John Crace
Segunda-feira
Herbie está agora com 13 anos. O que, dependendo de como você mede, o deixa em torno dos 80 anos na idade canina. No seu último aniversário, amigos deram-lhe algumas guloseimas que pretendem melhorar as suas articulações. Agora, tomei glucosamina durante anos na tentativa de deixar meus joelhos um pouco menos rangentes e nunca notei nenhuma melhora. Mas sejam quais forem os ingredientes – suponho que WD40 misturado com anfetaminas – que eles colocaram nessas mastigações para ‘cuidados com as articulações’ caninos, eles parecem ter tido um efeito milagroso. Há algum tempo, escrevi sobre como Herbie rompeu um ligamento da perna traseira e que o veterinário recomendou uma cirurgia. Vários de vocês me escreveram para dizer para não me preocupar com a operação. Sua perna sararia muito bem sozinha. Seguimos o conselho e – adivinhe? – você estava absolutamente certo. Então, obrigado por salvar Herbie de uma operação dolorosa e três meses de reabilitação e por nos economizar £ 4 mil. Mas nas últimas semanas, desde que começou a mastigar diariamente, a recuperação de Herbie deu outro salto quântico. Ele agora corre com a energia e a liberdade de movimento que demonstrava quando tinha cinco anos. Não podemos acreditar na mudança nele. Então talvez ele esteja apenas aproveitando a vida como uma pequena celebridade desde que seu livro de memórias, fantasma por mim, foi lançado na semana passada. Ele e eu tivemos um desentendimento menor: ele me acusou de banalizar sua contribuição para a vida pública – ele começou sua carreira como conselheiro especial de Ed Miliband em 2014 e desde então passou a trabalhar no número 10 de todos os primeiros-ministros – por efeito cômico. De qualquer forma, Herbie e eu já nos reconciliamos. Então, se você quiser saber o que aconteceu com os Pot Plants, como é realmente Larry, o Gato, quem esteve por trás do resgate de animais de estimação em Cabul e o que acontece nas reuniões dos Caninos Anônimos, compre Assumindo a Liderança. É o relato mais preciso dos últimos 10 anos que você já leu.
Terça-feira
Parece que sou a única pessoa em Westminster que não recebeu ingressos grátis para Taylor Swift. Ou talvez eu estivesse e simplesmente excluí o e-mail. Que pena, porque eu poderia ter sido a primeira pessoa a recusar a oferta. Ao contrário de alguns dos jornalistas que têm perseguido Keir Starmer. Por mais que eu tente, estou realmente lutando a história do brinde de Taylor Swift. Por um lado, não consigo entender por que o Partido Trabalhista permitiu que a história se espalhasse por mais de uma semana com uma série de respostas débeis. Por que não revelar a verdade desde o início? Swift foi alvo de ameaças de bomba em Viena e para garantir que ela estivesse o mais segura possível em Londres, a polícia deu-lhe tratamento de luz azul para chegar a Wembley. Sua gerência distribuindo ingressos grátis e uma visita de 10 minutos não está aqui nem ali. Esse é o tipo de vantagens que sempre são oferecidas às pessoas que estão no poder. A ideia de que Taylor usou os 10 minutos para negociar uma redução de impostos é ridícula. É para isso que ela tem contadores. OK, então não parece ótimo, mas não é tão ruim quanto Boris Johnson ter suas férias em Mustique pagas por outra pessoa. Inferno, Boris nem sequer pagou pelo seu próprio casamento e a mídia de direita nunca reclamou nenhuma vez.
A realidade é que os brindes têm um preço na vida dos ricos e poderosos. Se você quiser saber como o mundo realmente funciona, basta dar uma olhada na cúpula de investimentos desta semana em Londres. Aqui, os CEOs de algumas das maiores corporações foram convidados para o Guildhall, onde puderam passar um dia inteiro com o primeiro-ministro, o chanceler e o resto do gabinete. Receberam todo o tempo necessário para explicar exatamente o que exigiam do governo para investir no Reino Unido. E no final das contas, Elton John foi convocado da aposentadoria para dar um show privado para algumas centenas de pessoas. Tudo a ser arquivado para lubrificar as rodas dos negócios. Acho que não há problema em o primeiro-ministro oferecer brindes. Apenas para não recebê-los.
Quarta-feira
Já se passaram sete meses desde que tive meu ataque cardíaco e tudo parece bem. Saí da minha reabilitação cardiovascular com um atestado de saúde limpo. Minha pressão arterial e frequência cardíaca estão perfeitas. Meu último exame de sangue revelou que meu colesterol corria o risco de ficar muito baixo. Eu não tinha percebido que essa era uma possibilidade. Mas dizer que estou recuperado não conta toda a história. Meu ataque cardíaco está sempre no fundo da minha mente. Nunca desaparece adequadamente. Todos os dias me pergunto se terei outro e se será este que me matará. Saber que o cirurgião desbloqueou uma artéria coronária e que minhas outras estatísticas são boas conta pouco. Afinal, eu me sentia bem antes do ataque. Agora me sinto vulnerável de uma forma que não sentia antes do evento. Minha mortalidade me encara de frente e estou consciente de minha própria fragilidade. Cada vez que vou à academia – três ou quatro vezes por semana – tenho uma forma leve de TEPT, pois foi onde aconteceu o ataque cardíaco. Mas também estou ciente de que a maioria das pessoas seguiu em frente. Eles ficaram preocupados por um tempo, mas têm suas próprias vidas para viver. Então, em grande parte, mantenho meus pensamentos para mim mesmo e finjo que estou bem. Para meu benefício tanto quanto para o deles. Escrevi há um tempo sobre pessoas que estão tendo o Ano. Como alguém pode parecer o mesmo por anos e anos e então um dia você percebe que envelheceu 10 anos aparentemente da noite para o dia. Bem, acho que posso estar na minha segunda rodada do ano. Mais uma vez, foram alguns meses difíceis. Um amigo desmaiou repentinamente e morreu. Outro acaba de ser informado de que tem um câncer intratável. Outro também teve um susto no coração. Parece que nós, baby boomers, estamos começando a viver a vida seriamente. O saber morrer.
