Os mosquitos geralmente estão associados a doenças graves, como malária, dengue e febre amarela. No entanto, investigadores do Centro Médico da Universidade de Leiden (LUMC) e da Universidade Radboud, na Holanda, podem ter descoberto um novo e valioso papel para os insectos: como distribuidores de vacinas.
Os seus cientistas afirmam ter desenvolvido mosquitos com sucesso para fornecer vacinas que poderiam potencialmente proporcionar uma imunidade significativamente melhorada contra a malária.
O mais recente Relatório Mundial sobre a Malária da Organização Mundial de Saúde revelou que cerca de 597.000 pessoas morreram de malária em todo o mundo em 2023, com os países africanos a suportarem o peso do número de mortes – representando 95 por cento das mortes por malária.
Os cientistas estimam que mais de 240 milhões de casos de malária ocorrem anualmente em todo o mundo. Crianças e gestantes são as mais vulneráveis à doença.
Como funciona uma vacina administrada contra mosquitos?
A vacina utiliza uma cepa enfraquecida de Plasmodium falciparum (P falciparum), o parasita que causa a forma mais mortal de malária em humanos.
“Removemos um gene importante do parasita da malária, que ainda permite que o parasita infecte as pessoas, mas sem deixá-las doentes”, explicou a vacinologista Meta Roestenberg., professor de vacinologia e chefe clínico do Centro de Infecção Humana Controlada do LUMC.
Normalmente, o parasita da malária é transferido para os humanos por meio de uma mordida. O mosquito usa sua boca longa em forma de agulha (chamada tromba) para perfurar a pele, injetando saliva na corrente sanguínea antes de sugar o sangue. Os parasitas presentes na saliva viajam diretamente para o fígado, onde se reproduzem rapidamente, antes de deixarem o fígado para infectar os glóbulos vermelhos com malária. Isso leva a sintomas como febre, calafrios e sudorese.
No ensaio clínico, a equipa de investigação utilizou mosquitos portadores do parasita modificado para distribuir a vacina através de picadas, espelhando a transmissão natural da malária. O objetivo: criar uma forte resposta imunológica no fígado e proteção contra uma infecção por malária.
“Como o gene está desligado, este parasita não consegue completar o seu desenvolvimento no fígado, não consegue entrar na corrente sanguínea e, portanto, não consegue causar sintomas de doença”, disse Roestenberg. “Pelo menos essa era a teoria.”
Como foram conduzidos os testes?
O primeiro ensaio testou uma vacina injetável contra a malária derivada de um parasita geneticamente modificado conhecido como PfSPZ GA1. O estudo colaborativo com a Sanara, uma empresa de biotecnologia sediada nos EUA que desenvolve vacinas, envolveu 67 participantes de duas cidades da Holanda (Leiden e Nijmegen).
Resultados do estudo, publicado em maio de 2020 na Science Translational Medicine, mostrou que a vacina GA1 era segura para uso e atrasou o início da malária, mas não evitou que os participantes contraíssem a doença.
No segundo ensaio, os participantes, nenhum dos quais tinha sofrido anteriormente de malária, receberam versões de duas vacinas administradas por mosquitos – GA1 e uma versão modificada da mesma, GA2. Com a vacina GA1, o parasita se replicou no fígado durante 24 horas. Com a vacina GA2, o parasita reproduziu-se durante um período de tempo mais longo – até uma semana – o que permitiu ao sistema imunitário mais tempo para o reconhecer e começar a combatê-lo.
Os investigadores testaram primeiro doses da vacina GA2 nos participantes para determinar a sua segurança e tolerabilidade. Em seguida, os participantes foram divididos em três grupos: dois grupos testaram as vacinas GA1 e GA2, respectivamente, e um grupo recebeu placebo.
Em cada uma das três sessões, os participantes receberam 50 picadas de mosquitos: oito de mosquitos infectados com GA1, nove de mosquitos infectados com GA2 e três de mosquitos não infectados. Os participantes que completaram a fase de imunização receberam cinco picadas de mosquitos portadores do parasita da malária.
Quais foram os resultados?
