Reuters
Secretário de Estado dos EUA Marco Rubio Acolheu a decisão do Panamá de permitir que sua participação no plano de infraestrutura global da China expire, chamando a mudança de “um grande passo adiante” para seus laços com os Estados Unidos.
Qualquer movimento do Panamá para se distanciar do presidente chinês Xi Jinping’s Iniciativa de correia e estrada de assinatura (BRI) representa uma vitória para Washington, que argumentou que Pequim usa o esquema de “diplomacia de armadilhas para dívidas” para consolidar sua influência global.
Rubio esta semana fez o seu Primeira viagem ao exterior Como o principal diplomata dos EUA sob Donald Trump para o Panamá, um parceiro próximo dos EUA na América Latina, e pressione o país sobre seus laços com a China.
Depois de conversas com Rubio, o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, disse que o amplo acordo de seu país de contribuir com a iniciativa chinês não será renovado e poderá ser demitido mais cedo. Ele disse que o acordo estava programado para expirar em dois a três anos, mas não elaborou.
“O anúncio de ontem do Presidente @Joseraulmulino de que o Panamá permitirá sua participação na iniciativa de cinto e estrada do PCC para expirar é um grande passo à frente para as relações US-Panama, um canal gratuito do Panamá e outro exemplo de liderança @Potus para proteger nossa segurança nacional e entregar prosperidade para o povo americano ”, postou Rubio em X depois de partir do país.
A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a iniciativa ou os problemas do canal.
O Panamá foi o primeiro país latino -americano a endossar oficialmente o BRI em novembro de 2017, cinco meses depois de trocar os laços diplomáticos de Taiwan para a China.
A China rejeita as críticas ocidentais à iniciativa, dizendo que mais de 100 países se juntaram a ela e que aumentou o desenvolvimento global com novos portos, pontes, ferrovias e outros projetos.
No entanto, enfrentou controvérsia, com algumas nações parceiras criticando o Alto custo dos projetos e lutando para reembolsar empréstimos. Itália retirou -se da iniciativa Em 2023, em meio à pressão dos EUA sobre as preocupações com o alcance econômico de Pequim.
Tais preocupações dos EUA há muito se estendem a operações de algumas empresas chinesas perto do Canal do Panamá, incluindo uma empresa de Hong Kong que opera dois portos, uma em cada extremidade da hidrovia que foi construída pelos EUA no início do século XX e depois entregue para o Panamá em 1999.
Duas empresas estatais chinesas estão construindo separadamente uma quarta ponte sobre uma das entradas do canal.
O Departamento de Estado dos EUA disse no domingo que Rubio transmitiu uma mensagem de Trump de que a presença da China havia uma ameaça ao canal e uma violação do tratado de Panama EUA.
Após conversas com Rubio, Mulino sinalizou uma disposição de revisar a concessão de 25 anos a CK Hutchison Holdings, com sede em Hong Kong, renovada em 2021 para a operação das duas portas de entrada, enquanto se aguarda os resultados de uma auditoria.
O contrato foi alvo dos legisladores dos EUA e pelo governo como um exemplo da expansão da China no Panamá, que, segundo eles, vai contra um tratado de neutralidade assinado por ambos os países em 1977.
Rubio, falando com repórteres depois de desembarcar em San Salvador na próxima etapa de sua viagem à América Latina, chamou Mulino de amigo dos EUA, e Panamá de um forte parceiro e aliado. Ele disse que sua visita alcançou “coisas potencialmente realmente boas”.
“Não queremos ter um relacionamento hostil ou negativo com o Panamá”, disse Rubio.
Ryan Berg, diretor do Américas O Programa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington, disse que a auditoria pode fornecer uma maneira de relaxar as concessões se mostrar que os acordos foram marcados pela corrupção.
“Isso fornece uma estrutura mais legal para o Panamá se afastar das concessões e para o Panamá reabrá -las, de modo que uma empresa americana ou uma empresa européia possa entrar e ganhar a oferta”, disse Berg.