O mergulho de uma mulher no Maha Kumbh Mela – DW – 21/02/2025

No dia da minha partida de Nova Délhi, estou doente. Uma mudança repentina no clima me atingiu com um resfriado. Meu humor é bastante sombrio quando o voo lotado decola para a cidade de Prayagraj pelos bancos de Índiaé o rio mais sagrado, o Ganges.

À medida que minutos e milhas passam, meus pensamentos continuam voltando para A queda mortal no final de janeiroquando dezenas de peregrinos perderam a vida no que deveria ser uma experiência religiosa única na vida.

Dentro de uma hora, meus pensamentos ansiosos são quebrados por cânticos ecoando pela cabine: “Har Har Gange! Har Har Gange!” Salve ao Ganges de Deusa! O voo entra em erupção em comemoração quando as rodas tocam.

Eu cheguei ao Maha Kumbh Mela – a maior reunião religiosa do mundo – que é mantido na confluência dos Ganges, Yamuna e dos míticos rios Saraswati.

Segundo números oficiais, mais de 500 milhões de visitantes já participaram do festival, superando a estimativa inicial do governo de 450 milhões, ou 10 milhões por dia.

Os devotos hindus acreditam que um mergulho na confluência dos três rios limpará suas almas dos pecados terrenos. Outros acabam de vir para o senso de comunidade, espiritualidade e diversão.

Esta é a minha primeira visita. Aventio -me ao campo do festival, apreensivo, mas curioso. Meu mantra pelos próximos três dias será: “Fique calmo! Leve tudo”.

Dia 1: O esmagador, caótico e desconfortável

Enquanto caminho pela ampla cidade da tenda no Maha Kumbh Mela, entre inúmeras lojas e lanche e em direção às margens do Ganges, o grande volume de pessoas me atinge como um caminhão.

O ar é grosso com poeira e vivo com a respiração pesada de devotos cansados. A voz de um homem está estridente dos palestrantes em intervalos curtos: “Solicitamos que os policiais direcionem os devotos para longe (…) após o seu sagrado mergulho devido ao excesso de pressão da multidão”. A mensagem se repete em um tom robótico.

Nas duas horas seguintes, ando com força e rápido, procurando a cerimônia de oração da noite dedicada aos índios do rio chama sua mãe – Mãe Ganges.

O sol corre para o horizonte enquanto eu me apresso nas pistas. Portões e barricadas me fazem sentir como se estivesse navegando em um labirinto. “É para segurança, para regular o fluxo”, diz um oficial, bloqueando o caminho a seguir.

O sol se pôs quando eu vou vislumbrar o primeiro vislumbre do Ganges. O banco é Lixo de lixo – jornais úmidos, cobertores, pacotes de alimentos vazios e fezes ocasionais.

Mais perto das margens, os homens vagam de roupas íntimas molhadas, seus rostos triunfam por terem chegado ao rio.

Navegar ao seu redor é um dos pés mais rápidos que já fiz. Não estou acostumado a tal visão, pois a maioria dos índios é criada para ser muito modesta.

“Onde as orações da noite acontecem?” Peço a um vendedor de alimentos em uma última tentativa desesperada – apenas para ele apontar para a água.

Missão não cumprida. Eu perdi a cerimônia. Cansado, com sede e perto de lágrimas, eu decido que é melhor recuar para minha acomodação na cidade de Prayagraj, longe do festival.

Dia 2: Pesando fé contra o perigo nas margens do Ganges

Aventio -me cedo na manhã seguinte com uma mentalidade mais determinada, abastecida em parte por remédios para gripe e eletrólitos. Leva dois passeios de bicicleta, um caro Rickshaw Ride e uma caminhada de 3 quilômetros (mais de 3 quilômetros) para chegar ao local em meio a uma multidão cada vez maior.

Enquanto ando, me pergunto o que leva milhões a arriscar sua segurança e bem-estar para viajar aqui.

A fé é a resposta fácil. Mas, certamente, eles também sabem sobre os carimbadores deste ano – primeiro no Kumbh Mela Grounds, que mataram pelo menos 30 e feriram mais de 60, e depois outro na estação ferroviária de Nova Délhi, onde 18 morreram e 15 foram feridos.

A maioria das vítimas eram mulheres.

A segurança das mulheres é outra preocupação que está roendo minha mente.

Muitas mulheres enfrentaram assédio sexual e toques inapropriados em espaços públicos lotados em toda a Índia. Os dados mostram que uma mulher é estuprada a cada 16 minutos no país.

