Pelo menos 20 migrantes morreram num naufrágio ao largo da costa da cidade de Sfax, na Tunísia, e outros 5, todos de origem subsaariana, foram resgatados, anunciou esta quarta-feira, 18 de dezembro, a guarda nacional da qual dependem a guarda costeira.

As unidades marítimas têm “20 corpos recuperados” e continuar a pesquisa, depois de ter “conseguiram resgatar 5 migrantes da África Subsaariana” num barco que naufragou na costa de Ellouza, a norte de Sfax, segundo um comunicado de imprensa oficial.

Segundo a Guarda Nacional, o barco partiu por volta das 23 horas locais da noite de terça-feira da zona de La Chebba, localizada a cerca de 40 quilómetros a norte de Ellouza. O barco onde foram encontrados os migrantes ilegais afundou a cerca de 25 quilómetros da costa.

Em 12 de dezembro, a guarda costeira anunciou que tinha resgatado 27 migrantes da África Subsariana no dia anterior, mas outros 15 tinham desaparecido e não tinham sido encontrados. Partiram num barco improvisado da zona de Jebeniana, a norte de Sfax. O barco deles afundou devido ao mau tempo e aos danos na costa da cidade de Mahdia, localizada cerca de 100 quilômetros ao norte de Sfax.

Travessia perigosa

As regiões de Sfax e Mahdia estão entre as principais áreas de onde partem migrantes tunisianos e estrangeiros para tentar chegar clandestinamente à costa italiana. Juntamente com a Líbia, a Tunísia, cuja costa fica em alguns locais a menos de 150 quilómetros da Sicília, é o principal ponto de partida no Norte de África para os migrantes que procuram atravessar o Mediterrâneo para chegar à Europa.

Todos os anos, dezenas de milhares de migrantes da África Subsariana, fugindo da pobreza e dos conflitos nos seus países, especialmente no Sudão e no Iémen, tentam a perigosa travessia do Mediterrâneo desde a costa tunisina para chegar à costa italiana, na esperança de chegar Europa. Milhares de tunisinos também procuram deixar o seu país clandestinamente, enfrentando uma deterioração da situação económica e fortes tensões políticas desde o golpe de Estado do Presidente tunisino, Kaïs Saïed, no Verão de 2021.

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações, na última década, mais de 30 mil migrantes morreram no Mediterrâneo, incluindo mais de 3 mil no ano passado. Até recentemente, a costa norte de Sfax, a segunda cidade da Tunísia, era o epicentro das partidas ilegais, mas a guarda nacional reforçou os controlos nesta costa.