Tal Sultan, em Rafah.
Como prova da intenção, o relatório da HRW aponta declarações de ministros israelitas no início da guerra. Em 9 de Outubro de 2023, o então ministro da Defesa, Yoav Gallant, ordenou um “cerco total” a Gaza.
“Não haverá eletricidade, nem comida, nem água, nem combustível. Está tudo fechado”, afirmou. Gallant é alvo de um mandado de prisão de um tribunal criminal internacional por supostos crimes de guerra.
Israel Katz, então ministro da Energia e agora ministro da Defesa, repetiu o apelo para que o fornecimento de água, electricidade e combustível a Gaza fosse cortado dois dias após os comentários de Gallant.
Fakih disse: “A Human Rights Watch conclui que as autoridades israelitas, durante o ano passado, infligiram intencionalmente à população palestiniana em Gaza condições de vida calculadas para provocar a sua destruição física, no todo ou em parte.
“Isso equivale a um ato de genocídio nos termos da convenção.”