Decisões judiciais em três estados distintos – Nebraska, Alabama e Geórgia – reverteram ou suspenderam medidas controversas que teriam limitado a capacidade de voto no próximas eleições nos Estados Unidos.
O trio de decisões ocorre no momento em que as eleições gerais de 5 de novembro se aproximam, em questão de semanas. Uma série de escritórios locais, estaduais e nacionais estarão em votação em todo o país, incluindo a corrida à presidência.
As decisões também sublinham as inúmeras batalhas pelo acesso ao voto nos EUA.
No Alabama, um juiz tomou medidas contra um aparente esforço para eliminar os cadernos eleitorais. No Nebraska, outro juiz manteve o direito de voto para aqueles que cumpriram as suas penas criminais. E na Geórgia, um tribunal declarou inconstitucionais novas regras que teriam permitido que os resultados eleitorais fossem mais facilmente contestados.
Alguns dos esforços frustrados na quarta-feira são resultado de persistente desinformação eleitoral.
O antigo presidente Donald Trump, o actual candidato republicano à presidência, há muito que afirma – falsamente – que as eleições nos EUA são marcado por fraudesemeando dúvidas sobre a precisão dos resultados.
Trump usou este argumento para questionar a sua derrota para o democrata Joe Biden durante a corrida presidencial de 2020. Algumas autoridades republicanas responderam buscando medidas restritivas que consideram necessárias para proteger contra a má conduta eleitoral.
Na quarta-feira, porém, os grupos de direitos de voto saudaram a série de decisões judiciais como vitórias para os direitos constitucionais dos americanos.
“Em uma vitória para os eleitores do Alabama, um tribunal federal BLOQUEOU o programa ilegal de expurgo eleitoral do Alabama visando cidadãos naturalizados”, escreveu o Campaign Legal Center na plataforma de mídia social X.
O grupo estava entre os que desafiaram o expurgo dos cadernos eleitorais no estado do sul.
“Esta é uma grande vitória para nossos clientes”, escreveu.
Alabama
No estado do Alabama, no sul do país, de tendência direitista, a juíza distrital dos EUA, Anna Manasco, emitiu uma liminar contra um programa de expurgo de eleitores lançado pelo secretário de Estado republicano, Wes Allen, em agosto.
Allen disse que o programa visava remover “não-cidadãos” dos cadernos eleitorais no Alabama. Estudos demonstraram, no entanto, que as reivindicações de voto de não-cidadãos foram massivamente exagerado.
O Departamento de Justiça dos EUA e grupos de direitos de voto também argumentaram que o programa de Allen – que tornou certos eleitores inactivos – poderia privar os cidadãos que deveriam poder votar legalmente.
Qualquer eleitor inativo teria que fornecer documentos adicionais para poder votar em 5 de novembro.
Mas os opositores à medida argumentaram com sucesso que a medida de Allen violava uma lei federal que proíbe a remoção sistemática de nomes dos cadernos eleitorais 90 dias antes de uma eleição federal.
Além disso, o chefe de gabinete do secretário de Estado, Clay Helms, também testemunhou que 2.000 das 3.251 pessoas consideradas “inativas” eram, de facto, cidadãos legalmente registados.
Mais de 900 já tinham tomado medidas até Setembro para restaurar o seu estatuto de eleitor.
Nebrasca
Numa decisão separada no centro-oeste do Nebraska, o tribunal superior do estado manteve uma lei que permite que criminosos que tenham cumprido as suas penas votem.
Ao fazê-lo, o tribunal rejeitou o argumento do Secretário de Estado Republicano do Nebraska, Robert Evnen, de que a lei, aprovada em Abril, violava a constituição do estado.
O tribunal ordenou-lhe que implementasse a lei imediatamente. Evnen disse que seu gabinete cumpriria a decisão e que as autoridades eleitorais estaduais começaram a permitir que cidadãos com condenações criminais se registrassem para votar.
Jonathan Topaz, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis, disse que a decisão significa que potencialmente milhares de cidadãos poderão votar.
“Estamos gratos pela Suprema Corte de Nebraska ter invalidado esta tentativa ilegal de restabelecer a privação permanente de direitos criminais”, disse Topaz em um comunicado.
A lei de Abril faz parte de uma tendência nos EUA para aumentar o acesso ao voto para aqueles com condenações criminais. No último quarto de século, estima-se 26 estados tomaram medidas semelhantes para restaurar algum grau de acesso ao voto para aqueles com antecedentes criminais.
De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, aproximadamente 10 estados suspendem indefinidamente o direito de voto para aqueles que cometem crimes, seja determinando o perdão para a restauração do acesso ao voto ou exigindo que os ex-presos cumpram algum outro padrão restritivo.
Geórgia
Em uma terceira decisão na quarta-feira, um juiz de Geórgia decidiu que sete novas regras eleitorais aprovadas pela Junta Eleitoral Estadual dominada pelos republicanos eram “ilegais, inconstitucionais e nulas”.
Uma das regras exigia que os mesários contassem manualmente os votos no dia das eleições. Grupos de direitos de voto disseram que a exigência retardaria o processo de contagem e aumentaria as chances de erros.
Outras regras tinham a ver com a forma como as autoridades locais certificam os resultados eleitorais. A redação das regras suscitou preocupações de que as autoridades poderiam recusar-se a certificar a contagem dos votos do seu condado se alegassem estar preocupadas com fraude. O juiz decidiu que eles são obrigados a certificar os resultados.
Outra regra exigiria que alguém que entregasse pessoalmente uma cédula de ausência fornecesse uma assinatura e um documento de identificação com foto.
Em declarações à Associated Press, o ex-deputado estadual Scot Turner, um republicano que liderou um desafio às novas medidas, classificou a decisão como “uma vitória completa e total para a Constituição dos Estados Unidos”.
“Isto não é sobre festa. Trata-se de fazer o que é constitucional e restabelecer a separação de poderes, e isso é algo com que todos os conservadores deste país deveriam se preocupar e apoiar”, disse ele.