A aeronave que caiu no Cazaquistão no dia de Natal, matando 38 pessoas, sofreu “interferência física e técnica externa”, de acordo com resultados preliminares de uma investigação, Azerbaijão Companhias aéreas disseram na sexta-feira.

As primeiras descobertas levaram a transportadora a suspender voos para cinco aeroportos russos, citando “riscos potenciais para a segurança dos voos”, somando-se às duas rotas que foram suspensas imediatamente após o acidente.

O avião voava da capital do Azerbaijão, Baku, para a cidade russa de Grozny, na Chechênia, quando caiu em um campo perto de Aktau no Cazaquistão, a centenas de quilómetros da rota planeada. Vinte e nove pessoas sobreviveram.

Na sexta-feira, o chefe da agência de aviação civil da Rússia disse que a aeronave tentou pousar em Grozny enquanto a região estava sob ataque de drones ucranianos.

“Os drones militares ucranianos estavam realizando ataques terroristas contra infraestruturas civis… na época”, disse Dmitry Yadrov no Telegram, acrescentando que o avião fez duas tentativas frustradas de pousar.

Na época também havia forte neblina sobre Grozny, disse ele. Ele descreveu as condições como “muito complicadas”. Ele acrescentou: “O piloto recebeu aeroportos alternativos. Ele tomou a decisão de ir para o aeroporto de Aktau.”

Enquanto os hospitais lutavam para tratar as dezenas de passageiros feridos e Azerbaijão lamentou daqueles que perderam a vida, surgiram especulações sobre a causa do acidente. A Casa Branca disse na sexta-feira que os EUA viram indícios iniciais de que o jato foi possivelmente derrubado por sistemas de defesa aérea russos, ecoando afirmações de autoridades ucranianas e fontes no Azerbaijão.

“Há uma investigação em andamento agora” envolvendo Cazaquistão e o Azerbaijão, disse John Kirby, porta-voz da Casa Branca, aos repórteres por telefone. “Oferecemos nossa assistência a essa investigação, caso eles precisem.”

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, recusou-se a comentar as alegações. “O incidente aéreo está sendo investigado e não acreditamos que tenhamos o direito de fazer qualquer avaliação até que as conclusões sejam tiradas como resultado da investigação”, disse ele.

As imagens do acidente parecem mostrar o avião caindo no chão, onde pegou fogo com o impacto.

Um passageiro do avião disse à Reuters que ouviu pelo menos um forte estrondo quando a aeronave se aproximava da região sul da Chechênia, na Rússia. “Achei que o avião fosse desmoronar”, disse Subhonkul Rakhimov. “Era como se estivesse bêbado – não era mais o mesmo avião.”

Rakhimov também conversou com a emissora estatal russa RT e disse que parecia que a explosão ocorreu fora do avião e que os estilhaços perfuraram o corpo da aeronave.

“Peguei um colete salva-vidas e vi que havia um buraco nele – estava perfurado por estilhaços”, disse ele. “Em algum lugar entre minhas pernas, um estilhaço voou e atravessou o colete salva-vidas.”

Nas últimas semanas, os drones ucranianos atacaram vários locais na Chechénia, incluindo uma instalação que alberga forças policiais locais. Na manhã de quarta-feira – mesmo dia do acidente – Khamzat Kadyrov, um oficial de segurança local e sobrinho do líder checheno, Ramzan Kadyrov, escreveu no Instagram que “todos os drones foram abatidos com sucesso”.

A queda do avião levou outras companhias aéreas a suspenderem voos pela região. A Qazaq Air do Cazaquistão disse que suspenderia os voos de Astana para a cidade russa de Ekaterinburg, nos montes Urais, por um mês, enquanto a transportadora econômica flydubai suspendeu os voos para os aeroportos de Sochi e Mineralnye Vody, no sul da Rússia. A El Al de Israel disse que suspenderia os voos de Tel Aviv para Moscou por uma semana, citando “desenvolvimentos no espaço aéreo da Rússia”.

