Victoria Bekiempis
Joe Biden entregou uma mensagem sinistra aos americanos em seu discurso de 15 de janeiro endereço de despedidaalertando que alguns privilegiados poderão em breve estar preparados para exercer um enorme poder nos EUA.
Biden descreveu uma “perigosa concentração de poder nas mãos de muito poucas pessoas ultra-ricas e as perigosas consequências se o seu abuso de poder não for controlado”.
“Hoje, uma oligarquia está tomando forma na América de extrema riqueza, poder e influência que literalmente ameaça toda a nossa democracia, nossos direitos básicos e liberdade, e uma chance justa para todos progredirem”, disse Biden.
Embora o discurso de Biden tenha provocado respostas polarizadas de cada extremo do espectro político, os seus comentários sobre a desigualdade de riqueza são apoiados por dados. O 1% mais rico dos americanos possui mais riqueza do que os 90% mais pobres.
Os ultra-ricos há muito que doam tanto a democratas como a republicanos – Donald Trump não é o único a beneficiar do apoio de doadores mega-ricos – mas há sinais de que os líderes do sector tecnológico poderão exercer uma influência descomunal sobre ele. Ele nomeou o fundador da Tesla e proprietário do X, Elon Muskpara chefiar uma nova agência chamada Doge, o “departamento de eficiência governamental”. E os chefes de tecnologia que controlam grande parte do fluxo de informações para os americanos cultivaram relacionamentos com Trump – como o da Meta Mark Zuckerberg e da Amazon Jeff Bezos.
O que é oligarquia? E a América conta como um só? Pedimos que especialistas em ciência política explicassem.
O que significa ‘oligarquia’?
Numa oligarquia, “o poder é detido por um grupo de pessoas com base na sua riqueza, estatuto nobre ou religioso, posição militar, e assim por diante”, disse Jonathan Hanson, cientista político e professor do Gerald R Ford da Universidade de Michigan. Escola de Políticas Públicas. Hanson disse que o termo também é “usado para descrever países onde um pequeno grupo de pessoas tem muito poder, mesmo que não governem formalmente”.
Porque é que Biden sugeriu que os EUA poderiam estar a entrar numa era oligárquica?
“Em três palavras/nomes: Musk, Zuckerberg, Bezos”, Daniel Kinderman, professor associado de política comparada e relações internacionais na Universidade de Delaware. “Biden está preocupado com o facto de estarmos a caminhar para uma concentração cada vez mais estreita de poder político, económico, tecnológico e mediático, um tipo novo e mais perigoso de oligarquia do que o que tivemos no passado.”
Kinderman disse que, como o “universo online” pode moldar “o que (pensamos que) sabemos, como pensamos e o que pensamos”, os magnatas da tecnologia são capazes de exercer um tipo específico de influência.
“Se esse poder estiver concentrado e apenas num lado, ou se estiver alinhado apenas com um conjunto de interesses, estaremos em sérios problemas, e poderemos estar lá em breve se os CEOs da tecnologia se alinharem fortemente com a nova administração Trump. ”
Os EUA têm as características de uma oligarquia?
Cientistas políticos apontaram para a dramática disparidade de riqueza dos EUA ao avaliarem o aviso de Biden de que os EUA poderiam tornar-se uma oligarquia. “Constitucionalmente, os Estados Unidos continuam a ser uma democracia representativa”, disse Hanson.
Mas a riqueza está concentrada, disse ele. O 1% das famílias mais ricas dos EUA detém quase 30% da riqueza deste país – enquanto os 50% mais pobres detém cerca de 2,5%. E a riqueza pode comprar poder. A decisão da Suprema Corte dos EUA em Cidadãos Unidos significa que grupos externos e pessoas ricas podem, na verdade, despejar fundos ilimitados nas eleições dos EUA.
“A conjunção de uma enorme riqueza com a propriedade de empresas de redes sociais e os esforços óbvios destes multimilionários para obter favores do Presidente Trump estão a fazer soar o alarme, com razão”, disse Hanson.
Kinderman expressou sentimentos semelhantes.
“Os Estados Unidos são um país de desigualdade muito extrema. Quando se trata de desigualdade de rendimentos e riqueza, os EUA têm as características de uma oligarquia”, disse ele. “Infelizmente, a formulação de políticas na maioria dos países está orientada para a elite, mas esta tendência é ainda mais pronunciada nos Estados Unidos do que em muitos países ricos comparáveis.” Um análise da desigualdade de riqueza entre os países concluiu que os EUA eram mais comparáveis a África – que, juntamente com a América Latina, era uma das duas regiões com maior desigualdade de riqueza – do que à Europa.
O que isso tem a ver com a plutocracia?
De acordo com Chuck Collins, diretor do programa sobre desigualdade e bem comum do Institute for Policy Studies: “Uma oligarquia é uma sociedade governada por poucos. Uma plutocracia é uma sociedade governada pelos ricos. Temos os sinais de ambos.”
Que outros países são oligarquias?
Hanson disse que existem elementos de oligarquia na Rússia, na Hungria e no Irão. “Nos dois primeiros países, existe uma rede de laços entre a liderança política e os empresários ricos. Estes oligarcas controlam grandes partes da economia e beneficiam de lucrativos contratos governamentais. Em troca, fornecem apoio à liderança política.”
Em contrapartida, “no Irão, a oligarquia é formada por líderes religiosos”.
As oligarquias alguma vez se transformam em democracias?
“Com certeza”, disse Matt Simonton, professor da Universidade Estadual do Arizona que escreveu Classical Greek Oligarchy: A Political History. Em Atenas, durante o final do século V aC, houve um curto período de tempo em que ocorreram dois golpes de estado oligárquicos. A segunda oligarquia foi liderada por uma coorte que ficou conhecida como os “Trinta Tiranos”.
“Eles não fizeram um bom trabalho”, disse Simonton. “Eles governaram por um breve período e (foram) derrubados em uma guerra civil.”
Os atenienses anistiaram a maioria dos oligarcas e posteriormente regressaram à democracia – que foi “muito estável” durante quase 100 anos. “Aconteceu muito”, disse Simonton sobre o ciclo político. “Eles tiveram que lidar com a guerra civil e a reconciliação o tempo todo.”