O presidente diz que navios de investigação chineses continuam a chegar às águas de Palau.
O presidente pró-Ocidente de Palau atacou a China quando a sua reeleição foi confirmada.
O comitê eleitoral declarou formalmente a vitória do presidente Surangel Whipps Jr na votação de quarta-feira. Ele foi rápido em reforçar as suas credenciais pró-EUA ao juntar-se ao coro de reclamações sobre as reivindicações marítimas da China.
Os resultados mostraram que Whipps obteve 5.626 votos, derrotando seu cunhado Tommy Remengesau, que recebeu 4.103 votos nas eleições de 5 de novembro.
A contagem confere ao titular um segundo mandato liderando a nação insular de cerca de 20 mil habitantes. Localizado no Oceano Pacífico, entre as esferas de influência de Washington e Pequim, Palau é um importante aliado dos EUA e está entre uma dezena de aliados diplomáticos de Taiwan.
Ao ter sua vitória confirmada, Whipps disse em comunicado que buscaria diversificar a economia e proteger o meio ambiente.
Palau renovou este ano um acordo com Washington que lhe permitirá receber 890 milhões de dólares em assistência económica em troca de permitir o acesso militar contínuo dos EUA à sua zona marítima, espaço aéreo e terra.
À espreita
Em comentários à agência de notícias AFP, Whipps reiterou as acusações contra a China de desrespeito pelas fronteiras marítimas da nação insular.
Referindo-se aos navios de investigação chineses que espreitam “sem serem convidados” nas águas de Palau, ele disse: “Eles continuamente não respeitam a nossa soberania e as nossas fronteiras”.
Ele acrescentou que as autoridades chinesas nomearam duas montanhas subaquáticas reivindicadas por Palau, no que é visto como mais um movimento provocativo.
Palau também está “preocupado”, disse ele, com confrontos entre navios da China e das Filipinas sobre baixios no Mar da China Meridional.
Durante o seu primeiro mandato, Whipps disse repetidamente que “presença é dissuasão” em referência ao aumento da presença militar dos EUA em Palau, e caracterizou o país das ilhas do Pacífico como “parte da pátria dos EUA” quando se trata de segurança.
A colaboração militar incluiu a construção contínua de um posto avançado de radar de longo alcance dos EUA, um sistema de alerta precoce crucial à medida que a China intensifica as manobras militares no Estreito de Taiwan.
Afastando-se cada vez mais da China, a nação insular é também uma das poucas a reconhecer a independência de Taiwan, o que levou Pequim a colocar Palau na lista negra como destino turístico, afectando as receitas provenientes dos visitantes.