O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência na quarta-feira em resposta às crescentes preocupações sobre casos de gripe aviária no estado. Enquanto isso, no mesmo dia, o primeiro caso grave do vírus no país foi relatado na Louisiana.
Aqui está o que sabemos até agora sobre o vírus e por que ele se tornou tão grave.
Por que a Califórnia declarou emergência de gripe aviária?
A declaração de emergência na quarta-feira foi feita depois de vários outros vacas leiteiras testaram positivo para o vírus no sul da Califórnia.
Newsom disse que declarar o estado de emergência disponibilizaria fundos para “agilizar e agilizar” os esforços para combater um surto.
Desde que a gripe aviária foi detectada em explorações leiteiras nos Estados Unidos em 2022, espalhou-se por centenas de rebanhos de gado em 16 estados dos EUA e causou infecções em alguns trabalhadores de explorações leiteiras – todas elas até agora ligeiras.
Contudo, na quarta-feira, a primeira doença grave causada pela estirpe H5N1 do vírus num ser humano foi relatado na Luisiana.
O homem de 65 anos, que supostamente tem problemas de saúde subjacentes, foi hospitalizado e está em estado crítico, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“O CDC confirma o primeiro caso grave de gripe aviária H5N1 nos EUA. Embora esteja em curso uma investigação sobre a origem da infecção, foi determinado que o paciente teve exposição a aves doentes e mortas em bandos de quintal”, disse a agência.
A cepa H5N1 foi detectada pela primeira vez nos EUA em março deste ano. Desde então, foi relatado que 61 pessoas em sete estados contraíram o vírus. A maioria deles sofreu apenas sintomas leves e 34 deles estão na Califórnia.
Embora a detecção da gripe aviária em humanos tenha sido historicamente rara, cada vez mais humanos têm testado positivo para o vírus nos últimos anos, especialmente na América do Norte.
Antes de 2022, nenhum caso humano de gripe aviária havia sido relatado nos EUA. Em 2022, apenas um caso humano de gripe aviária foi detectado nos EUA e nenhum caso humano foi detectado em 2023.
Em 9 de novembro, o Canadá informou seu primeiro caso humano do H5N1 em um adolescente na província de British Columbia.
O que é a gripe aviária?
A gripe aviária, ou gripe aviária, é um vírus que normalmente se espalha entre aves, mas também pode afetar humanos e outros animais, incluindo vacas leiteiras, focas, gatos, cães, raposas, gambás, tigresleopardos e visons de criação, de acordo com o CDC. Até agora, não houve casos de gripe aviária passando de um ser humano para outro.
A gripe aviária matou milhões de aves em todo o mundo e foram detectadas diferentes estirpes em diferentes regiões.
Pode ser extremamente perigoso para os humanos. Desde que o vírus foi detectado pela primeira vez, há quase três décadas, na China, cerca de 860 pessoas foram infectadas em 23 países, incluindo China, Egipto, Vietname e Turquia, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Dessas, 463 pessoas morreram devido ao vírus, o que representa uma enorme taxa de mortalidade de 52%.
O vírus tornou-se uma preocupação global em 1996, quando a cepa H5N1 foi detectada pela primeira vez entre aves aquáticas domésticas no sul da China.
Essa foi a primeira vez que o vírus também foi detectado em humanos. Em Hong Kong, 18 pessoas foram infectadas, das quais seis morreram.
Entre 2003 e 2005, a estirpe H5N1 ressurgiu na China e espalhou-se pelas aves de capoeira em África, na Europa e no Médio Oriente.
Entre 2014 e 2016, outras estirpes, incluindo H5N6 e H5N8, surgiram em aves em várias partes do mundo, incluindo os EUA. O H7N3 foi detectado em fazendas de perus nos EUA em março de 2020. Entre 2020 e 2022, essas variantes se espalharam entre aves e bovinos em todo o mundo.
