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Voting with your pocketbook: Inflation also sneaks into the ballot box | Elections 2024
The buoyant optimism in the air at the Democratic Victory Campaign Center in northern Manhattan, one of the many party offices scattered around the country with that name, disappears when the word inflation is mentioned. A majority of Americans feel that they and their family are worse off today than they were four years ago, and the latest Economic Confidence Index established monthly by Gallup remains negative at -26. This indicator summarizes both the current situation compared to the 2020 elections, and the future prospects, and 52% of those surveyed say they are very or quite pessimistic about it. Their discomfort, and the theoretical flow of votes for Donald Trump, has a name: inflation. The rise in prices that followed the Covid pandemic, with the Consumer Price Index reaching 9.1% in June 2022 — today close to the Federal Reserve’s 2% target — has left a stubborn mark on supermarket shelves and tenants’ rent payments.
“The residents who come here are not concerned about the big-issue debates, the risks to democracy or polarization, or even the ban on abortion. What they are concerned about is the price of groceries, rent, health care and the cost of medicine,” explains Steve Max, coordinator of the campaign center. “Very few people know about the Inflation Reduction Act, one of the main achievements of Joe Biden’s presidency, and the few who have heard about it believe that it refers only to infrastructure and green energy, without knowing that it has also served to cap the prices of many medicines… In this neighborhood, the majority are baby boomers, with their ailments and chronic illnesses. But most people don’t know anything about this or, worse, they think that Trump and Biden are the same, especially the younger ones, who are very poorly informed. That’s why we are here, to educate,” he adds.
Americans who vote with their pocketbook can reason one of two ways. They can argue that inflation was caused by a perfect storm of post-pandemic mass consumption fueled by government stimulus programs, with supply strained by demand, disrupted by the supply chain blockage, and aggravated by the impact of the Russian invasion of Ukraine on the commodities and energy market. Or they can simply opt for a more instant explanation: that Biden is to blame for inflation, as Trump keeps hammering home at his rallies.
M.A.S.V.
Because, “although Kamala Harris does a good job of explaining what she has achieved in the last four years, I fear that her arguments do not have the reach of Trump’s lies,” Max admits with a look of discouragement. Especially for broad layers of the electorate, such as African Americans and Latinos, who voted Democratic in previous elections but now give credence to Trump’s simplistic message. Brenda, a 64-year-old African-American clinic assistant and resident of Harlem, voted “enthusiastically” for Barack Obama in 2009, “and somewhat less enthusiastically in 2012,” but this year she is going to opt for Trump. “Inflation has eaten up the few savings I had for retirement, now I will have to wait until I am 70 or older. My landlord raised my rent by $400 all at once, I have cut back on my health insurance coverage and I have had to modify my diet because of the prices: there are foods that I no longer eat. Prices went up and up and up, and they have stayed up there, without going down. “At least there was no inflation under Trump,” says Brenda, repeating one of the Republican’s favorite arguments.
Nearly three in four African Americans rate the state of the economy as fair or poor, according to a recent Siena College poll for The New York Times of potential Black voters, a group that tends to prioritize economic issues when considering whether and for whom to vote. Their support for Democrats has fallen to 78% from 90% in 2020, when they helped propel Biden to the White House. By contrast, support for Republicans has grown from 7% eight years ago to 15% today, the poll found.
Christopher Towler, a professor at California State University in Sacramento and director of the Black Voter Project, confirms the slight shift toward Trump. “Yes, we have seen economic hardship cited as a reason why Black voters choose to support Trump. However, our research suggests that this is only a small percentage of the Black community (approximately 11%-13%), and most of those who are swayed by this argument tend to be less politically knowledgeable and less likely to vote overall.”
But the replacement of Biden by Harris, he stresses, has re-engaged many who showed signs of detachment from the current president, according to a survey representative of the 50 states, including the seven swing states, of which the first two waves have been carried out, out of a total of four, always with the same sample. “Overall, the percentage of Black Americans who rated the Democrats as a favorable option has increased by 19%, from 43% in the first wave [March] to 62% in the second [first half of August],” explains Towler. Exactly the period that elapsed from Biden’s candidacy to Harris’. Another recent survey of African Americans by NORC for the Associated Press shows a tie between the candidates. For the Hispanic community, according to the Voto Latino 2024 survey published on Monday, inflation and the cost of living are the greatest concern (54% of responses).
