um ataque no sul de Beirute após uma ordem de evacuação israelense

Após a derrota do Império Otomano, a Liga das Nações (ancestral das Nações Unidas, ONU) confiou ao Reino Unido um mandato sobre a Palestina em 1920. Londres se torna “administrador” do território com o objectivo de “colocar o país em condições políticas, administrativas e económicas que permitirão o estabelecimento de um lar nacional judaico e o desenvolvimento de instituições de autogoverno”.

A Resolução 181 aprovada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 29 de novembro de 1947 prevê a separação da Palestina em três: um estado judeu, um estado árabe e uma área sob controle internacional que inclui Jerusalém e seus “perto dos subúrbios”. É aceite por uma grande maioria dos líderes do Yishuv – os representantes da comunidade judaica da Palestina – mas rejeitado por quase todos os representantes dos árabes da Palestina, bem como pelos estados árabes vizinhos.

Sem esperar pela hipotética implementação da divisão da Palestina, planeada pelos britânicos para o 1^é Outubro de 1948, David Ben-Gurion, futuro primeiro-ministro do estado hebraico, declarou a independência de Israel no último dia do mandato britânico, 14 de maio de 1948, em Tel Aviv.

No dia seguinte a esta declaração de independência, após meses de tensão e violência intercomunitária, os exércitos de vários países árabes vizinhos invadiram o território da antiga Palestina Obrigatória.

O êxodo e as expulsões dos árabes palestinos, que começaram com violência no final de 1947, intensificaram-se com a entrada na guerra dos exércitos árabes (principalmente egípcios, jordanianos, sírios, libaneses e iraquianos) do norte, leste e sul.

Estes ataques foram repelidos e resultaram na conquista pelo Estado judeu de um vasto território, muito maior do que o proposto na partilha da ONU. Para os árabes palestinos, é o “Naqba” (“a catástrofe”, em francês)que sela o exílio forçado de 600 mil a 800 mil deles.