Entre 2021 e 2023, o vírus H5N1 se espalhou entre aves nos EUA e no Canadá. Durante este período, outras cepas também foram detectadas nos EUA.
Qual a diferença entre o H5N1 e outras cepas de gripe aviária?
O H5N1 é considerado a mais “patogênica” das cepas da gripe aviária, o que significa que é mais mortal, com uma taxa de mortalidade de aproximadamente 60% para humanos.
Algumas outras cepas, como a cepa H7N9, também podem infectar humanos, mas tendem a ser mais brandas. O H7N9 tem uma taxa de mortalidade de 20 por cento, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Essa cepa foi detectada na China, Malásia, Canadá e Hong Kong no passado. Os casos detectados na Malásia e no Canadá ocorreram em pessoas que viajaram da China para esses países.
De acordo com uma pesquisa publicada pelo NIH em 2006, o vírus H5N1 é mais mortal porque causa “inflamação maciça” e afeta o sistema imunológico.
Ambos os fatores podem levar a complicações como pneumonia ou falência de múltiplos órgãos, que são causas típicas de morte por H5N1.
Quais são os sintomas da gripe aviária?
Nos humanos, os sintomas do vírus, incluindo a cepa H5N1, incluem:
- Vermelhidão nos olhos ou conjuntivite.
- Febre.
- Tosse e dor de garganta.
- Nariz escorrendo ou entupido.
- Dores musculares
- Dores de cabeça
- Fadiga
- Falta de ar
Como a gripe aviária se espalha para os humanos?
Os humanos podem pegar a gripe aviária se o vírus entrar no sistema através dos olhos, nariz ou boca.
Isso acontece quando o vírus circula no ar na forma de poeira ou em gotículas, que são inaladas pelos humanos. O vírus pode chegar ao ar e ao solo quando as aves infectadas o “liberam” através da saliva, das mucosas e das fezes, de acordo com o CDC.
O CDC também relata que não há evidências de que o vírus se espalhe de humanos para outros humanos.
Você pode pegar gripe aviária comendo frango?
O CDC desaconselha a ingestão de aves cruas ou mal cozidas.
Afirma que não há evidências de que pessoas nos EUA tenham sido infectadas com a gripe aviária após comerem frango ou aves devidamente cozidos, mas há casos suspeitos no Sudeste Asiático de pessoas que contraíram o vírus após comerem aves cruas e consumirem produtos avícolas, como sangue. .
Como você pode evitar contrair a gripe aviária?
Evitando o contato com animais e aves infectados ou suspeitos de estarem infectados com a gripe aviária.
O CDC aconselha ficar longe de aves e aves selvagens doentes ou mortas e usar equipamento de proteção individual (EPI) se o contato com eles for inevitável. Uma ave que não pareça estar doente ainda pode ter o vírus, alerta o CDC.
No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) também aconselha o seguinte: “Os mercados onde são vendidas aves vivas também podem ser uma fonte de gripe aviária. Evite visitar esses mercados se estiver viajando para países que tiveram um surto de gripe aviária.”
O CDC desaconselha o consumo de leite cru ou produtos lácteos crus – ou seja, aqueles que não foram pasteurizados (um processo de aquecimento que mata os germes) – especialmente de animais com gripe aviária confirmada ou suspeita. Ovos crus também devem ser evitados.
Existe uma vacina?
Não existe vacina contra a gripe aviária autorizada para humanos. No entanto, vacinas para aves e aves estão disponíveis e são utilizadas para conter a propagação da doença.
A vacina contra a gripe sazonal disponível em alguns países não oferece proteção contra a gripe aviária.
O CDC informou que está em andamento trabalho para produzir uma vacina humana para a gripe aviária.
Em Julho deste ano, o governo dos EUA concedeu um financiamento de 176 milhões de dólares à Moderna, um dos fabricantes da vacina contra a COVID, para desenvolver uma vacina contra a gripe que fosse eficaz contra a gripe aviária.