Al-Bara, Síria – Musa Baghdadi pagou US$ 6 mil pelo privilégio de trocar um bombardeio por outro. “Paguei para escapar aos bombardeamentos no Líbano e chegar à minha aldeia, que também está a ser bombardeada pelo exército de Assad”, diz ele à Al Jazeera na sua modesta casa de um só andar em al-Bara, no oeste de Idlib.

A casinha não se saiu bem nos 12 anos desde que a família Baghdadi fugiu do regime sírio para se refugiar no Líbano. Actualmente não tem janelas – todas terão de ser substituídas – e sofreu danos significativos devido aos bombardeamentos das forças do regime de al-Assad. Mas não é tão ruim quanto muitos vizinhos de Baghdadi sofreram – muitas casas próximas foram destruídas.

Baghdadi, de 64 anos, é apenas um dos mais de um quarto de milhão de sírios que se acredita terem regressado à Síria desde que o ataque total de Israel ao Líbano começou no mês passado. O número preciso foi colocado em 253.284 por reportagens da mídia local.

De acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR), com sede em Londres, o número de refugiados sírios mortos no Líbano como resultado da contínua e intensa escalada israelita no território libanês desde 21 de Setembro atingiu agora 176, incluindo 33 mulheres e 46 crianças.

Assim, após 12 anos no Líbano, Baghdadi regressou com a sua esposa e quatro netos, com idades entre os 11 e os 14 anos, para a sua aldeia natal de al-Bara, localizada perto das linhas da frente das forças do regime sírio. O pai das crianças – filho de Baghdadi – foi morto em 2012, quando a sua casa foi bombardeada e, desde então, a mãe casou novamente e permaneceu na Síria.

A viagem do Líbano para casa não foi nada fácil.

Baghdadi já tinha levado a sua família para longe da sua casa adoptiva em al-Duwayr, uma aldeia em Nabatieh, no sul do Líbano, quando o bombardeamento israelita ao sul do Líbano começou com força total, em 21 de Setembro. 23 de agosto, durante as trocas de tiros quase diárias entre Israel e o Hezbollah através da fronteira desde que a guerra de Israel em Gaza começou em outubro do ano passado.

A família dirigiu-se primeiro para a aldeia de Ghazieh, ao sul de Sidon, a cerca de 30 km de distância. Naquela primeira noite, foram forçados a dormir na calçada de uma rua em Sidon porque o trânsito estava tão congestionado por pessoas que fugiam de al-Duwayr que não conseguiam seguir em frente.

“No dia seguinte, fomos a uma montanha perto de Sidon e alugamos uma casa por US$ 350 por uma semana. Não tinha água nem eletricidade, mas ainda assim era melhor do que ficar na rua”, diz Baghdadi.

O seu relato coincide com o de outras pessoas deslocadas no Líbano – tanto libaneses como sírios – que afirmam que proprietários estão aumentando os aluguéis para tirar vantagem de sua situação.

Uma ‘anistia’ que é tudo menos

À medida que o ataque israelita ao Líbano aumentava em Setembro, Baghdadi decidiu que seria realmente mais seguro regressar à Síria. Embora a viagem até à antiga aldeia da família na zona rural de Idlib, atravessando áreas controladas pelo regime sírio, corresse o risco de ser detida ou raptada por membros das forças armadas sírias, parecia preferível a permanecer no Líbano.

Em 22 de Setembro, coincidindo com o lançamento do ataque israelita ao Líbano, o Presidente da Síria, Bashar al-Assad, emitiu a 24ª promessa do seu governo de amnistia a prisioneiros políticos e homens em idade de recrutamento que tenham evitado o serviço militar forçado. Mas os observadores dizem que esta promessa, feita para encorajar os sírios a regressar a casa, não é o que parece.

Escrevendo para a Al JazeeraHadi al-Bahra, presidente da Coligação Nacional Síria, disse: “Al-Assad utiliza estes decretos como um meio para enganar a comunidade internacional, dizendo que está a fazer um esforço para a estabilidade e a reconciliação.

“Mas um exame atento destes decretos revela que eles deixam uma margem considerável para as agências de segurança manipularem o destino de indivíduos que estão supostamente abrangidos pela amnistia.”