Quinta-feira
Seja por infortúnio ou por desígnio – ainda não sabemos ao certo se a eliminação de James Cleverly foi o resultado de seus apoiadores terem sido muito fofos com sua votação tática – estamos entre os dois últimos em a disputa para ser o próximo líder do partido Conservador. Agora tudo depende dos membros do Partido Conservador. E da última vez que deram a palavra final, deram-nos Liz Truss. Assim, durante as próximas semanas, Kemi Badenoch e Robert Jenrick estarão frente a frente pelos corações e mentes de um eleitorado de cerca de 120 mil pessoas. O partido Conservador nunca divulga um número exacto de quantos membros tem, embora se pense que a qualquer momento há sempre dezenas de milhares que estão realmente mortos e ainda não foram removidos da lista. Ou melhor, KemiKaze e Honest Bob não vão se enfrentar, pois o partido está tentando impedi-los de se criticarem em público. Para o chamado debate de quinta-feira no GB News – o único atualmente agendado – Kemi e Bob responderam a perguntas de um público escolhido a dedo por membros conservadores, um após o outro. Quantas pessoas estavam assistindo é outra questão. A maior parte do país é totalmente indiferente ao concurso e ninguém espera que o eventual vencedor dure mais de dois anos no cargo. O Bob Honesto tem sido o mais ativo até agora, proferindo o mesmo discurso pouco inspirador a um punhado de deputados e jornalistas leais. Os apoiadores de Kemi têm tentado mantê-la longe da mídia, pois toda vez que ela diz algo, ela consegue incomodar alguém, embora ela tenha feito o que foi grandiosamente chamado de “Rally Online” na quarta-feira. Depois que começou, havia apenas 171 pessoas assistindo: uma das quais era o lendário blogueiro ao vivo do Guardian, Andy Sparrow, e ele desligou após 10 minutos. Nada deste exercício de futilidade sai barato. As recentes declarações de interesses dos membros de James Cleverly mostram que ele recebeu cerca de meia dúzia de doações de £ 10 mil e uma de £ 25 mil para sua campanha de liderança. Brindes mais uma vez. Eu me pergunto se os doadores acham que obtiveram valor pelo dinheiro.
Sexta-feira
Sempre que possível, tento organizar minha vida social em torno da lista de jogos do Spurs. Mas não posso ir ao clássico de sábado contra o West Ham e estou totalmente tranquilo quanto a isso. Quase aliviado. Vendi meu ingresso e posso continuar com outras coisas. Para minha surpresa, percebi que nunca me senti tão desamparado pela equipe que torço desde os nove anos de idade como estou agora. No passado, houve quedas estranhas, mas nada como isso. Não são nem os resultados que me afetam. Houve muitas ocasiões nos últimos 60 anos em que a equipe foi tão instável. Mas agora passei da raiva e da frustração para uma indiferença virtual. Quando o Spurs perdeu a vantagem de dois gols em Brighton, eu realmente não fiquei tão incomodado. Então, o que mudou? Em parte, é porque estou farto de ser tratado como uma fonte de receitas. Um que o clube provavelmente poderia dispensar, já que nunca compro nada na loja ou nas concessões de comida e bebida. Sinto que os proprietários se preocupam ainda menos com os resultados do que eu. Eles não estão interessados em ganhar taças, apenas em transformar White Hart Lane em um local de entretenimento corporativo. Um destino turístico. Depois, há a sensação de estar iluminado a gás. Ser informado pelo técnico que estamos jogando um novo e emocionante tipo de futebol, quando a evidência dos meus próprios olhos – com exceção de alguns jogadores – é que passamos longos períodos passando a bola pelos quatro defensores antes de perder a posse. “Emocionante” é claramente a nova palavra para “não muito bom”. Para mim, emocionante era ganhar taças. Uma vitória tardia nas semifinais contra o Ajax. Adorei a equipe do Mauricio Pochettino. Mas não este lote. Eles nem se amam. Não se preocupe. Ainda vou renovar meu ingresso para a temporada, mas, Deus, serão longos sete meses.
Assumindo a liderança, de John Crace, é publicado pela Little, Brown (£ 18,99). Para apoiar o Guardian e o Observador, encomende o seu exemplar em Guardianbookshop. com. Taxas de entrega podem ser aplicadas.