Ele nunca terá vencido o torneio de Grand Slam que todos os fãs de tênis lhe prometeram quando viram suas primeiras raquetes. Também não terá alcançado o número um do mundo nem competido com Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic. Mas em anunciando, quinta-feira, 10 de outubro, que definitivamente guardaria suas raquetes em Roland-Garros em 2025 (25 de maio a 8 de junho), Richard Gasquet cria um rebuliço muito maior do que uma “simples” formalização do fim da carreira de um ex-número 7 mundial.
Último desprezo do destino: depois de passar anos na sombra de Rafael Nadal, os Biterrois nem sequer detinham o monopólio das homenagens na quinta-feira. O seu rival espanhol também escolheu o dia 10 de outubro para dar a conhecer que se prepara para dizer “pare”. Não há dúvida de que o maiorquino e os seus vinte e dois troféus de Grand Slam deixarão uma marca mais duradoura na história do ténis do que Richard Gasquet e os seus dezasseis títulos, todos adquiridos no ATP 250 – a quarta categoria na hierarquia dos torneios.
Mas o francês também foi um personagem à parte no mundo da bolinha amarela. Não particularmente alto (1,83 m) nem particularmente impressionante fisicamente, ele teria facilmente passado despercebido na rua sem seus feitos com armas nas quadras. Gasquet era acima de tudo “Richard”, um primeiro nome gritado até perder a voz pelos seus torcedores, sempre presentes em suas partidas. Um jogador vindo direto do clube de tênis Sérignan (Hérault), com quem todos se identificavam.
Richard Gasquet também era uma esperança. A de finalmente ver um francês deixar Roland-Garros com a Coupe des Mousquetaires debaixo do braço para suceder Yannick Noah, último vencedor francês em 1983. Os torcedores acreditaram cedo, até muito cedo, segundo o interessado. Quase desde a famosa primeira página Revista Tênis imortalizando-o, aos 9 anos, quando já batia recordes. “Isso me deixou desconfortável. Eu era bastante introvertido. Tão jovem, não é nada agradável”lamentou, em 2019, no podcast Echange.
Um movimento de “assinatura”
Símbolo de precocidade em sua juventude, Richard Gasquet acabou deixando sua marca pela capacidade de perdurar, competindo incansavelmente em torneios do circuito secundário aos 38 anos. “Gosto muito de tênis”ele disse ao Mundo, em outubro de 2023. Talvez querendo preparar os seus adeptos – e a si próprio – para o inevitável anúncio da sua reforma, teve o cuidado, dois dias antes, de assinar uma licença com o clube de ténis de Bordéus, com o qual continuará a disputar torneios interclubes. .
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