Embora os decretos especifiquem a amnistia para certos crimes, as acusações levantadas pelo regime contra opositores políticos, como “terrorismo” e “alta traição”, permanecem excluídas, disse al-Bahra. “Isto significa efectivamente que a maioria dos presos políticos e activistas permanecem fora do âmbito destes decretos, tornando-os ineficazes na criação de um ambiente seguro para o regresso dos refugiados.”

Para Baghdadi, o risco para cidadãos comuns como ele e a sua família parecia demasiado grande para não tomarem medidas adicionais para evitar encontros com as forças do regime quando estas chegassem à Síria.

“Manter os filhos do meu filho seguros – o meu filho foi morto em 2012 pelas forças de Assad – era tudo em que conseguia pensar”, diz ele. “Entrei em contato com um contrabandista que me prometeu que chegaríamos a Idlib sem passar por nenhum posto de controle do regime por US$ 6 mil.”

Uma longa semana na estrada

A viagem da família até à sua aldeia na Síria durou sete dias, durante os quais passaram por Damasco, Homs e Hama, acabando por chegar à zona rural de Aleppo num camião através de estradas agrícolas livres de postos de controlo do regime.

“As noites eram assustadoras, especialmente porque a maior parte dos nossos movimentos ocorria à noite, com um camião a levar-nos por estradas acidentadas sem acender as luzes por medo de sermos detectados pelas forças do regime”, diz Baghdadi.

Ele e sua esposa, Warda Yunis, 56 anos, chegaram à sua cidade natal uma semana depois de partirem “com lágrimas de saudade e alegria”, diz ele.

“No momento em que vi a nossa aldeia, prostrei-me em gratidão a Deus por nos salvar e nos trazer de volta em segurança”, diz Yunis. “Fiquei chocado com a destruição na minha cidade natal e arrasado quando cheguei à nossa casa e a descobri fortemente danificada pelos bombardeios dos últimos 12 anos.”

Yunis estava ansiosa para voltar e foi quem pressionou o marido a tomar a decisão de ir, diz ela.

“Há doze anos, procurámos refúgio no Líbano para escapar à guerra, mas nos meus últimos dias lá, testemunhei vários refugiados sírios a serem mortos devido a ataques aéreos israelitas”, explica ela. “Se tivéssemos ficado no Líbano, teríamos morrido. Aqui também corremos risco de morte, mas prefiro morrer na minha aldeia”, diz Yunis agora.

Taxas e pagamentos de contrabandistas para atravessar

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM), aproximadamente 235 mil pessoas atravessaram o Líbano para a Síria por via terrestre entre 21 de setembro e 3 de outubro.

Num comunicado divulgado na sexta-feira, Matthew Luciano, chefe do escritório da OIM no Líbano, disse que este deslocamento em massa incluiu cerca de 82 mil libaneses e 152 mil sírios que deixaram o país por estrada, além de cerca de 50 mil outros indivíduos, a maioria libaneses, que deixaram o país. Aeroporto de Beirute. Cerca de 10 mil sírios partiram através do aeroporto de Beirute durante o mesmo período e outros 1 mil fugiram por mar.

Os sírios não tiveram uma vida fácil no Líbano, mesmo antes da guerra em Gaza ter desencadeado trocas regulares de tiros entre Israel e o Hezbollah, em Outubro passado.

“Antes da guerra no Líbano, estávamos desconfortáveis, especialmente depois da ataques a refugiados sírios e pede a sua deportação”, diz Mariam al-Qassem, 60 anos, mãe de quatro filhos e que vive em Sidon, no sul do Líbano, há 12 anos. Ela fala à Al Jazeera a partir da sua casa em Ihsim, também na zona rural de Idlib, depois da sua viagem desde o Líbano, onde rega com ternura as plantas que colocou na parede exterior da sua casa – o início de tornar esta casa novamente um lar.

“Com o início da guerra, não tivemos outra escolha senão regressar e enfrentar todos os riscos que poderíamos encontrar”, acrescenta ela.

