Eromo Egbejule in Abidjan
Mais de 140 pessoas morreram em uma explosão enquanto corriam para recolher combustível de um caminhão-tanque acidentado no noroeste Nigérianum dos piores incidentes deste tipo no país nos últimos tempos.
As autoridades locais disseram que o veículo caiu na noite de terça-feira depois que o motorista perdeu o controle na via expressa Kano-Hadejia, perto da cidade de Majiya, no estado de Jigawa. Em seguida, explodiu enquanto os espectadores recolhiam o combustível derramado com copos e baldes.
“As pessoas se reuniram ao redor do local do acidente”, disse Shi’isu Adam, porta-voz do comando da polícia de Jigawa, segundo o jornal local The Cable. “Essa é a razão da baixa em massa.”
Os serviços de emergência do estado de Jigawa estimaram o número de mortos em 147. Dezenas de outras pessoas ficaram gravemente feridas.
Adam disse que um aviso das autoridades para não se aproximar do veículo passou despercebido e que uma multidão sobrecarregou o pessoal de segurança.
Os acidentes envolvendo navios-tanque são comuns na Nigéria, um dos maiores produtores de petróleo do mundo, porque o transporte rodoviário é a forma mais popular de transporte de carga num país com infraestrutura ferroviária inadequada e um cadeia de aeroportos subutilizados. De acordo com a Agência Nacional de Detecção e Resposta a Derramamentos de Petróleo, várias centenas de derrames ocorrem em todo o país todos os anos, mesmo fora dos centros de produção de petróleo no delta do Níger.
O combustível tornou-se um bem cobiçado quase tanto como os alimentos nas zonas mais pobres do país mais populoso de África, onde a economia se encontra no pior estado desde há uma geração. Os preços dos combustíveis triplicaram desde o início do ano passado, quando o governo retirou um subsídio aos combustíveis, agravando a crise do custo de vida. O desespero aumentou ainda mais na semana passada, depois que a petrolífera estatal aumentou os preços pela segunda vez em pouco mais de um mês.
Apesar dos riscos, um número crescente de pessoas está a ser atraída para o local dos camiões-cisterna acidentados para recuperar combustível que utilizam em casa ou vendem.
Na quarta-feira, a ministra júnior do petróleo, Heineken Lokpobiri, instruiu uma agência reguladora a “iniciar imediatamente uma investigação detalhada sobre as circunstâncias que rodearam este infeliz acontecimento”.
“Nossos pensamentos e orações estão com os feridos e desejamos-lhes uma recuperação rápida e completa”, acrescentou seu comunicado.