Não tenho simpatia pelo tenista alemão Alexander Zverev.
Em 2022, em um torneio no México, ele xingou o juiz de “idiota de m…” por discordar de uma decisão e golpeou várias vezes a cadeira do árbitro com a raquete em um acesso de fúria. Foi expulso, multado, mas ficou por isso mesmo. Foi no ano em que Roger Federer se aposentou e o mundo do tênis debatia quem seriam os ídolos da próxima geração. Não seria Zverev. Até porque ele foi acusado de algo bem pior do que um chilique: agressão contra duas ex-namoradas. Em um dos casos houve acordo na Justiça; o outro, a ATP investigou e arquivou.
Isto posto, como falta de simpatia não significa ausência de empatia, este texto é sobre ele. Por um desabafo do alemão há alguns dias –sem relação com os fatos acima–, sinto que há um pouco de Zverev em muitos de nós.
Na final do Aberto do Austrália, ele foi derrotado para o número 1 do mundo, Jannik Sinner. O italiano domina o circuito, tem sido quase imbatível. Mesmo assim, na entrevista pós-jogo, com ar de desolação, Zverev, que é o número 2 do ranking, disse: “Eu simplesmente não sou bom o suficiente”.
Há muito por trás dessa resposta. Aos 27 anos, foi a terceira derrota dele em finais de Grand Slam. Sinner, 23 anos, já ganhou três, e Carlos Alcaraz, 21, quatro. Claro que, logo depois de perder, a raiva é compreensível.
Mas atletas profissionais, acostumados com pressão, raramente demonstram fraqueza física ou mental. Deixar transparecer lesão ou medo é dar munição ao adversário. Por isso, Zverev compartilhar com o mundo que não se considera bom o bastante me fez refletir sobre como temos a capacidade de sermos cruéis ao extremo com nós mesmos em momentos de frustração.
Também me interessei pelo tema porque sempre me orgulhei em dizer que “perfeccionismo” era uma das minhas principais qualidades. Uma amostra de ambição positiva e comprometimento. Sermos exigentes com nossa performance profissional é importante, significa que queremos fazer o melhor. Mas, se temos um dia ruim, o que eventualmente acontece, corremos o risco de autoboicote, sem percebermos.
Há estudos de renomados neurocientistas e psicólogos sobre como nosso cérebro é programado para a autopunição e sobre o efeito negativo em nossa saúde.
Conheci recentemente o trabalho da norte-americana Kristin Neff, professora do Departamento de Psicologia da Universidade do Texas. Ela diz que a autocrítica é quase um mecanismo de defesa. Nos atacamos tentando nos convencer de que precisamos seguir em frente, sem reclamar, e assim estaríamos ajudando a nós mesmos. Mas isso aumenta níveis de estresse e inflamação no corpo, afeta a autoestima e acaba nos deixando inseguros.
Não ajuda as redes sociais tentarem nos fazer acreditar que é preciso alcançar níveis de perfeccionismo impossíveis. Nos comparamos a desconhecidos, imaginando uma vida perfeita que é, na verdade, impecavelmente fabricada.
Mas existem técnicas para reprogramar o cérebro e transformar autopunição em autocompaixão. A doutora Neff explica que a mudança de atitude não tem nada a ver com acomodação, com termos pena de nós mesmos ou com fraqueza, mas, sim, transformar erros em aprendizado.
No fim, não tira nossa motivação; ao contrário, viramos pessoas ainda mais confiantes.
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