Comparing the economic performance of the Trump and Biden administrations is risky, as well as imprecise, due to the great disruption of the pandemic in 2020 and the turbulent recovery, with inflation leaving its mark. The Trump administration benefited from a timely boost, that of the healthy labor market left by the Obama administration. Unemployment soared in 2020, Trump’s last year in the White House, due to the coronavirus, but four years later it has not only recovered, but the market is showing signs of good health, with an unemployment rate close to full employment. “Unemployment is not among the concerns of those who come to ask us about the [electoral] program, not at all,” confirms Max at the Democratic office.
Hunger lines and soup kitchens
The hunger lines of the pandemic have returned to some neighborhoods in New York, one of the most expensive cities in the United States, and have done so in recent months due to the cumulative effect of rising food prices and rent. The number of supermarkets that accept EBT cards, or food stamps, has also increased, allowing almost two million beneficiaries of this federal program—in a city of eight million—to buy food. Food banks that after the lockdown only distributed food have recently set up soup kitchens for residents over 60 years of age. “When you suffer from food insecurity, the last thing you think about is voting, much less who to vote for,” summarizes Sultana Ocasio, director of the Harlem branch of the Food Bank for New York City, whose fleet of 30 trucks travels daily through the five boroughs to supply nearly 800 locations of the NGO and partners.
“Here we obviously don’t talk about politics, nor do we ask the beneficiaries what they think of the candidates, but we do encourage them to register to vote, something that for many is completely secondary. We are talking about people who are theoretically integrated into society, with jobs, but who nevertheless do not have enough to eat. Because first they pay the rent, then the telephone [on which they receive the aid coupons], the electricity and lastly, food. Let’s say that food is the fourth priority for tens of thousands of New Yorkers, something they deal with day by day, without any perspective,” adds Ocasio while supervising the movement of volunteers with wheelbarrows full of sacks of potatoes and onions.
One among those who will hypothetically not vote is Telma, a native of Guatemala who arrived in the U.S. 45 years ago and says she does not know who to vote for, if she finally decides to do so. “I have not registered to vote; years ago I voted for the Republicans, because I am a devout Christian and I do not like abortion, but then I changed to Obama because he seemed capable of changing things. I did not vote again. Now I would not know who to vote for, because they seem the same to me, they only care about the stock market, not about those of us who are lining up for a plate of food,” adds this woman in her sixties who only aspires to string together contracts in cleaning companies.
That’s why the Food Bank stresses the need to empower voters. “Voting is a powerful tool for change, especially for communities facing food insecurity, who are often underrepresented in political decisions that directly affect their ability to access essential resources,” says Leslie Gordon, president of the NGO. “By increasing voter turnout in these communities—through outreach—we can get lawmakers to pay attention to the issues that matter most to the people we serve. An informed voter is a more likely voter, and the more we vote, the more we help push for policies that enable all New Yorkers to achieve food security forever.”
At the headquarters of Palante (People Against Landlord Abuse and Tenant Exploitation), an NGO also based in Harlem, workers confirm the general lack of interest in the election displayed by many residents. “When you don’t know how you’re going to pay next month’s rent, or you’re forced to go without food to be able to do so, I assure you that the last thing you think about is voting: besides, voting means having confidence in the future, and these people don’t expect anything, because they’re not going to do better no matter wins in November,” says Jakob, a spokesperson for the NGO who declined to give his last name. Telma is one of the beneficiaries of the association’s legal advice department, which she contacted to avoid eviction from the small old-rent apartment where she has lived for more than 30 years. “We have been avoiding eviction, but it will come eventually,” she laments.
Trump blames Biden for the scourge of inflation, but his proposals to clean up the economy are nothing if not inflationary: higher tariffs, mass deportation of immigrant workers, cheap labor, lower taxes: all of this would trigger inflation, as a letter signed by 16 Nobel Prize-winning economists warned in June. Meanwhile, the dollar has strengthened in October in anticipation — judging by the latest polls — of a possible Trump victory. “Trump’s economic policy favors a strong dollar,” a Wall Street analyst told MarketWatch last week. The idea that Trump, who spent much of his first term complaining that weak foreign currencies were undermining U.S. competitiveness, is the candidate for the strong dollar is a noteworthy turn of events.
Last month, the Peterson Institute for International Economics (PIIE) predicted that Trump’s policies would lead to a sharp rise in the CPI two years into his second term. The analysis concluded that inflation, which would otherwise be 1.9% in 2026, could reach a range of 6% to 9.3% if Republican economic proposals are adopted, including Trump’s attempts to undermine the independence of the Federal Reserve. Economists are also unconvinced by Harris’s economic agenda, although they do not see her proposals as particularly likely to inflate prices. Deprived of the degree of knowledge that experts possess, the American middle class, and especially the one most exposed to the ups and downs of the economy, seems like a sale garment being tugged at from all sides, before finally being left where it was. Shaken.