Horas depois, uma fonte no Azerbaijão disse à Reuters que as primeiras descobertas sugeriam que o avião havia sido abatido por engano por um sistema de defesa aérea russo Pantsir-S. Um legislador do Azerbaijão, Rasim Musabekov, apelou à Rússia para que se desculpasse oficialmente.

“Eles têm que aceitar isso, punir os culpados, prometer que tal coisa não acontecerá novamente, expressar pesar e estar dispostos a pagar uma indenização”, disse Musabekov à AFP. “Estamos esperando que a Rússia faça isso.”

Ele disse que o avião “foi danificado no céu sobre Grozny e foi solicitado um pouso de emergência”, descrevendo-o como um pedido padrão.

Ele alegou que o avião não foi autorizado a pousar em Grozny ou em aeroportos russos próximos e, em vez disso, foi “enviado para longe”, através do Mar Cáspio, para o Cazaquistão, com o “GPS desligado”.

Se as defesas aéreas estivessem operando perto do aeroporto de Grozny, disse Musabekov, “elas deveriam ter fechado o espaço aéreo. O avião deveria ter dado meia-volta ao se aproximar de Grozny. Por que isso não foi feito?”

Reuters, Agence France-Presse e Associated Press contribuíram para este relatório

Kyiv, Ucrânia – Autoridades de defesa aérea russas poderiam muito possivelmente ter atingido um jato de passageiros do Azerbaijão sobre a Chechênia depois de entrarem em pânico durante um ataque de drone ucraniano, disseram analistas e especialistas da Ucrânia, Cazaquistão e Azerbaijão à Al Jazeera.

Moscovo também pode ter agravado o que um especialista descreveu como um “crime” ao não deixar o avião danificado aterrar nas proximidades e, em vez disso, forçá-lo a voar para o Cazaquistão.

A análise destes especialistas surge em meio a relatórios de montagem citando autoridades não identificadas do Azerbaijão e outros analistas apontando o dedo para a Rússia pelo acidente, no qual pelo menos 38 pessoas morreram.

O Kremlin afirmou que o voo AZAL 8432 com 67 passageiros a bordo atingiu um bando de pássaros na manhã de quarta-feira, depois de entrar no espaço aéreo russo para pousar em Grozny, capital administrativa da Chechênia.

Mas em poucas horas, fotos e vídeos do avião surgiram, aparentemente mostrando buracos profundos e múltiplas marcas na cauda.

Os danos são semelhantes aos causados ​​por um ataque do Pantsir-S1, um sistema de defesa da era soviética que a Chechênia usa para repelir ataques de drones ucranianos, dizem especialistas. Na altura, as forças de defesa aérea chechenas estavam a repelir um ataque de drones ucranianos, alegando terem abatido “todos eles”.

“Nenhum pássaro pode causar tais danos; é absurdo e criminoso reivindicar tal coisa”, disse um especialista em segurança da aviação do Cazaquistão à Al Jazeera.

Ele insistiu no anonimato porque as autoridades cazaques prenderam o blogueiro Azamat Sarsenbayev por 10 dias depois que ele tirou fotos e gravou vídeos no local do acidente.

“O facto de terem prendido o blogueiro mostra que estavam a seguir uma instrução do Kremlin”, disse Alisher Ilkhamov, chefe da Due Diligence da Ásia Central, um think tank com sede em Londres, à Al Jazeera.

Enquanto isso, o avião foi “exposto a interferências e falsificações de GPS” que são rotineiramente usadas contra ataques de drones, de acordo com o Flightradar24, um serviço internacional de rastreamento de voos.

As autoridades da aviação russa não permitiram que o avião pousasse em nenhum dos vários aeroportos próximos, forçando os pilotos a sobrevoar o tempestuoso Mar Cáspio para tentar pousar na cidade de Aktau, no oeste do Cazaquistão. O avião caiu perto do aeroporto de Aktau.

“Eles queriam considerar isso um ataque a pássaros, mas no final o blogueiro cazaque arruinou seus planos”, disse Ilkhamov.

O Cazaquistão tem sido durante décadas um dos aliados mais próximos da Rússia na Ásia Central, e o seu presidente Qasym-Jomart Toqayev convidou as forças russas a ajudar o seu governo reprimir uma revolta popular em 2022.

