O Serviço Florestal da Coréia do Sul disse que milhares de combatentes estão enfrentando pelo menos cinco incêndios ativos em todo o país.

Pelo menos 18 pessoas foram mortas e quase 20 feriram à medida que os incêndios florestais se enfurecem em várias áreas da região sudeste da Coréia do Sul, onde milhares de bombeiros e soldados estão lutando para controlar as chamas em rápida expansão, disseram autoridades.

A Agência Oficial de Notícias da Coréia do Sul disse que o número de mortos atingiu 18 na quarta -feira, o sexto dia dos incêndios, que estão sendo alimentados por ventos fortes e secos.

Segundo Yonhap, quatro vítimas queimaram até a morte depois de tentaram escapar dos incêndios, mas o carro capotou. Eles foram encontrados mortos em uma estrada na noite de terça -feira.

O Serviço Florestal da Coréia disse que os bombeiros estão lutando pelo menos cinco incêndios ativos em todo o país na quarta -feira de manhã.

Os incêndios florestais começaram no final da sexta -feira no condado de Sancheong, na província de Gyeongsang, no norte de Gyeongsang, antes de se espalhar para o vizinho Condado de Uiseong – localizado a cerca de 180 km (111 milhas) a sudeste da capital Seul – e avançaram para os condados de Andong, Cheongsong, Yeongyang e Yeongdeok.

Funcionários das cidades de Andong e outras cidades do sudeste ordenaram que os moradores evacuassem quando os bombeiros lutam para conter os incêndios, que queimaram mais de 17.000 hectares (42.000 acres) da floresta e destruíram centenas de estruturas, incluindo o templo de Gounsa, mais de 1.000 anos, em Uiseong.

Os tesouros nacionais armazenados no templo budista, construído em 681, foram transferidos para a segurança em outras áreas do país, disse Yonhap.

As autoridades também emitiram um alerta de emergência para o Hahoe Folk Village-um Patrimônio Mundial Listado na UNESCO, popular entre turistas no condado de Andong-à medida que o incêndio se aproximava.

“Atualmente, o incêndio está a cerca de 8 km (4,9 milhas) de Hahoe Village”, disse um funcionário do Serviço de Patrimônio da Coréia, acrescentando que caminhões de bombeiros e dezenas de bombeiros estão em espera e pulverizando água ao redor da premissa para impedir que o incêndio se espalhe.

Lee Byung-Doo, especialista em desastres florestais do Instituto Nacional de Ciências Florestais do país, disse que o incêndio em Uiseong exibiu escala e velocidade “inimagináveis”.

O presidente interino da Coréia do Sul, Han Duck-Soo, disse que os incêndios em fúria haviam excedido todos os modelos de previsão para esse desastre.

“Os incêndios florestais queimando para um quinto dia consecutivo em Ulsan e na região de Gyeongsang estão causando danos sem precedentes”, disse Han. Os incêndios estão “se desenvolvendo de uma maneira que excede os modelos de previsão existentes e as expectativas anteriores”, disse ele.

De acordo com Yonhap, os militares sul -coreanos implantaram cerca de 5.000 membros do serviço e enviaram 146 helicópteros para ajudar a combater os incêndios ao lado de milhares de bombeiros.

Aproximadamente 500 presos em uma prisão também foram transferidos para outras instalações fora da zona de perigo de incêndio.