Leyland Cecco in Toronto and Patrick Wintour in London
Justin Trudeau acusou a Índia de cometer um “erro horrível” ao violar a soberania canadense, em meio a uma crescente disputa diplomática sobre o assassinato de um separatista Sikh na Colúmbia Britânica e alegações de uma campanha mais ampla de ameaças e violência contra exilados indianos.
Testemunhando em um inquérito público à interferência estrangeira na quarta-feira, o primeiro-ministro canadense acusou Delhi de rejeitar os esforços de cooperação e causar a disputa pública cada vez mais acirrada que resultou na expulsão mútua de diplomatas seniores na segunda-feira.
“Não pretendemos provocar ou criar uma briga com a Índia”, disse Trudeau. “O governo indiano cometeu um erro terrível ao pensar que poderia interferir tão agressivamente como fez na segurança e soberania do país. Canadá. Precisamos responder para garantir a segurança dos canadenses.”
Nas suas observações mais detalhadas sobre a saga até agora, Trudeau disse que o Canadá não queria “explodir” a sua valiosa relação com Índia.
Mas ele disse que depois Hardeep Singh Nijjar, um cidadão canadense, foi morto a tiros do lado de fora de um templo Sikh na Colúmbia Britânica. em Junho passado, “tivemos indicações claras e certamente cada vez mais claras de que a Índia tinha violado a soberania do Canadá”.
Trudeau fez uma série de declarações explosivas, incluindo alegações de que informações altamente secretas sugeriam que membros do partido conservador da oposição estavam “envolvidos ou em alto risco de” fazer parte de esforços de interferência estrangeira. acusou os diplomatas indianos de trabalharem com uma rede criminosa liderado por um notório gangster preso para atingir os dissidentes Sikh no país. A Índia rejeitou as alegações como “ridículas”.
Respondendo aos comentários de Trudeau, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia disse: “O que ouvimos hoje apenas confirma o que temos dito consistentemente o tempo todo – o Canadá não nos apresentou nenhuma evidência em apoio às graves alegações de que optou por nível contra a Índia e diplomatas indianos. A responsabilidade pelos danos que este comportamento arrogante causou às relações Índia-Canadá cabe apenas ao primeiro-ministro Trudeau.”
Trudeau disse que as autoridades canadenses compartilharam provas em particular com seus colegas indianos que, segundo ele, não cooperaram.
“A decisão da RCMP de prosseguir com esse anúncio foi inteiramente ancorada na segurança pública e no objetivo de interromper a cadeia de atividades que estava resultando em tiroteios, invasões de casas, extorsão violenta e até mesmo assassinatos dentro e em todo o Canadá”, Trudeau disse.
O primeiro-ministro disse que as autoridades canadenses levantaram pela primeira vez o assassinato de Nijjar durante a cúpula do G20 de 2023 em Nova Delhi. Autoridades que trabalham “nos bastidores” disseram aos indianos que “há preocupações reais de que suas agências de segurança estejam envolvidas no assassinato”, disse ele.
Mas quando Trudeau confrontou Narendra Modi no último dia da cimeira, o primeiro-ministro indiano disse-lhe que o Canadá deveria fazer mais para reprimir os separatistas Sikh, disse ele.
E apesar dos esforços canadianos para interagir com as autoridades indianas, disse Trudeau, eles pareciam desinteressados em “aproveitar a rampa de saída” oferecida.
Desde que Trudeau comunicou pela primeira vez ao parlamento uma “ligação potencial” entre o governo indiano e o assassinato de Nijjar, Ottawa e Deli têm estado envolvidas numa disputa cada vez maior sobre o assunto.
A Índia parou temporariamente de emitir vistos no Canadá e, na segunda-feira, o Canadá expulsou seis diplomatas seniores, incluindo o alto comissário, Sanjay Verma. A Índia retaliou ordenando a expulsão de seis diplomatas canadianos de alto escalão, incluindo o alto comissário interino.