Até agora, o Kremlin recusou-se a comentar as crescentes acusações de que a Rússia poderia ter estado envolvida na queda do avião.

“Não tenho nada a acrescentar”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos jornalistas em Moscovo, na sexta-feira. “Não nos sentimos no direito de dar avaliações, não faremos isso.” Moscou alertou contra especulações sobre as causas da queda do avião, pedindo que os investigadores sejam autorizados a concluir suas investigações primeiro.

Mas se a defesa aérea russa derrubasse o avião, o Kremlin e o líder da Chechênia, Ramzan Kadyrov, “quebrariam todas as regras internacionais que podiam”, de acordo com Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas da Ucrânia, que se concentrou na defesa aérea para décadas.

“Eles cometeram um crime. Eles ficaram assustados, pensando que talvez fosse uma provocação”, disse ele, atribuindo a negligência à “psicose” de Kadyrov em relação aos recentes ataques de drones ucranianos que atingiram e danificaram instalações militares em Grozny.

Quanto à decisão russa de não permitir que o avião aterrasse no seu território, Romanenko disse: “Eles queriam afogar estas pessoas cansadas, stressadas e feridas”.

Entretanto, alguns meios de comunicação russos afirmaram que foram os drones ucranianos que danificaram o avião, enquanto os canais de televisão administrados pelo Kremlin insistiram que os pássaros e o nevoeiro causaram a queda.

“Eles estão delirando. Foram estilhaços que danificaram” o avião, disse à Al Jazeera Andrey Pronin, pioneiro no uso de drones nas forças armadas ucranianas e que dirige uma escola para pilotos de aeronaves não tripuladas em Kiev.

Baku não anunciou oficialmente os resultados da sua investigação, mas uma série de autoridades e especialistas do Azerbaijão insistiram que a defesa aérea russa causou o acidente.

Em 2014, um avião de passageiros da Malásia caiu sobre áreas controladas pelos separatistas no sudeste da Ucrânia.

Todos os 283 passageiros e 15 tripulantes morreram, e uma investigação liderada pelos holandeses concluiu dois anos depois que um míssil russo Buk derrubou o avião. Vários separatistas disseram a este repórter, dias após o ataque, que derrubaram o avião confundindo-o com um avião militar ucraniano.

A queda do avião no Azerbaijão não “cortará” os laços entre Moscou e Baku, mas já prejudicou a imagem da Rússia no país Cáspio, rico em petróleo, disse um analista baseado em Baku.

“Baku dificilmente optará por romper os laços com Moscovo, mas o incidente terá, sem dúvida, um impacto negativo nas relações bilaterais”, disse Emil Mustafayev, editor-chefe da revista Minval Politika, à Al Jazeera.

“Além disso, a Rússia corre o risco de perder os últimos vestígios da sua autoridade entre o público no Azerbaijão”, disse ele. “Mesmo aqueles que apoiavam Putin hoje veem a Rússia com desdém devido às suas tentativas de esconder a verdade e evitar a responsabilidade pela tragédia.”

O governante checheno Kadyrov é um ex-homem forte separatista cujas políticas com mão de ferro na província montanhosa do norte do Cáucaso, de maioria muçulmana, muitas vezes desprezam as leis federais russas.

O líder tem sido um dos mais veementes apoiantes da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e afirmou que os militares chechenos lideram a guerra.

Mas a análise da Al Jazeera mostrou que a sua papel no conflito era mínimo e consistia principalmente em assustadores militares étnicos russos e policiamento das áreas ocupadas por Moscou.

Principais cidades em Moçambique ficaram sem atividades humanas e empresariais importantes na sexta-feira, à medida que a violência pós-eleitoral no país se espalha. Algumas empresas, incluindo bancos, foram encerradas na capital, Maputo.

Os transportes e o comércio foram interrompidos à medida que as manifestações lideradas pela oposição continuam em meio a saques e vandalismo.

Maputo e o seu maior subúrbio, Matola, viveram o caos desde que o Conselho Constitucional, o mais alto tribunal de Moçambique, confirmou os resultados das disputadas eleições presidenciais de outubro no paísprolongando o controlo do partido Frelimo no poder para um 50º ano.

