Fãs postam sobre ele nas redes sociais. Produtos com seu nome esgotam regularmente. Professores universitários dedicam sessões de aula e seções de livros didáticos a ele. Funcionários de governos estrangeiros já expressaram inveja de suas habilidades, e um economista proeminente o chama de “tesouro nacional”.

Conheça o Fred, uma ferramenta de dados de 33 anos de St. Louis, e a celebridade mais improvável do mundo da economia.

Mesmo que você não tenha interagido com o Fred pessoalmente, há uma boa chance de você ter se deparado com ele sem saber. Os gráficos característicos em azul bebê da ferramenta pontilham as redes sociais e aparecem em muitos dos sites de notícias mais populares do mundo. (Paul Krugman, um escritor de opinião do The New York Times, referiu-se ao Fred como “meu amigo”.)

Muitas pessoas se sentem assim em relação ao Fred. O site teve quase 15 milhões de usuários no ano passado, e está a caminho de ter ainda mais em 2024, um aumento em relação a menos de 400 mil em 2009. As razões para clicar são diversas: os usuários do Fred vêm em busca de dados recém-divulgados sobre desemprego, para verificar a inflação dos ovos ou para descobrir se os negócios estão prosperando em Memphis, Tennessee.

Esse apelo atravessa linhas políticas. Larry Kudlow, que dirigiu o Conselho Econômico Nacional durante a primeira administração Trump, já tuitou e retuitou gráficos do Fred. Grupos tão díspares quanto os Alaskans for a Sustainable Budget, focados em gastos, e a organização de defesa dos trabalhadores Employ America usaram seus gráficos para apoiar seus argumentos. Ele é até ocasionalmente usado por economistas profissionais e da Casa Branca, que tendem a ter acesso a ferramentas de dados sofisticadas, para gráficos rápidos.

“É impensável para mim agora, pensar nos dias antes do Fred”, disse Ernie Tedeschi, diretor de economia do Budget Lab em Yale e ex-economista-chefe do Conselho de Assessores Econômicos da Casa Branca.

Quando ele fala com economistas de governos estrangeiros, ele observa que eles frequentemente ficam “invejosos” da ferramenta de dados, que é mais abrangente e fácil de usar do que o que outros países oferecem.

“É um elogio ao Fred”, ele disse.

Fred —cujo nome significa Federal Reserve Economic Data— nasceu em 1991. Mas ele já era um brilho nos olhos do Fed de St. Louis muito antes disso.

A história começou nos anos 1960, com um economista chamado Homer Jones (agora às vezes referido como o “avô do Fred”). Jones era o diretor de pesquisa da filial do Fed em St. Louis, e ele queria tornar as decisões do banco central mais baseadas em dados, então começou a enviar relatórios de dados digitados para funcionários do Fed em todo o país.

Na década de 1970, a publicação se tornou formal e tinha 35 mil assinantes. E em 1991, o Fred começou oficialmente como uma linha de discagem que os usuários podiam ligar para ouvir estatísticas. Em 1993, oferecia mais de 300 séries de dados, e no final de 1995, deu o salto para a web.

Então vieram os anos 2000, e com eles duas grandes mudanças: a recessão severa que começou em 2007 colocou os holofotes na economia e no Fed, e anos de rápido avanço tecnológico significaram que de repente era possível ampliar substancialmente o que o Fred oferecia.

“A partir de 2010, 2011, começamos a adicionar muito mais dados”, disse Keith Taylor, o homem que é essencialmente o pai do Fred moderno. Taylor, cuja descrição oficial do trabalho afirma que ele é “responsável pelo Fred e família”, disse que estava “apenas animado com a possibilidade” de oferecer mais dados ao público.

Hoje em dia, o Fred oferece 825 mil séries de dados —de tudo, desde a taxa de desemprego juvenil no Nepal até tendências de preços de cookies com gotas de chocolate na América.

Mesmo economistas profissionais com acesso a ferramentas de dados complexas e caras —como Haver Analytics ou um terminal Bloomberg— usam o Fred para obter dados de forma rápida e fácil. Eles incluem Claudia Sahm, uma economista que criou uma famosa regra prática que aponta que um aumento na taxa de desemprego tende a anunciar uma recessão econômica.

“A Regra de Sahm foi construída com dados do Fred”, disse Sahm, chamando o site de “tesouro nacional”. Hoje em dia, sua regra, agora popular, também está disponível na interface.

“Eu fiquei nas nuvens quando foi para o Fred”, ela disse. “Não só foi para o Fred, mas eu ganhei uma camiseta.”

Essas camisetas são, de fato, um item muito procurado.

O Fed de St. Louis começou a produzir produtos do Fred apenas para fins internos e promocionais. (Isso incluía um jaleco com a marca que os funcionários do Fed usariam em apresentações, porque eles são “cientistas de dados” —entendeu?)

As pessoas pegavam os itens rapidamente. Eventualmente, a demanda foi alta o suficiente para que o Fed de St. Louis começasse a vendê-los. Eles até os ofereceram temporariamente online em 2021 para comemorar o 30º aniversário do Fred, embora agora estejam disponíveis ao público apenas através da loja de presentes do Fed de St. Louis.

