Os cientistas sabem há muito tempo que a luz às vezes parece sair de um material antes de entrar nele, um efeito que se acredita ser uma ilusão causada pela maneira como a matéria distorce as ondas.

Agora, pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, afirmam ter demonstrado, por meio de experimentos quânticos inovadores, que o “tempo negativo” não é apenas uma ideia teórica, mas existe em um sentido físico tangível que merece uma análise mais detalhada.

As descobertas, que ainda não foram publicadas em uma revista revisada por pares, atraíram atenção mundial e ceticismo.

Os pesquisadores enfatizam que esses resultados intrigantes destacam uma peculiaridade da mecânica quântica, e não uma mudança radical em nossa compreensão do tempo.

“É difícil, até mesmo para nós, falar sobre isso com outros físicos. Eles nos entendem mal o tempo todo”, diz Aephraim Steinberg, professor da Universidade de Toronto, especializado em física quântica experimental.

Embora o termo “tempo negativo” possa parecer um conceito saído diretamente da ficção científica, Steinberg defende seu uso na esperança de que ele provoque discussões mais profundas sobre os mistérios da física quântica.

Átomos enérgicos

Há anos, a equipe começou a explorar as interações entre a luz e a matéria.

Quando as partículas de luz, ou fótons, passam pelos átomos, algumas são absorvidas por eles e depois reemitidas. Essa interação altera os átomos, colocando-os temporariamente em um estado de energia maior ou “excitado” antes de voltarem ao normal.

Na pesquisa liderada por Daniela Angulo, a equipe se propôs a medir o tempo que esses átomos permaneciam em seu estado de excitação. “Esse tempo acabou sendo negativo”, explicou Steinberg, o que significa uma duração menor que zero.

Para visualizar esse conceito, vamos imaginar os carros entrando em um túnel: antes do experimento, os físicos perceberam que, embora o tempo médio de entrada de mil carros pudesse ser, digamos, ao meio-dia, os primeiros carros poderiam sair um pouco mais cedo, digamos, às 11h59 da manhã. Anteriormente, esse resultado havia sido considerado insignificante.

O que Angulo e seus colegas demonstraram foi semelhante à medição dos níveis de monóxido de carbono no túnel depois que os primeiros carros saíram e descobriram que as leituras tinham um sinal de menos na frente.

Relatividade intacta

Os experimentos levaram mais de dois anos para serem otimizados. Os lasers usados tiveram que ser cuidadosamente calibrados para não distorcer os resultados.

Ainda assim, Steinberg e Angulo são rápidos em esclarecer: ninguém está afirmando que a viagem no tempo é uma possibilidade. “Não queremos dizer que nada viajou para trás no tempo”, diz Steinberg. “Isso é uma interpretação errônea”.

A explicação está na mecânica quântica, em que partículas como os fótons se comportam de forma difusa e probabilística, em vez de seguir regras rígidas.

Em vez de seguirem um cronograma fixo de absorção e reemissão, essas interações ocorrem ao longo de um espectro de durações possíveis, algumas das quais desafiam a intuição cotidiana.

De acordo com os pesquisadores, isso não viola a teoria da relatividade especial de Einstein, segundo a qual nada pode viajar mais rápido do que a luz. Esses fótons não carregavam nenhuma informação, portanto, contornaram qualquer limite de velocidade cósmica.

Uma descoberta polêmica

O conceito de “tempo negativo” gerou tanto fascínio quanto ceticismo, especialmente entre membros proeminentes da comunidade científica.

A física teórica alemã Sabine Hossenfelder, por exemplo, criticou o trabalho em um vídeo do YouTube visto por mais de 250 mil pessoas. “O tempo negativo nesse experimento não tem nada a ver com a passagem do tempo, é apenas uma forma de descrever como os fótons viajam por um meio e como suas fases mudam”, disse ela.

Angulo e Steinberg responderam argumentando que sua pesquisa aborda lacunas cruciais na compreensão do motivo pelo qual a luz nem sempre viaja a uma velocidade constante.

Steinberg reconheceu a controvérsia em torno do título provocativo de seu artigo, mas observou que nenhum cientista sério contestou os resultados experimentais. “Escolhemos a maneira que consideramos mais proveitosa para descrever os resultados”, disse ele, acrescentando que, embora as aplicações práticas permaneçam indefinidas, as descobertas abrem novos caminhos para a exploração dos fenômenos quânticos.

“Vou ser sincero: no momento, não tenho um caminho a seguir desde o que estamos analisando até suas aplicações”, admitiu. “Vamos continuar pensando nisso, mas não quero que as pessoas tenham muitas esperanças.”

