EUHá cinco anos, em 31 de janeiro de 2020, ocorreu o Brexit. De acordo com todas as sondagens, a maioria dos britânicos lamenta hoje esta escolha histórica. No entanto, as previsões mais dramáticas feitas por especialistas e opositores à saída da União Europeia (UE) não se concretizaram.
O Brexit não deu origem a um declínio económico repentino, embora tenha introduzido obstáculos ao comércio com a UE, o principal parceiro comercial do país, limitando a sua capacidade de crescimento. O Brexit também não desencadeou a desintegração do Reino Unido: a independência escocesa continua a ser uma perspectiva distante e não há maioria nem um sentimento de urgência na República da Irlanda, como na Irlanda do Norte, para uma reunificação da ilha da Irlanda.
O referendo do Brexit de 2016 no entanto, deu aos separatistas escoceses um argumento de peso: exigiram a realização de um segundo referendo sobre a sua independência depois de o de 2014 (55% dos eleitores optaram então por permanecer no Reino Unido)alegando que a situação tinha mudado fundamentalmente.
Em grande parte pró-europeus – 62% deles votaram pela permanência na UE – os escoceses viram o seu destino frustrado pelo voto dos defensores ingleses do Brexit. Os líderes britânicos, liderados por Boris Johnson, também alimentaram a sua rejeição do poder concentrado em Londres, entre Westminster e Downing Street, prestando pouca atenção às sensibilidades e identidades regionais. A partir de 2020, as sondagens a favor da independência passaram a rondar os 50%.
Divisões e escândalos no SNP
O movimento de independência acalmou parcialmente: depois de dezassete anos no controlo do executivo regional em Edimburgo, o Partido Nacional Escocês (SNP), pró-independência, tem cada vez mais dificuldade em justificar um registo misto. Tem trabalhado arduamente para reduzir a pobreza (especialmente a pobreza infantil), mas os tempos de espera no Serviço Nacional de Saúde (NHS) da Escócia (o sistema de saúde escocês) são ainda mais longos do que no NHS England, o seu homólogo inglês, e a Escócia ainda detém o triste registro de maior número de mortes por overdose na Europa.
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