À medida que os ataques israelitas se intensificavam no sul do Líbano nas últimas semanas, al-Qassem e a sua família fugiram para a aldeia de Sebline, a norte de Sidon, onde passaram quatro dias num abrigo da UNRWA antes de contactarem um contrabandista para garantirem uma rota de regresso ao seu território. cidade de Ihsim, na zona rural de Idlib.

“Quando o meu marido contactou o contrabandista, o acordo era que lhe pagaríamos dinheiro em troca de evitar quaisquer postos de controlo do exército do regime ao longo do caminho”, explica al-Qassem.

Apesar destas garantias, no entanto, “quando a nossa viagem começou, ficámos surpresos que o contrabandista nos levou para a passagem de Masnaa controlada pelas forças de Assad”, diz al-Qassem. O contrabandista desapareceu neste momento, deixando o casal e os filhos à própria sorte.

Ela temia que o seu marido fosse preso e preocupada com o seu filho Ahmed, de 20 anos, que é considerado alvo de recrutamento na Síria. “Prefiro morrer no Líbano a atravessar os postos de controlo do regime sírio”, diz ela.

“Meu marido e meu filho entraram em uma sala da segurança síria na passagem e ficaram lá por cerca de duas horas enquanto eu esperava do lado de fora com minha filha. Meus olhos nunca paravam de chorar de medo por eles”, diz al-Qassem.

“O lamentável é que os libaneses foram autorizados a entrar na Síria sem quaisquer obstáculos, enquanto os sírios foram extorquidos para poder atravessar”, acrescenta ela.

Quando o marido de al-Qassem, Omar Mohammed Saleh Fadiel, e seu filho Mustafa finalmente saíram da sala de segurança síria depois de pagá-los – 200 mil libras sírias (US$ 15) por pessoa, segundo Fadiel – eles foram orientados a entrar em contato com o escritório de recrutamento. em Damasco, onde seu filho seria obrigado a ingressar no exército dentro de 15 dias.

Entre lá e a aldeia, a família teria que repetir a mesma rotina mais 10 vezes.

“Em todos os postos de controle do exército de Assad que encontramos; pediram-nos que pagássemos para podermos passar”, explica Fadiel.

Ele diz que um dos postos de controle mais desafiadores que encontraram foi uma barreira operada pela Quarta Divisão do Exército Sírio, perto da cidade de Manbij, na zona rural de Aleppo, onde o ônibus que os transportava ficou retido no posto de controle durante uma noite inteira enquanto esperavam por permissão para atravessar.

“Durante toda aquela noite, de vez em quando, membros da Quarta Divisão vinham até nós, revistavam-nos, ameaçavam-nos e exigiam dinheiro para nos permitir passar”, diz Fadiel. “Só neste posto de controle, paguei quase 4 milhões de libras sírias (US$ 270).” Aqueles que não puderem pagar essas “taxas” serão presos.

Regresso a casa

Depois de terem sido autorizados a passar pelo posto de controlo da Quarta Divisão, a viagem da família continuou até que, um dia depois, chegaram à passagem humanitária entre as áreas controladas pelo Exército Nacional Sírio e aquelas controladas pelas Forças Democráticas Sírias, uma coligação liderada pelos Curdos de milícias étnicas e grupos rebeldes.

“Chegar à travessia humanitária significou que havíamos superado o perigo que pairava sobre nós”, diz Fadiel.

“Assim que nos foi permitido entrar nas áreas controladas pela oposição síria na zona rural do leste de Aleppo, dirigimo-nos imediatamente para a nossa cidade de Ihsim, na zona rural de Idlib”, diz ele.

De acordo com a Defesa Civil Síria, também conhecida como Capacetes Brancos, cerca de 1.700 civis que fogem da guerra em curso no Líbano chegaram agora a áreas do noroeste da Síria controladas pela oposição síria.

É um grande alívio para Fadiel e sua esposa que finalmente tenham chegado em casa. “Se houvesse fronteiras entre o Líbano e a nossa região, eu já teria regressado há muito tempo, mas o medo do destino desconhecido que me espera nas áreas controladas pelo regime de Assad foi o que me impediu de regressar”, diz ele. Agora que finalmente o conseguiu, o maior desejo de Fadiel é participar na reconstrução da sua aldeia assim que cessar o bombardeamento das forças de al-Assad.

Ele diz que espera nunca mais ter que sair.