MO nome é Mark Smith. Eu sou um ex -diplomata e consultor de políticas no Escritório estrangeiro, Commonwealth e Desenvolvimento (Fcdo). Passei minha carreira trabalhando na diretoria do Oriente Médio e servindo no mundo árabe. Como oficial principal da política de vendas de armas, fui responsável por avaliar se as vendas de armas do governo do Reino Unido aderiram aos padrões legais e éticos sob o direito nacional e internacional.

Em agosto de 2024, Eu me demiti sobre a recusa do governo do Reino Unido em interromper as vendas de armas para Israel em meio ao bombardeio de Gaza. Essa decisão seguiu mais de um ano de lobby interno e denúncia. Minha demissão foi manchetes e, semanas depois, o novo governo trabalhista anunciou que finalmente suspender as vendas de armas para Israel. Enquanto isso foi bem -vindo, chegou tarde demais. Israel continuou a cometer atrocidades em Gaza, enquanto o Reino Unido permanece, sem querer agir.

Meu tempo no FCDO expôs como os ministros podem manipular estruturas legais para proteger as nações “amigáveis” da responsabilidade. Eles param, distorcem e obscurecem processos oficiais para criar uma fachada de legitimidade, enquanto permitem que os crimes mais flagrantes contra a humanidade ocorram. Agora, como os EUA-um dos nossos aliados mais próximos-propõe a escala em larga escala Limpeza étnica de Gazaqual será a nossa resposta?

O que eu testemunhei não foi apenas o fracasso moral, mas a conduta que acredito que cruzou o limiar da cumplicidade com crimes de guerra. O público britânico merece saber como essas decisões são tomadas a portas fechadas – e como a disfunção sistêmica permite que o governo perpetue os danos enquanto se protege do escrutínio.

Como consultor principal sobre a política de vendas de armas, meu papel era coletar informações sobre a conduta de governos estrangeiros envolvidos em campanhas militares, particularmente em relação às baixas civis e adesão ao direito humanitário internacional. Essas informações formaram a base de relatórios que aconselhavam os ministros sobre se as vendas contínuas de armas eram legais.

A estrutura legal do Reino Unido é clara: as vendas de armas devem cessar se houver um “risco claro” de que as armas possam ser usadas para cometer violações graves do direito internacional. Os funcionários públicos estão vinculados a um rigoroso código de imparcialidade, exigindo que produzamos conselhos neutros e baseados em evidências. Qualquer tentativa de alterar ou manipular esse conselho para conveniência política não é apenas antiética – é ilegal.

No entanto, durante meu mandato, testemunhei altos funcionários sob intensa pressão dos ministros para distorcer a avaliação legal. Os relatórios foram devolvidos repetidamente a mim com instruções para “reequilibrar” os resultados – para subestimar evidências de danos civis e enfatizar os esforços diplomáticos, independentemente dos fatos. Frequentemente, fui convocado para instruções verbais – uma tática empregada deliberadamente para evitar a criação de um registro escrito que poderia estar sujeito a solicitações de liberdade de informação ou escrutínio legal.

Em um exemplo, um oficial sênior me disse sem rodeios: “isso parece muito ruim”, antes de pedir que eu “faça com que pareça menos severo”. Meus protestos foram ignorados. As edições significativas foram feitas nos meus relatórios, afastando o foco das evidências credíveis de crimes de guerra para pintar uma imagem enganosa do “progresso” dos governos estrangeiros. Este não era um caso isolado – fazia parte de um esforço sistêmico para suprimir verdades inconvenientes.

O exemplo mais preocupante dessa manipulação ocorreu durante meu trabalho sobre vendas de armas para a Arábia Saudita Em meio à sua campanha militar no Iêmen. O governo do Reino Unido estava plenamente consciente de que ataques aéreos sauditas estavam causando grandes baixas civis. Em uma reunião de alto nível com altos funcionários, incluindo consultores jurídicos, foi reconhecido que o Reino Unido havia excedido o limiar para interromper as vendas de armas. No entanto, em vez de aconselhar os ministros a suspender as exportações, o foco mudou para encontrar maneiras de “voltar do lado certo” da lei.