Então, em que ponto a fé ultrapassa a necessidade de segurança pessoal?

Juna, proprietário de uma barraca de jóias de metal perto da margem do rio, pega uma cabra branca e se oferece para tirar minha foto por 200 rúpias (2,2 €, US $ 2,3). Ela começa a conversar, me contando a história de vida da cabra.

Quando pergunto se ela se sente segura aqui, ela o descarta com uma onda de mão.

“De vez em quando, um homem faz ruídos obscenos ou passa um comentário, mas não vimos um grande incidente, pela graça do céu”, diz ela.

“Mas não queremos se arriscar, já que não há homem conosco. É por isso que não ficamos aqui à noite.”

Manju Devi, um peregrino de Bihar, me diz que se sente segura porque o Maha Kumbh é uma reunião religiosa.

“As pessoas vêm com uma mentalidade religiosa”, ela me diz. “Os homens vieram para limpar seus pecados, não pecar ainda mais.”

Ouvindo minhas perguntas, uma senhora idosa corta: “Poderíamos morrer aqui, ou em nossas camas em casa. Podemos ser assediados aqui, mas enfrentamos assédio em nossa aldeia também. O que tem que acontecer acontecerá. Somos abençoados com estar aqui. “

Mais adiante, vejo um grupo de mulheres policiais em uma cabine de segurança sob uma árvore esparsa.

“Temos aproximadamente 15 a 20 queixas todos os dias”, diz um. “Principalmente perseguindo ou chamado de gatos. Considerando a multidão, isso não é muito.”

Dia 3: que dinheiro pode e não pode comprar

Conversar com outras mulheres me deixou mais confiante. Este é o meu terceiro dia no festival e não fui assediado até agora – um forte contraste com Nova Délhi, onde moro.

Eu amo as exposições movimentadas no recinto do festival, onde vendedores trocam cobertores, sarees, maquiagem, brinquedos e camisas de açafrão, muitas vezes vendidas a turistas estrangeiros.

Tiro instantâneos de crianças vestidas como deuses e deusas hindus, antes de seguir em direção a um dos molhes VIP.

Maha Kumbh deste ano viu uma grande participação em celebridades – de Primeiro Ministro Narendra Modi para o vocalista do Coldplay, Chris Martin e Laurene Powell Jobs, Viúva de Steve Jobspara citar apenas alguns. Mas a presença deles enfureceu muitos dos devotos mais comuns.

A estrada que antecedeu o cais é revestida com SUVs caros. Um estande da polícia no banco bloqueia o acesso a ele. Um homem está gritando no topo de sua voz. “Estou pronto para pagar, então qual é o seu problema? Por que não posso entrar em um barco? Esta é a cultura VIP!” Ele argumenta. Os policiais o descartam.

Enquanto isso, na plataforma, cerca de 40 pessoas esperam a sua vez de dar um mergulho. Os sortudos. Os escolhidos.

“Estas são todas as pessoas com conexões governamentais”, diz Rahul Yadav.

Ele é um estudante da universidade local e atua como um guia. Esta é a sua 12ª vez que escoltava um político local para a mela.

Com os partidos indianos profundamente envolvidos com os estudantes do país, sua assistência é vista como simplesmente pagando suas dívidas na política da universidade.

A poucas centenas de metros da plataforma VIP, multidões embaladas lutam por cada centímetro de espaço para completar seus rituais de banho.

Alcançando o Ganges para um novo começo

À medida que o sol afunda, é a minha vez em um dos barcos. De alguma forma, consegui entrar em meu caminho e sou acompanhado por um cientista nuclear, seus guardas e acompanhantes do governo.

O passeio foi silencioso, até tenso, como um dos guardas me disse que o cientista foi feito para esperar um helicóptero por mais de quatro horas.

Do nosso barco no Ganges, as centenas de milhares que revestem as margens parecem formigas.

A luz do sol dourada banha a cena em um tom romântico, e vejo por que as famílias em casa, assistindo imagens como essa em suas TVs, se sentiriam tentadas a se juntar.

De longe, as dificuldades dos devotos desaparecem completamente e tudo o que você vê é uma legião de crentes emergindo do rio santo.

Ao lavar meus pecados, deixar o Ganges e o Maha Kumbh Mela, sinto um renovado senso de espiritualidade. Eu me sinto vivo.

Editado por: Darko Lamel