“Nós realmente esgotamos”, disse Taylor, explicando que o Fed não obtém lucro com os produtos. O departamento de pesquisa ocasionalmente vota em slogans para as costas das camisetas. Um particularmente popular foi “mantendo real, a menos que seja nominal” (“real” sendo um jargão econômico para dados ajustados pela inflação).

“Não é ruim para a ciência sombria”, disse Diego Mendez-Carbajo, que faz educação e divulgação em torno do FRED, usando um apelido comum para o campo da economia.

James Bullard, um ex-presidente do Fed de St. Louis e orgulhoso dono de um moletom do Fred, disse que quando ia a eventos oficiais como líder do banco de reserva, a reputação da ferramenta de dados frequentemente o precedia.

“O Fed de St. Louis é bem conhecido, e muito disso era o Fred”, ele disse, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior.

De fato, cerca de 40% da base de usuários do Fred vem do exterior, com pessoas em centros financeiros ao redor do mundo —Seul, Coreia do Sul; Mumbai, Índia; Londres— usando a ferramenta extensivamente.

A questão é o que vem a seguir. À medida que seus colegas millennials de pico começam a ter cabelos grisalhos ocasionais e percebem que suas ressacas não desaparecem tão rapidamente quanto antes, o Fred também tem mostrado sinais de maturidade: o Fed de St. Louis tem adicionado dados lentamente nos últimos anos.

Mas o Fred pode mudar em 2025. Melhorias estão chegando para a interface, incluindo a capacidade dos usuários de alterar a aparência visual de seus gráficos para que as linhas se destaquem mais vividamente.

E o Fed espera lançar uma nova parceria com o Census Bureau, que melhorará o fluxo de dados que acabam no Fred. A mudança ajustará como os dados chegam ao Fred, com o objetivo de acelerar o processo. Se tudo correr como esperado, ainda mais lançamentos de dados poderão ser carregados em até cinco minutos.

E embora isso não seja rápido o suficiente para traders que buscam informações quase instantâneas, tornaria a ferramenta valiosa para os economistas amadores, traders de ações em casa e estudantes que compõem a base de fãs do Fred.

“É uma ferramenta notável, é gratuita e está disponível 24/7, 365”, disse Kim Schoenholtz, professor emérito da Universidade de Nova York e autor de um livro didático que, há cerca de uma década, inclui exercícios de economia e finanças que usam o Fred.

“É um bem público”, ele disse. “Provavelmente, o maior bem público que o Fed já forneceu.”

“Aqui não é notícia quem mata, mas quem salva. Não quem rouba, mas quem é honesto. Não quem agride, mas aquele que faz boas ações. Não noticiamos tragédias, só casos com final feliz. Em vez de preconceito, damos histórias de superação.”

Rinaldo de Oliveira; Fundador do SóNotíciaBoa

UM A teoria da conspiração de que os aviões estão a deixar “rastros químicos” nefastos no seu rasto devido a uma conspiração sinistra do governo recebeu um novo impulso nos EUA no meio de um turbilhão de preocupações e confusão sobre propostas de geoengenharia para responder à crise climática.

A legislação estadual para proibir o que alguns legisladores chamam de chemtrails foi promovida em Tenessi e, mais recentemente, Flórida. Enquanto isso, Robert F. Kennedy, que manifestou interesse na teoria da conspiração nas redes sociais e no seu podcast, deverá estar no centro da nova administração de Donald Trump após a sua nomeação como secretário de saúde.

“Vamos acabar com este crime”, Kennedy, que é conhecido pelas suas posições contrárias sobre vacinas e parques eólicos offshoreescreveu sobre chemtrails em X em agosto. O antigo democrata que se tornou aliado de Trump disse no seu podcast no ano passado que era “um pouco assustador pensar que alguém pode estar a colocar grandes quantidades de alumínio biodisponível no ambiente, pulverizando-o em partículas microscópicas de aviões”.

Os que acreditam na teoria da conspiração dos chemtrails afirmam que as linhas brancas traçadas no céu atrás das aeronaves contêm produtos químicos tóxicos que são liberados para atingir um fim tortuoso, como a esterilização em massa ou o controle da mente.

Esta teoria, que não tem provas que a apoiem, foi apresentada em vários momentos desde a década de 1990, apesar de ter sido repetidamente desmascarada. Agora, os cientistas enfrentam um foco ressurgente nos rastos químicos no meio de um debate relacionado, mais substantivo, sobre se as modificações reais na atmosfera da Terra deveriam ser feitas numa tentativa desesperada de abrandar o aquecimento global.

O interesse em trilhas químicas “borbulha de vez em quando e os furacões e as modificações climáticas meio que o trazem à tona novamente”, disse David Fahey, diretor do laboratório de ciências químicas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa), em referência a dois grandes furacões recentes – Helene e Milton – que algumas figuras, incluindo os republicanos, afirmaram terem sido de alguma forma guiados por a intromissão do governo federal com o clima.