Em vez de confrontar a ilegalidade, as autoridades recorreram a táticas de atraso – ampliando os prazos dos relatórios e exigindo informações adicionais desnecessárias. Essa abordagem de “aguarda por mais evidências” criou uma brecha, permitindo que as vendas de armas continuassem enquanto o governo fingia a conformidade. Eu levantei minhas preocupações repetidamente, apenas para ser anulada. Um dos meus colegas, igualmente perturbado com o que estávamos testemunhando, renunciou ao assunto. Eu logo segui.

O Reino Unido foi forçado a suspender as vendas de armas para a Arábia Saudita depois Perdendo uma revisão judicial trazido por organizações da sociedade civil. Mas, em vez de aprender com esse fracasso, o governo respondeu mudando a lei Para tornar isso mais difícil desafiar as exportações de armas no tribunal. Um ano depois, Vendas de armas para a Arábia Saudita retomadas.

Enquanto o caso saudita era alarmante, o que eu testemunhei em relação às vendas de armas do Reino Unido para Israel era ainda mais preocupante. Os repetidos bombardeios de Gaza de Israel mataram milhares de civis e destruíram infraestrutura vital, ações claramente incompatíveis com o direito internacional. No entanto, o governo do Reino Unido continuou a justificar as vendas de armas para Israel, contando com os mesmos processos defeituosos e táticas evasivas.

Durante a atual campanha militar de Israel em Gaza – Uma campanha marcada por destruição sem precedentes e o direcionamento deliberado de áreas civis – fiquei cada vez mais preocupado. A essa altura, eu estava servindo como diplomata em Dublin, onde o firme apoio da Irlanda à Palestina me colocou em uma posição desconfortável. Esperava -me que eu defendesse a política do Reino Unido, mas não podia em boa consciência fazê -lo sem respostas.

Quando levantei questões com o FCDO sobre a base legal para as vendas de armas para Israel, recebi hostilidade e parede de pedra. Os e -mails ficaram sem resposta. Fui avisado de não colocar minhas preocupações por escrito. Advogados e altos funcionários me cercaram de instruções defensivas para “seguir as linhas” e excluir a correspondência. Ficou claro que ninguém estava disposto a abordar a questão fundamental: como a venda de armas continuada a Israel possivelmente era legal?

O tratamento do Ministério das Relações Exteriores dessas questões é nada menos que um escândalo. Os funcionários são intimidados em silêncio. Os processos são manipulados para produzir resultados politicamente convenientes. Os denunciantes são paredes de pedra, isolados e ignorados. E o tempo todo, o governo do Reino Unido continua a armar regimes que cometem atrocidades, escondendo -se por trás de brechas legais e as relações públicas.

Segui todos os procedimentos internos disponíveis para levantar minhas preocupações. Eu envolvi a equipe de denúncia, escrevi para altos funcionários e até contatei O secretário de Relações Exteriores, David Lammy, diretamente. A cada passo, recebi atrasos, ofuscação e recusa total em se envolver. Ficou claro que o sistema não foi projetado para se responsabilizar – foi projetado para se proteger a todo custo.

A cumplicidade do Reino Unido em crimes de guerra não pode continuar. Devemos exigir transparência e responsabilidade em nossas políticas de exportação de armas. Os ministros devem ser mantidos nos mesmos padrões legais e éticos que afirmam manter. Os funcionários públicos devem ter o poder de fornecer conselhos imparciais sem medo de interferência política, e os denunciantes devem ser protegidos, não punidos, por falar a verdade.

A situação em Gaza não poderia ser mais aguda. O aliado mais próximo do Reino Unido agora propõe a expulsão em massa de 2,1 milhões de pessoas de Gaza e a demolição de uma das áreas civis mais densamente povoadas do mundo – isso é a limpeza étnica. Eu chamo meus ex -colegas – aqueles que ainda acreditam nos valores da integridade e da justiça – para se recusar a ser cúmplice. Não estampe de borracha relata que crimes de abaixamento de branco contra a humanidade. Isso não é autodefesa-é punição coletiva. É genocídio. O tempo para o silêncio acabou. Não permita que os ministros negociem vidas humanas por conveniência política. O tempo de prestação de contas é agora.

• Mark Smith é um ex -consultor de políticas do Ministério das Relações Exteriores

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