Nuno foi forçado a uma mudança tardia de pessoal e sistema quando Murillo sofreu uma lesão no adutor no aquecimento. O defesa foi substituído pelo extremo Ramón Sosa, o que levou à mudança para o 4-4-1-1, mas a perturbação não teve impacto perceptível na exibição do Forest. Os visitantes voltaram a jogar com confiança e clareza condizentes com a sua impressionante posição no campeonato. E Wood novamente representou uma ameaça potente e inteligente.

O internacional neozelandês já havia chegado perto em duas tentativas, cabeceando após cruzamento de Anthony Elanga e chutando ao lado, antes de dar a Forest a vantagem em grande estilo. “O golo foi lindo”, disse Nuno.

O 11º gol de Wood na temporada originou-se de um passe certeiro de Gibbs-White pelo meio. O atacante amorteceu a cabeçada de Elanga, que cabeceou para Wood dentro da área e desviou dois Éverton defensores da equação no processo. Wood permitiu que a bola quicasse e Jordan Pickford avançasse antes de lançar uma finalização delicada sobre o goleiro do Everton e sob a trave a 12 metros de distância. Foi o toque de um atacante no topo de seu jogo e uma vantagem que raramente foi perturbada.

O Everton conquistou pontos valiosos e acreditou nos empates com Arsenal, Chelsea e Manchester City – mas não é criativo. Armando Broja estreou-se como titular pelo clube no lugar de Dominic Calvert-Lewin e, tal como o avançado-centro, ficou a correr toda a tarde à procura de recados.

Iliman Ndiaye criou uma boa oportunidade inicial ao desviar-se de Nikola Milenkovic e Morato, apenas para rematar à entrada da área. Jarrad Branthwaite também deveria ter se saído melhor com uma cabeçada livre na cobrança de escanteio de Ashley Young logo após o gol inaugural, mas não conseguiu acertar. No geral, porém, a equipe de Dyche teve poucas ideias e teve uma posse de bola descuidada. Eles teriam tido mais problemas se James Tarkowski tivesse recebido o segundo cartão amarelo nos acréscimos do primeiro tempo por falta sobre Wood. O capitão do Everton, na ausência do lesionado Séamus Coleman, escapou de novas punições. Sua equipe não. Dyche introduziu Jesper Lindstrøm no lugar do lutador Jack Harrison ao intervalo, mas Forest permaneceu mais afiado, sólido e perigoso.

Os visitantes aumentaram a vantagem ao aproveitar uma confusão defensiva entre Tarkowski e Vitalii Mykolenko. A dupla deixou um passe de Abdoulaye Doucouré um para o outro fora da área do Everton. Elanga aproveitou a falta de comunicação e encontrou Wood. O artilheiro acrescentou uma assistência ao seu nome ao escolher Gibbs-White, que cortou para dentro de Doucouré e venceu Pickford com uma finalização enfática.

“O segundo gol é uma farsa de nossa parte”, disse Dyche. “Não se pode desperdiçar golos destes, especialmente contra uma equipa nesta forma que é conhecida por ser difícil de quebrar.

“Foi muito decepcionante, principalmente porque no primeiro tempo os nossos jogadores fizeram o contrário do que havíamos pedido. Não oferecemos o que eu esperava e o Forest fez o básico melhor que nós no primeiro tempo. Queríamos jogar rápido, fazer a bola avançar rapidamente e fazer perguntas jogando um jogo rítmico. Fizemos exatamente o contrário, passando devagar pelas costas e sem fazer muitas perguntas, principalmente no primeiro tempo.”

Pickford fez uma defesa tripla para evitar que Sosa, Neco Williams e Sosa novamente adicionassem uma terceira. Ele fez uma excelente defesa dupla no minuto final para negar o gol a Elanga e Taiwo Awoniyi. O Everton melhorou nos momentos finais, com as introduções de Calvert‑Lewin, Beto e Nathan Patterson injetando alguma positividade ao seu jogo, mas nada pôde fazer para impedir a ascensão de Forest.