A bancada de sete juízes do tribunal decidiu que o candidato da Frelimo Daniel Chapo obteve 65% dos votos, revisando para baixo os resultados iniciais de quase 71%. A Frelimo governa Moçambique desde 1975.

Saques, incêndios e aumento do número de mortos

O anúncio do Conselho Constitucional desencadeou protestos da oposição que muitas vezes se transformaram em confrontos com a polícia, com edifícios incendiados e supermercados saqueados.

Uma mulher residente em Maputo disse à DW que testemunhou saques no bairro da Praça dos Combatentes, em Maputo.

“As pessoas que vi fugiram e quebraram vidros. Vi tudo o que estava acontecendo. Levaram micro-ondas, televisões, camas. Isso não deveria acontecer porque estão estragando muitas coisas e não podem se comportar assim”, disse ela.

No bairro George Dimitrov, também conhecido como Benfica, pelo menos 11 pessoas morreram dentro de um armazém de alimentos quando deflagrou um incêndio depois de este ter sido atacado e saqueado.

No bairro da Polana Caniço, na capital, os moradores também montaram barricadas para impedir o trânsito rodoviário.

“Estamos dispostos a organizar isto. Estamos cansados, afinal para que serve a democracia? Não queremos mais a Frelimo e vamos lutar. Só queremos o melhor para o nosso país, estamos cansados ​​de guerras, de sangue, estamos cansados”, disse um morador à DW.

O delegado Bernardino Rafael descreveu como criminosos as pessoas que invadiram armazéns e lojas.

“O que estamos a assistir é um assalto ao complexo industrial da Matola, que alberga diversas indústrias e armazéns”, disse Rafael aos jornalistas. “Isso foi causado por um grupo de criminosos, dificultando a manutenção do controle”.

Oposição culpa polícia por violência mortal

Venâncio Mondlane, o líder da oposição que contesta os resultados eleitorais, culpou a polícia pelo vandalismo e pela morte dos manifestantes. Ele pediu mais protestos de seus apoiadores, mas alertou-os contra saques e danos à infraestrutura.

“São os policiais que estão preparados para roubar as lojas, incendiar os bancos, arrombar os armazéns”, disse ele durante uma transmissão ao vivo na quinta-feira. “Você viu imagens de policiais mandando a população entrar para buscar comida. As pessoas entram porque estão com fome”.

Os protestos violentos que abalaram Moçambique resultaram na morte de 248 pessoas, incluindo 33 durante uma fuga da prisão na quarta-feira.

Mondlane alegou fraude eleitoral generalizada e apelou aos seus apoiantes para continuarem a protestar, prometendo tomar posse como presidente em 15 de Janeiro.

Pelo menos 6 mil presos aproveitaram o caos para escapar de um prisão de alta segurança em Maputo.

Rafael disse que além dos 33 presos que morreram, outros 15 ficaram feridos durante um confronto com as forças de segurança.

“Um facto curioso é que naquela prisão tivemos 29 terroristas condenados, que foram libertados. Estamos preocupados, como país, como moçambicanos, como membros das forças de defesa e segurança”, disse o chefe da polícia aos jornalistas.

“Eles (manifestantes) estavam fazendo barulho, exigindo que pudessem retirar os presos que estão lá cumprindo pena”.

ONU pede diálogo

O chefe da ONU, Antonio Guterres, expressou preocupação com a agitação em curso em Moçambique.

“O Secretário-Geral está preocupado com a violência pós-eleitoral, que resultou na perda de vidas e na destruição de propriedade pública e privada”, disse Stephanie Tremblay, porta-voz associada de Guterres, aos jornalistas.

Tremblay disse que o secretário-geral está acompanhando de perto os acontecimentos.

“Ele insta todos os líderes políticos e intervenientes nacionais relevantes a acalmarem as tensões, nomeadamente através de um diálogo significativo e de reparação legal, a absterem-se do uso da violência e a redobrarem esforços para procurar uma resolução pacífica para a crise em curso de uma forma construtiva, o que é essencial para o futuro colectivo dos moçambicanos”, acrescentou.

Editado por: Keith Walker