Bangladesh apresentou um pedido formal à Índia para extraditar seu ex-primeiro-ministro Sheikh Hasinaque fugiu para Nova Deli em Agosto no meio de protestos liderados por estudantes que encerraram os seus 15 anos no poder, segundo o conselheiro de relações exteriores do país.

Os laços entre os vizinhos do Sul da Ásia, que têm fortes laços comerciais e culturais, ficou tenso desde que Hasina foi deposto depois de protestos violentos contra o seu governo, e ela se refugiou do outro lado da fronteira.

O pedido de Dhaka a Nova Delhi ocorreu duas semanas após a visita do secretário de Relações Exteriores da Índia Bangladesh e os dois países disseram esperar dissipar as nuvens e prosseguir relações construtivas.

“Enviamos uma nota verbal ao governo indiano dizendo que o governo de Bangladesh quer (Hasina) de volta aqui para processo judicial”, disse Touhid Hossain aos repórteres, referindo-se à correspondência diplomática entre os dois países.
Hossain não deu detalhes sobre o processo judicial.

Nem o Ministério das Relações Exteriores da Índia nem o filho de Hasina, Sajeeb Wazed, responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

“Confirmamos que recebemos hoje uma nota verbal do alto comissariado de Bangladesh em conexão com um pedido de extradição. Neste momento, não temos comentários a oferecer sobre este assunto”, disse o porta-voz oficial do Ministério das Relações Exteriores da Índia.

O chefe do governo interino do Bangladesh, o Prémio Nobel Muhammad Yunus, exigiu que Índia manda Hasina de volta para que o Bangladesh possa julgá-la pelo que diz serem crimes contra os manifestantes e os seus opositores, e crimes que ela é acusada de cometer durante o seu mandato nos últimos 15 anos.

Yunus também está chateado com Hasina por criticar sua administração em Nova Delhi.

Hasina enfrenta inúmeras acusações, incluindo crimes contra a humanidade, genocídio e homicídio, entre outros. Ela nega as acusações.

O secretário dos Negócios Estrangeiros da Índia, Vikram Misri, visitou Dhaka este mês e reiterou o compromisso da Índia em prosseguir uma relação construtiva com o Bangladesh.

Nova Deli disse que Hasina veio para a Índia num curto espaço de tempo por “razões de segurança” e continua a permanecer, sem dar mais detalhes.

O Iémen regista 249.900 casos e 861 mortes este ano – 35% da carga global de cólera e 18% da mortalidade global relatada.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que o Iémen suporta “o maior fardo” de cólera a nível mundial desde que o surto começou em Março.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, a agência das Nações Unidas afirmou que, até 1 de dezembro, o Iémen reportou 249.900 suspeitos casos de cólera e 861 mortes associadas este ano.

Estes números representam 35 por cento da carga global de cólera e 18 por cento do número de mortes no mundo, disse a OMS.

O número de casos e mortes notificados em novembro foi 37% e 27% superior ao mesmo mês de 2023, de acordo com o órgão de saúde global.

O aumento este ano deve-se “em grande parte aos dados atualizados” do Iémen, com ajustes feitos para ter em conta informações mais detalhadas de todas as províncias, observou.

“O surto de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a diarreia aquosa aguda, impõe um fardo adicional a um sistema de saúde já sobrecarregado, que enfrenta múltiplos surtos de doenças. A OMS e os intervenientes humanitários estão sobrecarregados nos seus esforços para responder às necessidades crescentes devido à grave escassez de financiamento”, disse o representante da OMS e chefe de missão no Iémen, Arturo Pesigan.

A OMS disse que foi forçada a fechar centros de tratamento no Iémen devido a um défice de financiamento de 20 milhões de dólares.

Até agora, a agência da ONU fechou 47 centros de tratamento de diarreia e deverá encerrar outros 17 no final do ano no país empobrecido. A agência também fechará outros 39 centros de reidratação oral até o final do ano.

“A falta de acesso a água potável, as más práticas de higiene comunitária e o acesso limitado ao tratamento atempado dificultam ainda mais os esforços para prevenir e controlar a doença”, disse Pesigan.

Endereçamento cólera no Iêmen requer intervenções “urgentes e abrangentes” que abranjam coordenação, vigilância, capacidade laboratorial, gestão de casos, iniciativas de envolvimento comunitário, água, saneamento, higiene e vacinação oral contra a cólera, sublinhou a agência. Afirmou que é necessário financiamento oportuno e suficiente para estas intervenções.

De acordo com a OMS, o Iémen tem registado transmissões persistentes de cólera durante muitos anos, incluindo o maior surto mundial da história recente. de 2017 a 2020 com mais de 2,5 milhões de casos e 4.000 mortes, segundo a UNICEF.

OMS diz que cerca de quatro milhões de pessoas contrai cólera todos os anos em todo o mundo.