“A desinformação é abundante”, disse Fahey, que passou várias décadas, intermitentemente, respondendo a perguntas sobre trilhas químicas. Não houve nenhuma modificação climática orquestrada conduzida por Noaa, disse Fahey, e mesmo experimentar tal coisa seria um “grande passo para nossa agência e um passo para o qual não estamos preparados no momento, e talvez nossa agência não devesse”. faça isso”.

Os chemtrails são reais?

Não. As plumas brancas vistas da traseira da aeronave são mais apropriadamente chamadas de trilhas de condensação ou rastros. Eles são essencialmente vapor de água condensado do escapamento de um avião que, em temperaturas de ar frio em grandes altitudes, formam cristais de gelo que parecem nuvens visíveis.

UM pesquisa dos principais cientistas atmosféricos em 2016 descobriram que não havia nenhuma evidência de um programa secreto de pulverização que pudesse formar esses rastros. Esta pesquisa gerou reações por parte dos teóricos da conspiração, com Ken Caldeira, um cientista climático que liderou o estudo, dizendo que recebeu ameaças de morte.

“Senti que era um risco para minha segurança pessoal”, disse ele. “As pessoas acreditaram nesta falsa narrativa. Estamos vendo agora um preocupante ressurgimento de teorias da conspiração em geral, desde trilhas químicas até vacinas. Há um distanciamento dos fatos e da análise racional.”

Na verdade, os rastos contribuem para uma forma de “modificação do clima” – mas não do tipo imaginado pelos que têm mentalidade conspiratória. As plumas muitas vezes transformam-se em nuvens cirros nebulosas que retêm o calor e contribuem para o efeito de estufa que está a aquecer o mundo, principalmente através da queima de combustíveis fósseis.

“Tal como acontece com muitas teorias da conspiração, há alguma verdade nisso que as aeronaves estão a libertar partículas e a afectar o sistema climático da Terra”, disse Caldeira, que está envolvido num esforço para fazer com que as companhias aéreas reduzam sua produção de rastros. “Mas isso se deve a consequências não intencionais do sistema aéreo de combustíveis fósseis, e não a alguma razão secreta nefasta.”

Alguma outra modificação climática está sendo realizada?

Há uma mistura confusa de diferentes processos, ou apenas teorias, com diferentes objetivos que têm sido chamados de modificação climática, geoengenharia solar ou gerenciamento da radiação solar.

Muitas vezes estes são confundidos e confundidos com conspirações secretas do governo. A semeadura de nuvens, por exemplo, envolve a dispersão de pequenas partículas em nuvens para estimular a formação de cristais de gelo que provocam chuva ou neve. Utah faz isso rotineiramente para aumentar as taxas de queda de neve e as autoridades locais tive que apontar que isso não está conectado a chemtrails.

Um debate separado surgiu nos últimos anos sobre se os governos, ou mesmo indivíduos ricos, deveriam intervir para abrandar o perigoso aquecimento global, pulverizando substâncias reflectoras, como o enxofre, na estratosfera, a fim de desviar a luz solar do aquecimento adicional da Terra.

Noé é montando um sistema monitorizar a estratosfera que poderia funcionar como um sistema de “alerta precoce” para tais actividades. Uma startup dos EUA oferecido “créditos” para as pessoas comprarem, a fim de ajudar a acalmar a febre mundial, mas até agora não foi detectada qualquer actividade numa escala significativa que pudesse alterar o clima.

“Existem alguns projetos de demonstração”, disse Fahey. “Mas em termos de aviões de grande porte levando material para a estratosfera, não tenho conhecimento de nada, certamente em nosso país.”

A geoengenharia solar pode ajudar a resolver a crise climática?

Este ano deverá ser o mais quente alguma vez registado a nível mundial, o mais recente de uma série de anos quentes que estão a levar a temperatura média a um ponto em que parece certo que ultrapassará o limiar acordado internacionalmente, concebido para evitar ondas de calor catastróficas, secas, inundações e outros agravamentos. desastres climáticos.

O fracasso dos governos em conter esta crise levou a apelos a intervenções mais drásticas, como a geoengenharia solar, para conter o aumento da temperatura global. No ano passado, a Casa Branca divulgou um relatório mandatado pelo Congresso sobre como um programa de pesquisa na geoengenharia solar funcionaria.

Tais planos são altamente controversosno entanto, com alguns cientistas e grupos ambientalistas alertando que a interferência no termostato da Terra poderia ter consequências indesejadas, como a alteração das estações das monções.

Existem também preocupações sobre a falta de governação global em torno da adição de substâncias à nossa atmosfera partilhada, o potencial para uma enorme chicotada de temperatura caso a adição contínua de enxofre através dos aviões pare por qualquer razão e o perigo de que a geoengenharia desviaria a atenção da tarefa principal de cortar emissões que aquecem o planeta. Os esforços de alguns pesquisadores para realizar experimentos sobre modificação solar foram recebidos com protestos.

À medida que o mundo continua a aquecer, porém, é pouco provável que a conversa em torno da geoengenharia solar e das conspirações relacionadas diminua. “Penso que está cada vez mais na agenda das pessoas que se perguntam para onde vai o nosso clima e como poderemos influenciar o seu rumo”, disse Fahey.