Os resultados do estudar foram publicados em novembro no New England Journal of Medicine.
De acordo com o ensaio, 13 por cento do grupo infectado por GA1 e 89 por cento do grupo infectado por GA2 desenvolveram imunidade contra a malária. Ninguém no grupo placebo desenvolveu imunidade.
São necessárias mais pesquisas?
Como o tamanho da amostra do ensaio clínico foi pequeno (20 participantes), a vacina GA2 ainda precisa ser testada em estudos maiores, disseram os especialistas.
É também necessária mais investigação para determinar até que ponto a vacina GA2 estimula o sistema imunitário durante longos períodos de tempo e se pode proteger contra diferentes estirpes do parasita da malária em áreas onde a doença é comum.
“Usar o mosquito como vetor é uma forma mais fácil e rápida de transmitir os esporozoítos da malária”, explicou Roestenberg. “É claro que isto não é sustentável a longo prazo e, portanto, o produto terá de ser desenvolvido como uma vacina em frasco para ser lançada em África.”
“Os mosquitos não poderiam ser implementados para distribuir imunizações em grande escala. Isto só é viável no contexto de um ensaio clínico”, acrescentou.
Já foram usados insetos para administrar vacinas antes?
Japão, 2010
Em 2010, cientistas japoneses modificaram geneticamente mosquitos para transportarem uma vacina contra a leishmaniose, uma doença parasitária normalmente transmitida por flebotomíneos, nas suas glândulas salivares. Durante uma picada de mosquito, a vacina foi expressa através da saliva.
O estudo mostrou que roedores picados pelos “vacinadores voadores” desenvolveram anticorpos contra o parasita. No entanto, os investigadores ainda não determinaram se a resposta imunitária resultante é suficiente para prevenir a infecção.
“Após as picadas, são induzidas respostas imunológicas protetoras, assim como uma vacinação convencional, mas sem dor e sem custo”, disse o pesquisador principal Shigeto Yoshida, da Jichi Medical University, em um comunicado.
Estados Unidos, 2022
Em setembro de 2022, um estudo envolvendo 26 participantes em Seattle, Washington, explorou o potencial dos mosquitos como vacinadores.
Num ensaio semelhante ao realizado nos Países Baixos, os mosquitos serviram como portadores do parasita Plasmodium, causador da malária, que tinha sido geneticamente enfraquecido através da tecnologia de edição genética CRISPR. Este foi o primeiro ensaio clínico significativo utilizando mosquitos como sistema direto de administração de vacinas com parasitas geneticamente modificados.
Os participantes receberam primeiro a vacina contra a malária e depois o vírus da malária para ver se a vacina os protegeria de contrair malária.
A vacina administrada pelo mosquito foi 50 por cento eficaz, com sete em cada 14 participantes contraindo a doença.
Membros da Liga das Eleitoras em frente a um outdoor de registro eleitoral em Cincinnati, Ohio, em 1926. IMAGENS DE BRIDGEMAN
Todos os anos, o Instituto Varieties of Democracy (V-Dem), sediado na Universidade de Gotemburgo, na Suécia, publica um relatório sobre o estado da democracia em todo o mundo. Publicado em março, o último revelou que, em 31 de dezembro de 2023, 71% da população mundial (em comparação com 48% há dez anos) vivia numa autocracia. Staffan Ingemar Lindberg, diretor da organização, analisa a situação atual.
O ano de 2024, um “ano supereleitoral” com votações a decorrer em 60 países, está a chegar ao fim. Que avaliação você faz disso?
A avaliação global é negativa. Dos 60 países que realizaram eleições nacionais, 31 são autocracias. Vejo três categorias. Há casos em que as repercussões das eleições são ambíguas, como na Índia. O Partido do Povo Indiano (BJP, para Partido Bharatiya Janata) perdeu a maioria(em junho) e teve que formar um governo de coalizão. Ainda não se sabe se isso levará à interrupção do processo de autocratização iniciado em 2000. Entre os casos positivos, podemos citar Taiwan, onde o Partido Democrático Progressista venceu as eleições presidenciais. (em janeiro)ou e Botsuanaque era liderado pelo mesmo partido desde 1965 e onde a democracia estava em declínio há uma década. A vitória da oposição (final de outubro) pôr claramente fim a esta evolução.
