Jancee Dunn
As emoções são uma parte fundamental do que nos torna humanos. Elas podem ser avassaladoras, complicadas ou silenciosas —mas nós vivenciamos pelo menos uma delas em 90% do tempo, de acordo com um estudo de 2015 que examinou as vidas emocionais de mais de 11 mil pessoas.
Essa descoberta não surpreende Ethan Kross, diretor do Laboratório de Emoção e Autocontrole da Universidade de Michigan, que estuda a ciência das emoções há mais de duas décadas.
O que o surpreendeu, no entanto, foram os resultados de outro estudo, que descobriu que cerca de 40% dos participantes acreditavam que não era possível controlar suas emoções.
“Fiquei realmente chocado”, diz Kross. “Se você nem acha que é possível controlar suas emoções, por que tentaria fazer isso?”
Ele argumenta que as emoções, mesmo as negativas, são informações, e que muitas vezes podemos encontrar maneiras de fazê-las trabalhar para nós. Não é possível controlar todas as partes de nossas vidas emocionais, explica Kross (que admite às vezes ainda sentir medo antes de ter que falar em público). Mas as pessoas que são boas em administrar seus sentimentos, segundo ele, são menos solitárias, vivem mais, mantêm relacionamentos românticos mais gratificantes e estão mais satisfeitas com suas vidas.
Seu novo livro, “Shift: Managing Your Emotions — So They Don’t Manage You” (Mudança: gerenciando suas emoções —para que elas não o gerenciem), fornece um modelo para navegar pelas reviravoltas emocionais que a vida nos lança todos os dias.
Não é necessário sempre “processar” as emoções
A sabedoria predominante na terapia e nas mídias sociais é que devemos encarar as emoções negativas de frente —e que, se não o fizermos, elas irão apodrecer dentro de nós, escreve Kross.
Não há dúvida de que lidar com situações estressantes por meio de evitação crônica é prejudicial e pode levar a mais sofrimento psicológico, diz. Mas o problema com o argumento de que “a evitação é tóxica” é que ele assume que toda evitação é ruim, explica.
Às vezes, é melhor não escolher entre se aproximar ou evitar, mas alternar entre os dois intencionalmente, diz. A evitação pode permitir que a intensidade de uma experiência negativa diminua, e pode fornecer distância que nos ajuda a ver a experiência de uma perspectiva mais ampla, explica.
Como você pode descobrir se deve evitar ou confrontar seus sentimentos? Kross sugere que você se pergunte: “O que estou fazendo me faz sentir melhor sobre o problema que está na minha frente? Esse problema ainda é uma preocupação depois que eu me afasto dele por um tempo?”
Se você perceber que mudar o foco traz alívio e suas preocupações não ressurgem no futuro, isso conta como trabalho. Você pode dizer algo lamentável em uma festa, por exemplo, mas em vez de se preocupar com isso, se distrai assistindo a vídeos engraçados naquela noite.
No entanto, se perceber que não consegue parar de ruminar, está constantemente se fechando com coisas como drogas ou álcool ou está sempre buscando garantias sobre o comportamento evasivo, a evitação pode não estar funcionando.
Fale consigo mesmo na segunda pessoa
Quando usamos a palavra “você” é quase exclusivamente para nos referirmos a outras pessoas, diz Kross. Mas quando você a usa em si mesmo, é uma tática conhecida como conversa interna distanciada, que pode ser uma maneira poderosa de regular emoções negativas.
Em um estudo de 2017, Kross e seus colegas descobriram que pessoas que usavam o diálogo interno distanciado para regular seus sentimentos mostravam sinais de melhora em segundos.
Então, em vez de dizer “estou estressado”, o que pode fazer o coração disparar, diga a si mesmo “você está estressado”, explica. Isso o coloca no papel de “outra pessoa” e pode ajudá-lo a sentir mais compaixão e empatia.
“Essa mudança linguística um pouco estranha e aparentemente minúscula é consequente”, escreve.
Seus sentidos são um superpoder emocional
A pesquisa de Kross descobriu que algumas das ferramentas “mais fáceis” que podem ser utilizadas para mudar emoções são a visão, o olfato, o tato, a audição e o paladar.
Nossos cérebros respondem quase instantaneamente a experiências sensoriais —e podemos usar nossos sentidos como “alavancas emocionais” para mudar nosso humor, diz Kross. Ele chama nosso sentido do tato, por exemplo, de “trem-bala neural”. Quando o toque é “afetuoso, mas não assustador”, diz, ele rapidamente ativa uma resposta positiva que melhora o humor.
Se, por exemplo, você estiver se sentindo chateado após um dia ruim, receber um abraço ou dar um tapinha em um cachorro pode reduzir os níveis do hormônio do estresse, o cortisol. E pesquisas sugerem que cheirar um aroma agradável como café pode reduzir o estresse. Assim como ver uma foto de uma cena da natureza.
Também é possível utilizar uma música intencionalmente para regular as emoções. O especialista afirma que agora vê seu rádio do carro como uma “máquina de regulação de emoções” que fornece infinitas opções para mudar seu humor. E ele admitiu que a playlist montada para deixá-lo animado incluía a música “Don’t Stop Believin'”, do Journey.
Quando se trata de usar essas estratégias, Kross alerta que não há uma solução única para todos. “Ferramentas diferentes para pessoas diferentes em situações diferentes”, diz. No caso dele, “uma música cafona dos anos 80 é uma das ferramentas que eu uso”, completa: “Não julgue.”