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Tâmara Freire – Repórter da Rádio Nacional
O Rio de Janeiro lançou uma pesquisa para identificar quantas pessoas com deficiência vivem no estado e elaborar políticas públicas para atendê-las. Batizado de Censo Inclusão RJ, o programa vai se basear nas respostas dadas pelos cidadãos em uma plataforma virtual.
O cadastro poderá ser feito pela pessoa com deficiência, ou por um parente ou responsável legal, mas serão instaladas bases presenciais em órgãos do governo estadual e locais estratégicos para ampliar o acesso. 
A pesquisa será dividida em duas etapas. Na primeira, o cidadão preencherá um formulário com informações pessoais básicas. Depois, será convidado a responder a um questionário detalhado, com informações habitacionais, educacionais, de acessibilidade e também de saúde, renda, cultura e lazer. O objetivo é traçar um perfil dessa população para mapear suas necessidades.
O banco de dados também será cruzado com as plataformas de outros órgãos do governo, para agilizar o acesso a benefícios e serviços voltados para as pessoas com deficiência.
A ferramenta, lançada nesta terça-feira (3) por ocasião do Dia Internacional da Pessoa com Deficiência, será coordenada pela equipe da Subsecretaria de Políticas Inclusivas, da Secretaria da Casa Civil, com acompanhamento de um comitê interdisciplinar. Esse colegiado também deverá propor ações para a redução das desigualdades.
O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, disse que suspenderia a “lei marcial de emergência” logo depois que o parlamento controlado pela oposição votasse contra.
“Há pouco, houve uma exigência da Assembleia Nacional para suspender o estado de emergência, e retiramos os militares que foram destacados para operações de lei marcial”, disse Yoon num discurso televisionado.
“Aceitaremos o pedido da Assembleia Nacional e levantaremos a lei marcial através da reunião do Gabinete.”
Yoon havia declarado a lei marcial em outro discurso televisionado poucas horas antes, no qual acusou a oposição de paralisando o governo e simpatizando com Coréia do Norte. A mudança entrou em vigor às 23h, horário local (14h GMT/UTC).
“Para salvaguardar um liberalismo Coréia do Sul das ameaças representadas pelas forças comunistas da Coreia do Norte e para eliminar elementos anti-Estado… Declaro lei marcial de emergência”, disse Yoon na altura.
A polícia esteve no local do lado de fora do parlamento da Assembleia Nacional em Seul logo após o discurso de Yoon, e helicópteros puderam ser vistos pousando no telhado do edifício.
Os militares disseram que a lei marcial “permanecerá em vigor até ser levantada pelo presidente”, segundo relatos da mídia local.
A oposição, bem como o próprio partido de Yoon, instaram-no a reverter a decisão.
Enquanto isso, os manifestantes se reuniram em frente ao prédio do parlamento e gritaram: “Prendam Yoon Suk Yeol!”
Oposição vota pelo fim da lei marcial
Pouco depois da declaração da lei marcial por Yoon, a Assembleia Nacional da Coreia do Sul aprovou uma moção declarando-a inválida. Dos seus 300 membros, 190 estiveram presentes.
A equipe da oposição bloqueou as portas para evitar que as tropas saíssem do prédio antes que a votação pudesse ser realizada.
“Dos 190 presentes, 190 a favor, declaro que a resolução que pede o levantamento da lei marcial de emergência foi aprovada”, disse o presidente Woo Won-shik.
O líder da oposição Lee Jae-myung, que perdeu por pouco para Yoon nas eleições presidenciais de 2022, disse que a implementação da lei marcial era “ilegal e inconstitucional”.
Han Dong-hoon, que atua na administração de Yoon, classificou a decisão como “errada” e prometeu “acabar com o povo”.
O Conselho de Segurança Nacional dos EUA disse estar em contato com Seul e monitorando a situação de perto.
“Os EUA não foram notificados antecipadamente deste anúncio. Estamos seriamente preocupados com os desenvolvimentos que estamos a ver no terreno”, disse o Conselho de Segurança Nacional num comunicado.
O vice-secretário de Estado dos EUA, Kurt Campbell, também expressou “grave preocupação”.
Washington posiciona milhares de soldados na Coreia do Sul para se protegerem do seu vizinho do norte.