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Uma carta assinada por 27 ex-chefes de Estado e de governo da América Latina e do Caribe denunciou neste sábado (21) a situação dos opositores do ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, asilados na embaixada da Argentina em Caracas. O local está aos cuidados do Brasil desde a expulsão dos diplomatas de Buenos Aires do país.
Entre os signatários estão o argentino Mauricio Macri e o equatoriano Guillermo Lasso.
Os líderes, que compõem a Idea (Iniciativa Democrática da Espanha e das Américas) e são majoritariamente associados à direita, iniciam o texto chamando ações recentes da ditadura contra seus opositores de “terrorismo de Estado”.
Entre os atos que justificariam o uso do termo estaria o bloqueio da sede diplomática argentina pelas forças de segurança venezuelana, segundo eles com o “objetivo de subjugar, por meio da falta de suprimentos”, os asilados.
O assessor de María Corina Machado havia buscado refúgio no local em março, e lá permaneceu ao lado de outros cinco integrantes da principal força da oposição, a PUD (Plataforma da Unidade Democrática). Todos eram acusados de conspiração contra o regime.
Uma pessoa do setor jurídico da ditadura disse à AFP que Mottola renunciou ao asilo e compareceu voluntariamente diante do Ministério Público antes de voltar para casa. Os ex-chefes de Estado afirmam, porém, que ele foi entregue “a seus repressores” para que acusasse seus companheiros de atividades golpistas.
A carta pede ainda ação decisiva da Organização dos Estados Americanos (OEA), da União Europeia (UE) e do Tribunal Penal Internacional (TPI).
Em agosto, integrantes do Idea haviam chamado de golpe de Estado a decisão do Tribunal Supremo de Justiça (TSJ), a corte máxima da Venezuela, de chancelar a contestada reeleição de Maduro.
EUoficialmente é a época do ano para ficar aconchegante; pense em tecidos táteis que inspiram um ambiente descontraído. Esqueça as lantejoulas que coçam e os suéteres de Natal e escolha um look cujo único critério é oferecer um abraço de alfaiataria. Podem ser seus pijamas ou calças de corrida favoritas com um novo par de meias, ou uma peça de roupa elegante para a festa intermediária (quando recusar compromissos sociais não é apenas aceitável, mas é ativamente incentivado).
Escolha malhas ultramacias e misturas de caxemira para um dia relaxante e enrolado no sofá. A White Company (acima) se destaca neste resumo, assim como os recém-chegados e a Rise and Fall certificada pela B Corp (3, abaixo). Confiavelmente, Marks & Spencer Autógrafo rollneck de caxemira (£ 95) funciona em casa com leggings, ou pode ser um cobertor confortável em forma de suéter com jeans, ou até mesmo vestido com calças sob medida para o escritório após as férias. As meias são um componente chave para alcançar o máximo conforto de descanso, então, esperançosamente, o barbudo de vermelho traz para você um novo par, mas se você quiser se mimar, um par de meias de caxemira é a última palavra para relaxar em ambientes fechados. Tentar pares-scotland.com meias de lã de cordeiro (£ 20) ou belezas de algodão orgânico da Base Ranges (5, abaixo). Dica principal: as meias de caxemira ficam terrivelmente desgastadas no calcanhar se você calçar sapatos, mas darão uma corrida pelo seu dinheiro em longevidade se forem reservadas para uso apenas com chinelos.
Em um mundo ideal, cada sofá teria um cachecol colocado nas costas, pronto para ser usado nas noites mais frias. A empresa britânica de cobertores tem uma seleção vibrante de cores, do botão de ouro ao fruto (£ 85). O lenço triangular da Arket (7, abaixo), por sua vez, é feito de uma mistura de algodão, lã e alpaca e tem o formato perfeito para enrolar nos ombros como camada superior. Filme Hallmark e lareira opcional.
OPINIÃO6 dias ago
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