Pelo menos uma pessoa foi morta após um poderoso ataque de magnitude 7,3 terremoto atingiu a costa de Vanuatu na terça-feira, causando danos na capital, Port Vila, deixando pelo menos um morto.
O abalo foi seguido por um tremor secundário de magnitude 5,5 perto do mesmo local.
Michael Thompson, um residente, disse à AFP que o piso térreo de um edifício que abriga as embaixadas dos EUA, da França e outras embaixadas foi destruído sob os andares superiores.
“Isso não existe mais. É completamente plano. Os três últimos andares ainda estão aguentando, mas caíram”, disse Thompson. “Se havia alguém lá naquele momento, então ele se foi.”
Tanto os EUA como a Nova Zelândia confirmaram grandes danos nas suas missões.
“Há pessoas nos prédios da cidade. Havia corpos lá quando passamos”, disse um morador à agência de notícias AFP.
Alerta de tsunami foi suspenso
Imagens postadas online mostraram um prédio desabou sobre carros e deslizamentos de terra bloqueando estradas.
Um alerta de tsunami foi suspenso duas horas após o terremoto, enquanto as equipes da Cruz Vermelha estão de prontidão para ajudar as comunidades afetadas.
Ondas de menos de 30 centímetros (um pé) acima do nível das marés foram previstas para outras nações insulares do Pacífico, incluindo Fiji, Kiribati, Nova Caledônia, Ilhas Salomão e Tuvalu.
Vanuatu está localizado no Pacífico Sul e é composto por 80 ilhas com uma população de cerca de 330.000 habitantes.
ss/zc (AP, AFP, Reuters)