O que o decreto da lei marcial declarou
O documento que declara a lei marcial afirma que o faz “para proteger a democracia liberal” e para “proteger a segurança do povo”.
Apresentou seis pontos principais e disse que os infratores deles estavam sujeitos a busca, prisão e detenção sem mandado.
Todas as atividades políticas, desde o parlamento aos conselhos locais e às manifestações públicas, foram proibidas.
Quaisquer atos “que neguem ou tentem derrubar o sistema democrático liberal são proibidos, e são proibidas notícias falsas, manipulação da opinião pública e propaganda falsa”.
Todos os meios de comunicação e publicações estavam sujeitos ao controle do comando da lei marcial.
Greves, paralisações de trabalho e “comícios que incitam ao caos social” foram proibidos.
Todo e qualquer pessoal médico em greve ou que tenha abandonado a área médica deve retornar ao trabalho.
Por fim, o documento afirmava que “cidadãos comuns inocentes, excluindo as forças antiestatais e outras forças subversivas, estarão sujeitos a medidas para minimizar os inconvenientes na sua vida quotidiana”.
A constituição da Coreia do Sul afirma que o presidente pode declarar a lei marcial durante “tempos de guerra, situações semelhantes a guerra ou outros estados de emergência nacionais comparáveis”.
Orçamento estagnado enquanto oposição detém maioria parlamentar
O Partido Democrata, da oposição, tem maioria no Parlamento e é portanto capaz de frustrar os planos de Yoon para o orçamento do próximo ano na Coreia do Sul.
Os legisladores da oposição deram na semana passada luz verde a um plano orçamental reduzido através de uma comissão parlamentar.
“A nossa Assembleia Nacional tornou-se um refúgio para criminosos, um covil de ditadura legislativa que procura paralisar os sistemas judiciais e administrativos e derrubar a nossa ordem democrática liberal”, disse Yoon.
O presidente acusou os legisladores da oposição de cortarem “todos os orçamentos essenciais para as funções centrais do país, como o combate aos crimes de drogas e a manutenção da segurança pública… transformando o país num paraíso de drogas e num estado de caos na segurança pública”.
Yoon: A oposição é ‘anti-Estado’ e quer ‘derrubar o regime’
Yoon passou a rotular a oposição, que detém a maioria parlamentar, como “forças anti-estatais com a intenção de derrubar o regime” e descreveu a sua decisão de impor a lei marcial como “inevitável”.
Entretanto, o presidente também tem rejeitado os pedidos de investigações independentes sobre os escândalos que envolvem a sua esposa e altos funcionários, atraindo duras repreensões dos seus rivais políticos.
A decisão de terça-feira de Yoon, que assumiu o cargo em 2022, mas viu seu índice de aprovação cair nos últimos meses, enviou ondas de choque por todo o país, que teve uma série de líderes autoritários no início de sua história, mas é considerado democrático desde a década de 1980.
A notícia viu o won coreano cair drasticamente em relação ao dólar americano.
jsi, msh/zc (AP, Reuters, AFP)
Wellton Máximo – Repórter da Agência Brasil
Em um mês tradicionalmente de forte entrada de recursos no caixa do governo, as contas públicas surpreenderam. Em outubro, as contas do governo central (Tesouro Nacional, Previdência Social e Banco Central) registraram superávit primário de R$ 40,811 bilhões. O valor representa aumento real (acima da inflação) de 114,9% em relação ao mesmo mês do ano passado, quando o superávit tinha atingido R$ 18,124 bilhões.
Esse é o segundo melhor superávit para meses de outubro desde o início da série histórica, em 1997. O valor só perde para outubro de 2016, quando o resultado positivo tinha ficado em R$ 40,872 bilhões, motivado pela repatriação de recursos do exterior naquele ano.
O resultado veio melhor que o esperado pelas instituições financeiras. Segundo a pesquisa Prisma Fiscal, divulgada todos os meses pelo Ministério da Fazenda, os analistas de mercado esperavam resultado positivo de R$ 32 bilhões em outubro.
As contas do governo central foram divulgadas com uma semana de atraso por causa da greve do Tesouro Nacional, que acabou na sexta-feira (29).
Com o resultado positivo de outubro, o rombo nas contas públicas ficou menor no acumulado do ano. Nos dez primeiros meses de 2024, o governo central registra déficit primário de R$ 64,376 bilhões. No mesmo período do ano passado, havia déficit primário de R$ 76,206 bilhões.
