Em 2012, imagens de jihadistas destruindo mausoléus em Timbuktu, Malihavia destacado a importância do culto aos santos para alguns muçulmanos, ao mesmo tempo que a rejeição que suscita entre outros. A historiadora Catherine Mayeur-Jaouen acaba de dedicar uma quantia (O Culto dos Santos Muçulmanos. Dos primórdios do Islã até os dias atuaisGallimard, 622 páginas, 28,50 euros) à história desta devoção.
Durante muito tempo, o culto aos santos ocupou um lugar central na paisagem espiritual muçulmana. No início do século 21e século, no entanto, experimentou um declínio acentuado. Através do prisma desta devoção, Catherine Mayeur-Jaouen projecta assim uma nova luz sobre a história do Islão como um todo e sobre as mudanças que atravessa hoje.
“O Culto dos Santos”: o título do seu livro ecoa a devoção cristã. O culto aos santos no Islã é semelhante ao que existe no Catolicismo ou na Ortodoxia?
Catherine Mayeur-Jaouen: Entre os cristãos católicos ou ortodoxos, assim como entre os muçulmanos, o culto aos santos consiste em dirigir orações a um indivíduo singular. De resto, as diferenças são numerosas. Embora um santo cristão geralmente viva de acordo com o modelo de Cristo, as formas de santidade são mais diversas no Islã. Um ancestral fundador da tribo, um companheiro de Maomé, um combatente da jihad, uma dinastia local podem tornar-se santos reverenciados.
Contudo, a diferença mais fundamental reside na relação com o corpo do santo. Católicos e Ortodoxos veneram relíquias diretas, isto é, restos de um corpo. No Islã, os mausoléus não abrigam necessariamente os restos mortais do santo. Isto porque o santo muçulmano não está morto como um indivíduo comum: ele permanece presente no Desconhecido (o invisível), um mundo misterioso que separa aqui abaixo e além, e que apenas alguns fiéis podem perceber.
No seu trabalho você enfatiza a dimensão muito local do culto aos santos muçulmanos. É um culto puramente regional?
Na verdade, assumiu a forma de devoções locais, que são bastante semelhantes aos perdões bretões, no sentido de que estão ancoradas numa região. O culto aos santos muçulmanos floresceu nas sociedades pré-modernas. A existência de homens e mulheres fazia então parte de um território que os via nascer, trabalhar, viver a sua fé, morrer… A multidão de mausoléus associados ao culto dos santos permitiu assim islamizar as paisagens em que viviam os muçulmanos. . Podemos comparar isto com as capelas, oratórios e calvários que cristianizaram as paisagens da Europa.
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