A última declaração de Trudeau surge num momento em que o Canadá procura convencer as nações aliadas a também condenarem as alegadas acções da Índia – um esforço que até agora produziu resultados mistos.
Na manhã de quarta-feira, o Reino Unido apelou à Índia para cooperar com as autoridades legais canadianas para investigar as alegaçõesapós um telefonema entre Trudeau e o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer.
O Ministério das Relações Exteriores britânico disse: “Estamos em contato com nossos parceiros canadenses sobre os graves desenvolvimentos descritos nas investigações independentes em Canadá. O Reino Unido tem plena confiança no sistema judicial do Canadá… A cooperação do governo da Índia com o processo legal do Canadá é o próximo passo certo.”
À medida que as alegações do Canadá se alargaram, tornou-se mais difícil para os seus aliados na parceria de inteligência Five Eyes permanecerem calados.
Força policial federal do Canadá na segunda-feira alegou que diplomatas indianos trabalharam com gangues criminosas para orquestrar uma campanha de extorsão, intimidação e coerção contra membros da comunidade canadense do sul da Ásia, resultando em homicídios, invasões de domicílios, tiroteios e incêndios criminosos. Desde Setembro de 2023, pelo menos 13 pessoas foram “alertadas pela RCMP sobre graves ameaças contra elas”, de acordo com uma coligação de legisladores.
Os EUA disseram repetidamente que Nova Deli não está a cooperar com a investigação do Canadá, mas o Departamento de Estado disse na quarta-feira que estava satisfeito com a cooperação da Índia num caso separado envolvendo uma suposta conspiração contra um líder separatista Sikh em Nova Iorque no ano passado.
Washington alegou que agentes indianos estiveram envolvidos na tentativa de assassinato de Gurpatwant Singh Pannun e indiciou um cidadão indiano que trabalhava a mando de um funcionário do governo indiano não identificado.
Um comité do governo indiano que investiga o plano frustrado de assassinato reuniu-se com responsáveis norte-americanos em Washington, para uma reunião que o Departamento de Estado descreveu como “produtiva”.
Durante o seu depoimento, Trudeau também alertou que os legisladores conservadores estavam envolvidos ou eram vulneráveis à interferência estrangeira.
“Tenho os nomes de vários parlamentares, ex-parlamentares e/ou candidatos do Partido Conservador do Canadá que estão envolvidos (em) ou correm alto risco ou para os quais há informações claras sobre a interferência estrangeira”, disse Trudeau.
O líder conservador Pierre Poilievre recusou-se até agora a obter a autorização de segurança necessária para ser informado sobre todo o envolvimento do seu partido, disse Trudeau.
Trudeau também disse que o comitê de segurança e inteligência nacional do parlamento encontrou evidências de interferência estrangeira durante a convenção de liderança conservadora, que Poilievre venceu em 2022.
“O facto de não haver absolutamente nenhuma curiosidade ou abertura na tentativa de descobrir o que aconteceu ou se alguém foi comprometido ou se um país estrangeiro impactou essas corridas de liderança é simplesmente irresponsável”, disse Trudeau.
Num comunicado, Poilievre apelou a Trudeau para nomear os legisladores comprometidos e acusou o primeiro-ministro de “mentir para desviar a atenção de uma revolta da bancada liberal contra a sua liderança e das revelações de que ele conscientemente permitiu que Pequim interferisse e o ajudasse a vencer duas eleições”.
Trudeau disse à comissão que recebeu informações de inteligência em seu papel como primeiro-ministro, mas não as usou para benefício “partidário”. “Não acredito na utilização de informações de segurança nacional para fins partidários”, disse ele.
Uma comissão parlamentar de segurança pública confirmou que lançará um estudo de emergência sobre as alegações da RCMP de que agentes do governo indiano estiveram envolvidos em crimes violentos no Canadá.