Zimbabué, Iémen, Líbano, Quénia, depois Tanzânia, Comores e finalmente Mayotte… Desde 2016, a mesma estirpe de cólera tem sido a causa de numerosas epidemias que afectaram gravemente esta área, desde a África Oriental até ao Médio Oriente. Numa correspondência publicada em O Jornal de Medicina da Nova Inglaterra Quarta-feira, 11 de dezembro, pesquisadores do Instituto Pasteur traçam o curso desta cepa específica em um contexto de ressurgimento da cólera, causada pela bactéria Vibrio cholerae. “A estirpe AFR13 7PET (…) provavelmente contribuiu para o aumento das notificações de cólera nestes países”escrevem os autores.
Graças ao estudo dos dados dos sistemas de vigilância da cólera de vários países europeus e às suas análises genómicas, os investigadores conseguiram demonstrar que, após a sua introdução em África a partir do Sul da Ásia, onde o Golfo de Bengala serve de reservatório da doença, esta A cepa se estabeleceu no Iêmen de 2016 a 2021 e depois se espalhou para o Oriente Médio, causando uma epidemia no Líbano em 2022-2023, e para a África de Leste, fixando-se no Quénia em 2022-2023 e, desde o início do ano, na Tanzânia e nas ilhas das Comores e de Maiote.
Em Maiote, não foram notificados novos casos desde 8 de julho, onde a epidemia é agora considerada encerrada, com um saldo de 221 casos e sete mortes. No entanto, a bactéria voltou a circular na ilha das Grandes Comores, onde foram detectados mais de uma centena de casos, e assim “aumenta o risco de reintrodução da doença no território”, informou Public Health France em seu boletim de 14 de outubro.
“Risco de nova resistência”
A particularidade desta estirpe é ter desenvolvido, durante a vasta epidemia que causou dois milhões de casos no Iémen entre 2016 e 2021, uma resistência muito forte a vários antibióticos utilizados no combate à doença, graças à aquisição de um novo plasmídeo, ou seja, quer dizer, uma pequena molécula de DNA distinta do DNA cromossômico da bactéria, que pode sofrer mutação independentemente desta.
Especificamente, esta estirpe já não pode ser tratada com dois dos três antibióticos recomendados pela Organização Mundial de Saúde para o tratamento da cólera, azitromicina e ciprofloxacina. Apenas a tetraciclina permanece eficaz contra esta bactéria. “Esta estirpe está agora muito difundida e corre o risco de desenvolver novas resistências, especialmente se houver uma forte pressão exercida pelo uso massivo de tetraciclina”alerta François-Xavier Weill, chefe da unidade de bactérias entéricas patogênicas do Instituto Pasteur e autor sênior do estudo.
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