Lucy Palmer
A morte de Sir Julius Chan, um dos pais fundadores da independência da Papua Nova Guiné em 1975, marca o fim de uma era.
Sir J, como era conhecido, foi o “Último homem de pé” do primeiro governo pós-colonial do PNG até que ele morreu na semana passada Aos 85 anos Em Huris, província da Nova Irlanda.
Como o primeiro ministro das Finanças do país, Chan liderou a formação dos sistemas bancários e financeiros da PNG, liderando o país duas vezes como primeiro-ministro (1980-82 e 1994-97).
Forçado a renunciar ao cargo em 1997, após sua controversa contratação de mercenários sul -africanos levou o país à beira da revolta militar, Chan nunca retornou à política nacional, mas serviu como governador da província da Nova Irlanda a partir de 2007, participando de sua reunião final do gabinete apenas horas antes de seu morte.
Nascido em agosto de 1939, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, a placenta de Julius Chan foi enterrada sob um Buk BukAssim, ou maçã local de acordo com a alfândega na ilha de sua mãe.
Sua mãe, Miriam Tinkoris, uma indígena Papua Nova Guiné, casara com seu pai, Chin Pak, um migrante da província de Guangdong, na China.
Chan me disse que percebeu desde tenra idade que a comunidade chinesa olhou para o pai, como ele disse, “ficando tão baixo que se casar com uma mulher negra”. Foi uma de suas primeiras experiências de racismo e discriminação, mas certamente não é o último.
No quinto de sete crianças, os primeiros anos de Chan foram marcados por dificuldades, principalmente quando soldados japoneses aprisionaram a família de raça mista nos últimos meses da guerra.
Aos 14 anos, com muito pouca educação formal, Chan ganhou uma bolsa de estudos para a faculdade marista Ashgrove em Brisbane, onde experimentou alguns de seus anos mais felizes.
Ele retornou à PNG para ajudar no negócio de transporte familiar, que ainda existe e, em 1968, foi eleito para a Assembléia Nacional com 27 anos.
Por vários anos, ele trabalhou no governo colonial, lembrando como seu colega foi informado pelo gerente de um clube social em Port Moresby para “terminar essa cerveja e tirar esse bastardo daqui”. Esse incidente, disse ele, levou a um dos “primeiros debates públicos sobre discriminação racial no PNG”.
Aos 34 anos, Chan teve a responsabilidade de estabelecer o sistema bancário da PNG e era franco sobre o pouco que ele conhecia. “O mundo do autogoverno e da independência era uma coisa desconhecida, um mundo que não podíamos ver, não podia tocar”, disse ele. “Mas era algo pelo qual lutar.”
Eu conheci Sir Julius em 1994, quando eu era jornalista que morava em PNG, pouco antes de ele se tornar primeiro -ministro pela segunda vez.
Esses anos foram marcados por várias crises nacionais, incluindo as erupções vulcânicas de Rabaul que destruíram sua casa de família e a longa Guerra Civil de Bougainville.
Chan, que prometeu resolver a crise de Bougainville ao entrar no cargo, foi impulsionado à infâmia global em 1997, quando surgiu que havia contratado secretamente os soldados mercenários da linha de areia em uma tentativa desesperada de terminar a guerra.
Apesar de protestos públicos maciços, condenação universal e um motim do então chefe dos militares da PNG, Sir Julius nunca concediu uma vez que havia feito algo errado. “Não”, ele deveria me dizer mais tarde, “mesmo que todos os anjos no céu estivessem me dizendo que eu estava errado, eu estava certa”.
O eleitorado discordou. Depois de quase 30 anos no cargo, ele foi lançado no deserto político, retornando apenas à vida pública uma década depois como governador da Nova Irlanda, um papel que ocupou por 18 anos.
Analistas e historiadores políticos, sem dúvida, refletirão sobre a contribuição de Julius Chan para o povo da PNG e sobre seu papel na formação da cultura política complexa e corrupta do país. Escrever suas memórias, disse ele, deu a ele a oportunidade de refletir sobre suas realizações, erros e valores.
“Eu sempre quis ser capaz de ditar minha própria vida”, disse Chan. ” Quando eu morrer, serei enterrado em casa. Daqui a cem anos é onde você pode me visitar. No mar, em huris. ”
-
Lucy Palmer, ex -correspondente estrangeiro da PNG, foi a pesquisadora e escritora por jogar: Life and Politics na Papua Nova Guiné, por Sir Julius Chan, publicado pela University of Queensland Press em 2016