O resultado primário representa a diferença entre as receitas e os gastos, desconsiderando o pagamento dos juros da dívida pública. A Lei de Diretrizes Orçamentárias (LDO) deste ano e o novo arcabouço fiscal estabelecem meta de déficit primário zero, com margem de tolerância de 0,25 ponto percentual do Produto Interno Bruto (PIB, soma dos bens e serviços produzidos no país) para cima ou para baixo, para o governo central. No limite inferior da meta, isso equivale a déficit de até R$ 28,75 bilhões.
Na sexta-feira, a edição especial do Relatório de Avaliação de Receitas e Despesas projetou déficit primário de R$ 64,426 bilhões para o governo central, o equivalente a um resultado negativo de 0,56% do PIB. A conta, no entanto, inclui gastos fora do arcabouço fiscal, como o pagamento de precatórios e os créditos extraordinários para reconstruir o Rio Grande do Sul e combater incêndios florestais.
Ao considerar apenas os gastos dentro do arcabouço, a previsão de déficit primário cai para R$ 27,747 bilhões, dentro da margem de tolerância de R$ 28,75 bilhões. O resultado deste ano está sendo ajudado pelas receitas extraordinárias da taxação dos fundos exclusivos, da reoneração dos combustíveis e do crescimento econômico, que se reflete no pagamento de mais tributos.
Receitas
Na comparação com outubro do ano passado, as receitas subiram, mas as despesas caíram se descontada a inflação. No mês retrasado, as receitas líquidas subiram 16,2% em valores nominais. Descontada a inflação pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA), a alta chega a 10,9%. No mesmo período, as despesas totais subiram 4% em valores nominais, mas recuaram 0,7% após descontar a inflação.
O superávit primário foi impulsionado pela arrecadação federal recorde em outubro. Se considerar apenas as receitas administradas (relativas ao pagamento de tributos), houve alta de 14,5% em outubro na comparação com o mesmo mês do ano passado, já descontada a inflação.
Os principais destaques foram o aumento da Contribuição para o Financiamento da Seguridade Social (Cofins), decorrente da recomposição de tributos sobre os combustíveis e da recuperação da economia, e o aumento na arrecadação do Imposto de Renda Retido na Fonte, por causa da tributação sobre os fundos exclusivos, que entrou em vigor no fim do ano passado. A alta do lucro trimestral de empresas, principalmente financeiras, também beneficiou o caixa do Tesouro.
As receitas não administradas pela Receita Federal subiram 5,9% acima da inflação na mesma comparação, puxadas pela transferência de R$ 6,2 bilhões de depósitos judiciais da Caixa Econômica Federal para o Tesouro Nacional. Essa alta compensou a queda de R$ 2,158 bilhões nos royalties, decorrente da queda do petróleo no mercado internacional.
Despesas
Quanto aos gastos, o principal fator de alta foi com a Previdência Social, que subiu 3,8% acima da inflação, devido ao aumento do número de beneficiários e à política de valorização do salário mínimo. Os gastos com o Benefício de Prestação Continuada (BPC) saltaram 14,2% acima da inflação, pelos mesmos motivos.
Por causa da revisão de cadastros do Bolsa Família, os gastos com despesas obrigatórias com controle de fluxo (que engloba os programas sociais) caíram 3,6% em outubro, descontada a inflação na comparação com o mesmo mês do ano passado. Também subiram gastos com créditos extraordinários (R$ 1,1 bilhão acima da inflação), impulsionados pela reconstrução do Rio Grande do Sul.
Os gastos discricionários (não obrigatórios) caíram R$ 5,99 bilhões descontada a inflação. Desse total, reflexo dos bloqueios no Orçamento em vigor desde julho. As maiores quedas, em valores corrigidos pela inflação, foram observadas nas despesas com saúde (R$ 2,4 bilhões) e defesa (R$ 1,1 bilhão).
Os gastos com o funcionalismo federal cresceram R$ 2,84 bilhões (1%), descontada a inflação nos dez primeiros meses do ano em relação ao mesmo período do ano passado. A alta foi compensada pela quitação de precatórios no início do ano, o que diminuiu em 48,2%, descontada a inflação, o pagamento de sentenças judiciais.
Quanto aos investimentos (obras públicas e compra de equipamentos), o total nos dez primeiros meses do ano somou R$ 58,304 bilhões. O valor representa alta de 9,1% acima do IPCA em relação ao mesmo período de 2023. Nos últimos meses, essa despesa tem alternado momentos de crescimento e de queda, descontada a inflação. O Tesouro atribui a volatilidade ao ritmo variável no fluxo de obras públicas.
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